– Ты что делаешь? Все, пора возвращаться.
Стэн и Алекс обратили к нему свои лица с признаками помешательства в глазах.
– Зачем? Мы можем остаться здесь. Мы должны.
– Что ты несешь?
– Стэн, выкинь ту штуку и пошли отсюда, – умоляюще произнесла Зои и потянулась к его карману, в котором он оставил найденный перстень.
Внезапно он ударил девушку по лицу, так, что та потеряла равновесие и опустилась на пол, закрывая горящую щеку рукой. Из глаз потекли слезы, а изо рта кровь.
– Ты свихнулся? – закричал Макс, пока Фиби поднимала подругу с пола.
– Вы не уйдете отсюда! Мы все останемся здесь. Он хочет этого. Он зовет нас.
– Кто – он?
– Город.
В безумном взгляде Стэна не осталось ничего человеческого. Его поведение всех нас испугало, начали сдавать нервы.
– Черт с ними, пошли отсюда! – Макс потянул Фиби за руку к выходу из зала, но та еще сопротивлялась.
– А как же остальные? Мы не должны разделяться.
– Город зовет нас, – провозгласил Алекс и двинулся к нам.
Хаммер опять среагировал первым. Он врезал парню кулаком по лицу, из носа пошла кровь. Но Алекс даже не дернулся. Он перехватил руку, занесенную для следующего удара, а Стэн в этот момент всадил свой перочинный нож Хаммеру под ребра. Зои вскрикнула, я отступил к стене, а кровь здоровяка хлынула на пол.
На несколько секунд мы все замерли, не зная, что делать. Стэн все с тем же жутким оскалом оттолкнул Хаммера и обернулся к нам. С его руки капала черная кровь раненого друга.
Я хотел подбежать к Хаммеру, помочь ему подняться, увести его отсюда – но застыл. Ледяной ужас сковал меня, когда я увидел красную жидкость, наполняющую бассейн с золотом. Кровь, густая и вязкая, быстро добралась до края и потекла через него по каменным плитам, прямо нам навстречу. Помещение наполнилось характерным запахом, а позади раздались сдавленные возгласы.
Значит, не один я это вижу.
Я бросил еще один взгляд на Хаммера, который тяжело дышал и прикрывал исходящую кровью рану рукой. Кровь быстро наполняла комнату, она уже дотянулась до его ботинок и скоро должна была слиться с кровью из его бока. Сглотнув противную слюну, я развернулся и побежал.
Во тьме впереди уже мелькали фонарики остальных, а в спины нам врезалось глухое:
– Город никого не отпускает!
Мы бежали в бесконечном туннеле, топот звонко отражался от стен, а голова кружилась от мельтешения лучей. Во мне смешались стыд и ужас. До сегодняшнего дня я и подумать не мог, что способен оставить друга умирать, лишь бы спасти собственную шкуру.
Бежали быстро, но все равно эти несколько минут показались нам вечностью. В какой-то момент я почувствовал взгляд на своем затылке, пробирающий до костей, вспомнил свою галлюцинацию. Что, если мы никогда не выберемся из этого туннеля? Что, если он, как и тогда, уходит в бесконечную черноту?
Страх ни на минуту не отпускал меня, но у каждого из нас вырвался вздох облегчения, когда мы добрались до лестницы и быстро ворвались в заваленную хламом комнату. Я захлопнул дверь в подвал, и мы перегородили ее старым хромым комодом. К сожалению, это не являлось надежной защитой, но мы понадеялись на фору. Входную дверь тоже перекрыли и, задыхаясь от длительного бега, от ужаса и пережитых эмоций, мы побежали прочь из города.
Зои отстала первой. Она схватилась за бок и привалилась к стене здания, беспомощно глядя нам вслед. Я обернулся к ней через плечо, раздумывая, стоит ли немного задержаться и подождать ее. Погони пока не было.
– Давай же, некогда отдыхать!
– Я просто не могу. Дай мне минутку. Что здесь творится? Нужно сообщить кому-нибудь, позвонить в полицию!
Я вытащил свой смартфон – и почти не удивился, увидев, что тот не работает. Зои скривилась от боли, ее подбородок задрожал.
– Почему Стэн убил Хаммера? Что с ними случилось?
– Наверно, это все – влияние каких-то галлюциногенов в воздухе…
– Получается, с каждым из нас может произойти то же самое?
Я тоже об этом думал. Мой растерянный взгляд блуждал по окнам ближайших домов, где я с трепетом ожидал увидеть что-то или кого-то, кто по-прежнему сверлил мой затылок взглядом. Глаза добрались до двери, из которой мы выбрались, и я замер, не в силах отвести взгляд.
Из-под двери изливался на улицу поток густой алой крови, и она быстро заполняла проходы между домами. Поток стремительно мчался к нам.
Река крови.
Зрелище одновременно пугало и завораживало, но пугало все же больше, и мы снова побежали. Вниз по лестнице и дальше по все расширяющейся дороге. Впереди нас никого не было: возможно, Макс и Фиби уже достигли границы. Зои снова начала отставать, но я не мог остановиться. Я ничем не смог бы ей помочь, по крайней мере, уговаривал себя именно так, пока мчался все дальше по серой гравийной дороге.