Он взмывает в небо. Легко. Словно презрев все законы физики, если они вообще существуют в этом мире. Красуется. Делает круг. Показывает себя со всех сторон. Презентует, так сказать, товар лицом.
Хочется тяжко вздохнуть и закатить глаза, прицокнуть. Я не отказываю себе в этом удовольствии. Отпиваю из кубка. Смакую сладкую и пьянящую жидкость. Наблюдаю. Вираж, еще один круг, снова вираж. И вот, он буквально зависает передо мной. Огромная морда, огромные глаза, шипы, рога и два длинных уса, как у дракона Деймона. Только вот шрамы на морде и не такие голубые как у «моего» дракона глаза. Черные как ночь крылья и цвета крови чешуя. Темнеющая…. не алая.
Он смотрит на меня.
Выжидает, наверное.
Но я не боюсь.
Он не тот самый злодей…. и он не соперник никогда им не станет…. Хоть и пытался убедить его, меня в обратном. Он дракон другой породы. «Старовер». Он помнит другое время…. когда мирайи были светом, сердцем и душой. И почему-то, глядя в его глаза, сама того не понимая, начинаю тихо декламировать старые строки.
— Сижу за решеткой в темнице сырой. Вскормленный в неволе орел молодой, мой грустный товарищ, махая крылом, кровавую пищу клюет под окном, клюет, и бросает, и смотрит в окно, как будто со мною задумал одно. Зовет меня взглядом и криком своим и вымолвить хочет: «Давай улетим! Мы вольные птицы; пора, брат, пора! Туда, где за тучей белеет гора, Туда, где синеют морские края, туда, где гуляем лишь ветер… да я!..» — смотрю и читаю эти строки. С каждым сказанным словом в голосе все больше силы.
Вокруг гигантского тела вспыхивает багровая мгла и на балюстраду уже ступает знакомый мне мужчина.
Голый.
— Знал бы, как ты встретишь меня, подобрал бы более приличествующее случаю одеяние, — произносит он иронично, спрыгивая на пол.
— Сомневаюсь, — произнесла я с видом прожженой светской львицы (в моем понимании конечно), придирчиво осмотрев его фигурку, — тогда не вышло бы такой эффектной демонстрации себя красивого. Не отморозь себе…. что-то. Холодновато что-то тут у вас….
Сказав это, повернулась к нему спиной и пошла к огню. Хоть ветер и не смог раздеть меня, но холод все же смог пробраться сквозь мою многослойную одежду… Войлочные ботиночки все же нехотя, но пропустили колкий мороз.
— Свежа и колка, как мороз и стужа, — смеясь, сказал он мне в спину.
— Мне холодно даже слышать твой голос, Арслан, — бросила я, — закрой ставни, может быть поможет от сквозняков. Тут жуткий холод. Как тут вообще можно жить? Можно мне на ночь снова в гроб, а для верности его в камин на угли поставить? Ты сильный и мощный дракон, перетащишь? М?
Ответом мне была тишина. Он видимо выжидал. А мне было плевать.
Я поставила на пол свой кубок и протянула руки к огню. Могла бы, засунула их в самое пекло. Все же я слишком сильно замерзла. Слишком.
— Отойди от огня, ты стоишь слишком близко, — не выдержал он, а следом за этим услышала как ставни закрываются, — ты могла и сама закрыть их. Неужели твоя сила тебе не подвластна?
— Зачем? Раз они были в такой мороз распахнуты, значит так и должно было быть. Тогда любопытство не потянуло бы меня на балкон и я не увидела прекрасно срежесированное представление с тобой в главной роли. Ты прекрасен, спору нет, но есть тот, кто сердцу моему милее. Так что фиг тебе, а не золотая рыбка, Арслан, — бросила я ему через плечо, все так же продолжая греться у огня.
— Откровенно говоря, мне жаль этого юнца, — его голос раздался очень близко к моему уху, а сильная рука обвилась вокруг талии и он просто переставил меня, чуть приподняв над полом, — упрямая, своевольная и слишком сообразительна для женщины.
— Завидуй молча, — фыркнула, недовольная сменой позиции и похолоданием.
— Отужинаем? — обратился он ко мне, протянув руку. Галантно и царственно одновременно.
Пока я была занята согреванием своего замерзшего тела, он успел обмотать вокруг своего пояса какой-то плед или что-то в этом роде. Прикрыл и стыд, и срам, а так же перестал смущать одну занятую мирайю — меня. Хотя, на мой вкус, Арслан был слишком идеален. Стать и фигура у них похожи, как ни как родственники, прекрасный генофонд. Но шрамы…. эта сеточка белесых штришков на теле и лице делали Деймона еще прекрасней, в своей небрежной не идеальности. Он один такой идеальный в своей не идеальности. Все как мне надо. Правда, я до знакомства с ним и не знала что именно мне надо… Но это уже совсем другая история.
— Пожалуй, — кивнула я, ощущая как никогда вес короны на голове.
Чинно мы вступили в столовую. Еще одни декорации к готическому триллеру в стиле фэнтези. Золоченые подсвечники, огромный камин с ревущем в нем пламенем, длинный стол. Длинный настолько, чтобы мы были на расстоянии, но не достаточно, чтобы быть слишком далеко от собеседника. Идеальный стол для важных переговоров.
Именно они и ждали меня впереди.
Девушки, что помогали мне собраться после сна, прислуживали нам. Мне. Дракон жестом отослал Эйси, приказав сосредоточить свое внимание на мне. Сам отрезал себе кусок мяса, налил вина, подвинул интересующие закуски. Полностью «самообслужился». Я же была окутана заботой султ. Как-то даже неловко стало. Играть в эти куклы надоело быстро, и получив на тарелке приемлемую порцию для ужина, я попросила их оставить нас наедине.
Кивнув с легкими улыбками на губах, девушки скрылись, искренне считая, что оставляют нас наслаждаться обществом друг друга. Как дракона и его мирайю. «Любовь-морковь» и все такое.
Подобные мысли не были приятны мне. Отросшие за время безделья ноготки скреблись о ладошку.
Хотелось броситься в атаку. Рвать, метать, отстаивать свое право на все и вся. Но! Мой оппонент был занят мясом. Бесполезная трата сил с моей стороны, была бы, начни я разговор первой. Поэтому пересилив себя, я занялась ужином. Да так увлеклась, что долгое время для меня ничего не существовало, кроме, мяса, местных гарниров и закусок. Кубок с коктейлем сделал вечер не таким мрачным.
— Мрачновато тут, — обведя погруженную в полумрак пышно обставленную столовую, произнесла я, когда первый голод был утолен, — страшновато. Так и ждешь, что из шкафа выпрыгнет кто-то или из-за угла выползет зомби. Гроб этот…. в нем конечно прекрасно спится, но посреди спальни выглядит жутко.
— И что ты предлагаешь? — лениво спросил мужчина на том конце стола.
— Побели потолок. Не знаю… Покрась стены в белый. Тут слишком темно.
— Эти стены видели слишком много смертей, — отправляя в рот кусочек произносит он и пронзает взглядом, — Тут веками стояла непроглядная тьма. Она впиталась в стены и камень этого места. Именно в этих стенах рождались юные драконы рубинового рода. В этих стенах умирали мирайи. Именно в этих стенах родился и он, твой дракон. Тут погибла его мать, затем за ней ушел и его отец, как достойный дракон. Деймон строит новое гнездо. Это лучшее решение. Эти стены помнят слишком много горя и боли. В этих стенах живет проклятье.
— Сам виноват, — пожала я плечами, вспоминая слова богини. Я не поддамся…
— Не буду отрицать. Тебе придется потерпеть. Возможно, немногим позже, я задумаюсь о смене обстановки в твоих комнатах. Если это будет необходимо.
Говорит так, словно я тут навечно. Ох…. Я от бабушки ушла, я от дедушки ушла и от тебя серый волк уйду.
— Все эти смерти — твоя вина.
— Да, — ухмыляется он, глядя в мои глаза, — бывает. Немного просчитался.
— Так легко говоришь об этом.
— Почему нет?
— Потому что твои амбиции привели к тому, что сейчас происходит. И я не про угасающий род рубиновых драконов.
Он прожевал свою еду, запил глотком вина и поставив локти на стол, чуть подался вперед и подарил мне пристальный и такой колкий взгляд.
— Ну нет… Адалин, не стоит делать из меня злодея. У меня было время подумать и о своей вине, и о долге перед Аланой, и родом, и драконами в целом. И поверь мне, есть то, что в чем я готов признать свою вину, но брать ответственность за весь драконий вид я не собираюсь. Драконы сами виноваты в исходе мирай. Есть много способов унизить и предать мирайю и без того, чтобы отдать ее жизнь в жертвенном кругу. А Алана… хм, — хмыкнул он довольно, чуть прикрыв глаза, — всегда была горяча и страстна. Нрав огненный, а ум холодный как клинок. Прекрасна во всех своих проявлениях. Многое ей не нравилось в статусе души дракона уже тогда. Она переиграла всех. А сейчас то, что мне казалось незначительным тогда, переросло в то, что вызывает сейчас во мне лишь гнев. Я давлю в себе нутро своей уже не драконьей сущности, чтобы не начать разорять их гнезда и избавлять прекрасных дев от мучений. Чтобы не выпотрошить на глазах у драконов, которым прежде переломаю все лапы и крылья, их обожаемых султ. Служанок и компаньонок, выращенных алчными родственниками, чтобы порабощать волю дракона. А потом на их глазах выпить всю жизнь до капли из мирайи. Освободить нежное создание от мук и агонии в которой она живет под драконьим крылом. И смотреть как бьется в своей собственной агонии дракон, понимая на смертном одре, что было в его жизни самым ценным. Я буду держать их всех на границе жизни и смерти. Буду смотреть как они мучаются и как в этих мучениях очищаются от скверны алчности и лжи. Знаешь, я горжусь каждым своим потомком. Каждый из них ушел следом за своей душой, своей женщиной. Никто из них не сомневался. Никто не совершил той ошибки, что сделала меня тем кем я являюсь.