Николя нервно моргнул — он не подумал о таком повороте событий, и это было ошибкой. Он достаточно хорошо знал Пьера, чтобы понимать, что угроза смерти его не сломит. Лишь страх потери может возыметь результат. Но от этого он, конечно, себя обезопасил, как только мог.
— У тебя удивленный вид, Николя, но… подумай сам. Я не один в этом деле — однако разве ты видишь кого-нибудь? Я имею в виду охрану! Нет, никого… А знаешь почему? Потому что это бесполезно. Я хотел увидеться со своим единственным сыном наедине и без помех. Здесь. Потому что здесь все начинается и все заканчивается. И мне никто не нужен для защиты, потому что у вас нет выбора: убить меня — означает лишь ускорить кончину ваших близких. Запереть меня здесь — тот же результат. Понимаешь теперь?
Николя не сказал ни слова. Внезапное чувство беспомощности тяжелым грузом навалилось на его плечи и заставило опустить оружие. Он взглянул на Бастиана — лицо мальчика выражало то обманчивое спокойствие взрослых людей, которое помогает им отрешиться от происходящего, чтобы пережить вызванный им шок. Потом он заметил какое-то странное движение у стен душного подземного убежища. Туман, с удивлением понял он. Туман добрался сюда, до них, и поднимался вдоль стен. Интересно, Пьер это заметил?
Нужно было выиграть время.
— Зачем ты мне написал, Пьер? На что ты надеялся?
В глазах человека без лица на миг промелькнуло какое-то странное выражение. Сожаление? — подумал Николя. Пьер уже собирался что-то ответить, как вдруг раздались три выстрела подряд — буквально в нескольких метрах от них. Николя вздрогнул и резко обернулся к двери.
— Осторожно! — закричал Бастиан.
Секундой позже Пьер Андреми бросился на Николя и сбил его с ног.
Двое мужчин катались по полу. Бастиан искал глазами револьвер — он отлетел куда-то в угол. Наконец Бастиан заметил его — под маленьким деревянным столиком, расшатанным и изъеденным червями, рядом с креслом. Он уже собирался поднять револьвер, хотя не представлял, что с оружием делать, но его «отец» его опередил.
Схватив револьвер, Андреми рывком вскочил на ноги и направил его на Ле Гаррека.
— Не двигаться!
Бастиан застыл, в ужасе глядя на Ле Гаррека, лицо которого было в крови.
— Ты не захотел терять душу, Николя, но вместо этого потеряешь жизнь. Смотри: я даже не был вооружен. Я и вообразить не мог, что ты явишься сюда: когда я узнал, что ты ничего не сказал нашему другу комиссару, я решил, что ты вышел из игры. Оказалось, я ошибся. Но теперь настал момент…
Внезапно он осекся. Бастиан проследил за его взглядом: стены… шевелились. Туман…
— Бастиан, идем со мной.
Мальчик взглянул на Андреми — на его бледном обезображенном лице, точнее, на том, что от лица осталось, не читалось никакого удивления, но голос выдавал легкую неуверенность.
— Бастиан, ты пойдешь со мной.
Бастиан не шелохнулся. Он переводил взгляд с «отца» на стены комнаты. Каменную кладку уже невозможно было различить: все полностью заволокло туманом. Странным, пульсирующим туманом, который Бастиан узнал: он уже видел такой в саду, когда заметил девочку на качелях…
Затем он снова повернулся к Андреми. Тот слегка склонил голову, словно удивленный пес. Потом повторил сквозь зубы, четко разделяя слоги:
— ТЫ-ПОЙ-ДЕШЬ-СО-МНОЙ!
Бастиан оставался неподвижным. Он понимал, что по каким-то тайным причинам Пьер Андреми нуждается в нем и ничего ему не сделает — во всяком случае, ничего серьезного.
— ТЫ ПОЙДЕШЬ СО МНОЙ, МЕЛКИЙ ТВАРЕНЫШ, ИЛИ Я ЕГО ПРИСТРЕЛЮ И ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ СОЖРАТЬ ЕГО СЕРДЦЕ! — проревел Андреми, приставив пистолет ко лбу Ле Гаррека.
Бастиан вздрогнул всем телом и взглянул на писателя. На мгновение их глаза встретились, и в них промелькнуло одновременное понимание: Пьер Андреми показал свое истинное лицо.
Потом Бастиан снова перевел глаза на туман. Пульсирующие клубы, полностью закрывшие стены, теперь понемногу заполняли пространство комнаты. Андреми тоже их видел, и Бастиан ощутил его страх. Вдруг в воображении мальчика появились знакомые образы: Гарри Поттер, вызывающий патронуса, Кэрри, передвигающая взглядом предметы, Чарли, «воспламеняющая взглядом», способная вызывать вспышки пламени по желанию… и персонажи сериала «Герои», в том эпизоде, где речь шла об атаке через Интернет… Но ведь и он так мог! Он был повелителем тумана. Он мог его направлять… приказывать ему. Белые тени пришли ему помочь. Они пришли ради него!