— Боюсь, что в ответ только гулкое эхо, — бурчу себе под нос, переходя от одной руны к другой.
— Посмотрим. Иногда они удивляют, — произносит она и идет следом, — я тут не просто так.
— Конечно. Как же иначе.
— Тебе нужна корона Безумного Короля. Это древний артефакт. Пожалуй, он настолько древний, что я даже могу себя вспомнить ничего не знающей о драконах крошкой. Помниться…. дедуля у меня носил ее не снимая. Даже спал в ней. От смерти она его конечно не спасла, но отсрочку дала. Он был сильным менталистом. Слишком сильным. Тебе она нужна. Угадай кто ее откопал на днях в гробнице дедули. Прах праху его….
— Арслан, — вздохнула я тяжко, а драконий рык прокатился катком по моим натянутым нервам. Согласна, даже имя раздражает.
— Именно. Но каким бы негодяем он ни был, в разумности ему не откажешь. И учился он прилежно. Да и намеки хорошо понимает…. То есть не дурак.
— Значит справится с ним будет сложнее.
— У этого дракона своя судьба. И справляться с ним будешь не ты. Хотя, подкину спойлер. Ты внесешь свою лепту в это дело..
— Удивила. Я и так это знаю. Он прямо об этом сказал.
— Согласись, это подкупает… Умный, прямолинейный, целеустремленный.
— Продавший свою любимую за власть и силу.
— Ну да. Это, пожалуй, минус.
— Просто гигантский, между прочим, — обернулась я к ней, — сводничеством занимаетесь? Меня на двух драконов не хватит. Я с этим вот еле концы с концами свожу. Крыша едет, тихо-тихо шифером шурша.
— Нет. Не сводничеством. Мне нужно, чтобы ты пошла с ним, когда он придет за тобой. Пошла и приняла корону Безумного Короля. И будет у тебя вместе с посохом и этими твоими браслетиками дополнительный «апгрейд».
— Кто-то познакомился с компьютерными играми? Еще скажи, что «читерный» герой.
— У тебя очень интересный мир. Просвещаюсь. Должна же я с тобой на твоем языке разговаривать. Для достижения взаимопонимания.
— Именно поэтому ты в компьютерный игры играешь, для лучшей коммуникации?
— Именно.
— А если я не пойду?
— Свихнешься не доехав до цитадели.
— Так я тоже не доеду.
— Доедешь. Арслану, чтобы заявить свои права на тебя как на мирайю, нужен Драконий камень. Стоя у него он сможет оспорить вашу с Деймоном связь, а Деймон отстоять. Не поверишь, это чуть ли не единственный момент когда слова мирайи имеют вес. Так что, можешь не переживать. Этот негодник никуда от Аланы не денется.
— Классный у тебя план. Просто супер. А ты вообще в курсе, что меня там лекарства по часам расписаны и тренировки. Весьма изматывающие.
— А Арслан тебе гробик подготовил чудный, точь-в-точь как у Семена. Я ему подсказала. Не благодари.
— И не собиралась.
— Вообщем выхода нет. Если не хочешь свихнуться и прикончить Деймона и своих друзей…
Усмехнувшись она растаяла в воздухе. А я со злости пнула преграду, сдерживающую дракона, который был более чем обеспокоен.
— Бесит… как же все это меня бесит, — сползла по невидимой стенке со слезами.
Дрожь земли и красный гигант подошел ближе. Лег на траву рядом. Ласково обвил лодыжку своим усом и пыхнул теплым воздухом, сдувая слезы из глаз. С ним, в отличие от его человеческой ипостаси я кажется нашла общий язык.
— Мне придется…
он погладил меня по голове, провел кончиком уса по лицу, похлопал по плечу. Молчаливая поддержка.
— Ты главное знай, что я вас ни на кого не променяю, — произнесла я, глядя в голубой глаз.
Ответом мне было ласковое урчание. Ну просто кошачье…. Милота.
А потом я очнулась.
Деймон спал рядом, на софе, окутывая меня как одеялом своим крылом. Безмятежный, крепко держащий меня в своих руках.
Ночь давно вошла в свою силу, изгнав из мира все дневное. Лагерь погрузился в сон. Потому вокруг было особенно тихо. Лишь вялые и сонные мысли стоящих на карауле. Драконы, люди, эльфы. В свите Деймона расовое разнообразие.
Его шаги я слышала, но мысли нет. Я чувствовала, как за спиной его клубится мрак. Знала, что его воля укрывает тех, кто пришел с ним. Тех, кем он может повелевать. И живых и мертвых и тех, кто застрял, как и он где-то между.
Тихо, шепотом упросив спящего мужчину выпустить меня из своих объятий, я встала. Мои вещи всегда были готовы. Лишь подхватить. Рюкзак, принесенный в дар Деймоном, теперь наполненный моими вещами, пояс и обувь, удобная обувь.
Отодвинув полог палатки я вышла.
— Миледи, — встрепенулся стоявший на вахте дракон.
— Спи, — произнесла я, глядя в его глаза.
Шкафообразное тело осело на землю. Он спал, покорный моей воле.
Я шла навстречу Арслану как была, босая и простоволосая.
— Причина должна быть веской, — рычащий мужской бас пророкотал недовольно в моей голове, а из-за соседней палатки вышел нурш в своем истинном виде.
— Хочешь показать себя ему?
— Хочу. Почему нет. Хочу чтобы он знал, что ты не Алана. Ты не одна.
— Алана? Ты знаешь ее? — сначала я подавила нервный смешок, а затем спросила.
— Знаю. Но сейчас не об этом. Чтобы ни было, продолжай заниматься. Это ключ к твоему выживанию.
— Пришлые не выживают.
— Это не так. Придет время, и я расскажу тебе как в этом мире появился первый нурш.
Я даже споткнулась. Чудом сохранив вертикальное положение, обернулась на огромного рогатого льва. Его серебристые глаза были похожи на две луны. Ночь и его время тоже….
— Ты не умер? Приятно осознавать, что мне не придется просить прощения еще и за твою смерть у этой кареглазой бунтарки, — Арслан неспешно шел в нашем направлении, очищая апельсин от кожуры, которая падала ему под ноги.
Мы делили апельсин…. много нас, а он один….
И вот, мы стоим и смотрим друг на друга. Он продолжает чистить свой апельсин. Дочистив подбрасывает его и кидает мне. Я ловлю его в сети своей силы и заставляю зависнуть рядом с собой. Арслан, улыбнулся, видимо обольстительно. Взглянул так, как заправский мачо исподлобья.
Впечатлилась….
Дядя-ископаемое, если бы не ваши анонсированные богиней дары, ничего бы у вас не вышло.
— Ты с пустыми руками. Где корона? — спрашиваю холодно.
— Ммм… холодная и неприступная. Интригующая еще больше и больше. Но о моем подарке уже знаешь.
— Скажем так, одна блондинка слезно умоляла меня принять твои щедрые дары и в замен выслушать то, что ты можешь мне сказать.
— Не самое удачное место для беседы, не находишь, Адалин? Походный лагерь, наполненный не совсем дружелюбными мне существами. Стальной дракон, оберегающий свою необычную во всех отношениях мирайю, — при этих словах он посмотрел на нурша, тот даже не шелохнулся, затем он перевел взгляд на меня, — сомневаюсь, что нам дадут поговорить. Все же я хотел бы узнать по лучше ту, что так долго ждал. Видишь ли, у меня было время поразмышлять о личном. И вовсе не хочется совершать прежних ошибок.
— То есть на этот раз закалывать не будешь? Отравишь? Или дубинкой по голове?
— Так ты признаешь, что моя мирайя?
— Нет. Я за себя сама решаю.
— И как я посмотрю, пойдешь со мной, если я позову? — кивнул он на вещи, что я сжимала в руках и босые ноги, — раз выбралась из-под крыла и босая вышла на встречу мне.
— Тебе и тем, кого ты привел. Я не хочу жертв и крови. Я чувствую, что там, — кивнула я на тьму вокруг лагеря, — слишком много тех, кого тут быть не должно. Ты за мной пришел с целой армией.
— А вместо этого вижу босую девочку и кота, что на пару держат весь лагерь под сонными чарами. Во-первых, земля не настолько теплая, чтобы стоять босой, Адалин, а во-вторых как не стыдно сбегать, так, под покровом ночи? — он довольно улыбался.
— Не стыдно воровать чужую женщину под покровом ночи? Идти на убийство невинных? — парирую.
— С тобой мне будет… — он приблизился ко мне, нависая огромным исполином, — не скучно.
Краем глаза вижу, что нурш переминается с ноги на ногу.
«Береги себя. Передай ему, что я люблю его» — говорю нуршу, пользуясь нашим проверенным способом.
— «Я не посыльный, но передам, что у Драконьего камня твой выбор будет верным. Иди уже. Ночь теряет свои позиции».
— Мы идем или ты сразу мне корону отдашь? Мне сказали у тебя там мне и гробик приготовлен, специальный, оздоровительный.