— Прекрасно. Тогда это будет больше похоже на похмелье.
— Прекрасно.
— Иди. До встречи.
Я не успела ничего ответить. Из меня словно весь дух вышибли. Дыхание сбилось и я очнулась в саркофаге. Попыталась сесть, но ударилась головой о крышку и упала на подушки, подвывая от боли.
Класс….
Шишка на лбу…. Супер…
31.
Деймон
На северо-восточной окраине Валорианских лесов, в чаще черных дубов с алыми листьями, что облетали с ветвей лишь в лютую стужу зимнего мрака. на живописной маленькой полянке стояла хижина. Некогда это был один из постов эльфийской стражи границ. Но волею первого владыки леса спустя века было дозволенно поселиться в этом краю особенной ведунье. Она живет в этой чащобе столько, сколько сложно представить. Она видела восхождение и закат царств, видела героев, видела злодеев. Видела как герои становятся злодеями и наоборот. Знания открыты ей особые, ведь покровительницей своей считает она саму судьбу. Дает ответы страждущим, если время дать их пришло и молчит, когда не время их услышать.
Деймон был тут. Не раз. Когда искал ответы, искал свое место в этом мире и когда в отчаянии молил о свободе от проклятия, стремясь стать равным среди равных. Не дала ему ответа женщина, живущая в этой хижине. Определенно она была женщиной. Неопределенного возраста в синей хламиде.
Он направил коня к крыльцу, оставляя спутников на краю поляны, за своей спиной. Фыркая и раскидывая копытами сухие алые листья верный боевой конь подошел к нему, гонимый волей своего всадника. Всхрапнул, тряхнул головой и уставился на дверь, ожидая как и всадник.
Мужчина не спешил спешиваться.
«Придешь ко мне с сердцем полным отчаяния и я скажу тебе, что тебе должно знать» — ответила она в первый раз, отказываясь говорить о проклятьи.
«Ты переполнен злостью и обидой, мальчик. Это не отчаяние. Уходи» — сказала она еще раз.
«Зря беспокоишь меня по пустякам. Уходи» — сказала он ему в последний раз.
И что сейчас? Он как мальчишка боится услышать это проклятое «уходи». А ведь именно сейчас он полон отчаяния. Именно сейчас ему уже больше нечего терять и ничего не имеет смысла. Лишь бы… спасти ее от самой Смерти или сделать их встречу нежной. Чтобы не было боли и страданий, если их путь предрешен Судьбой. А затем… Он каждую ночь, стоило лишь сомкнуть веки, видел раз за разом как она погибает. Тысячи разных смертей. Полных боли и страданий.
Эта слабость, это бессилие сводило его с ума так же как ее сводила с ума ее сила призванного мага.
Должен. Должен сделать хоть что-то!
Хотя, он даже не знал зачем он тут… за ответом на какой вопрос. Их были тысячи. И дикая, необузданная, сумасшедшая надежда никак не умирала. Он надеялся… Она должна жить… Какой бы ни была цена, он заплатит ее.
Дверь резко распахнулась. Конь заржал и встал на дыбы, перебирая копытами в воздухе. Громогласное эхо леса вторило ему, делая закат этого для особенно жутким. Стая птиц с испуганными криками сорвалась с ветвей, усиливая какофонию, поселившуюся в этот миг в прежде тихом лесу.
— Я ждала тебя, — на крыльцо вышла тонкая женская фигурка в синем плаще с капюшоном, — ты привез мне что-то? Никто не приходит с пустыми руками. Бери, что принес мне и пойдем. Мне есть что тебе сказать.
Развернув коня Деймон устремился к ожидавшей на краю поляне компании. Спешившись отдал поводья Родомиру и отцепив от седла мешок пошел к дому.
Немного робко потоптавшись у порога, вздохнул и вошел в полумрак.
— Обувь оботри о половик, — приказала она, удаляясь от него.
Он послушно выполнил требование и огляделся.
Внутри хижина была просторнее и светлее, чем могло показаться снаружи. Зеленые растения в кадках повсюду. Светлые стены и очень много свечей среди множества самых разных вещиц. В центе большой комнаты большой стол. На нем с одной стороны стопки книг, явно из книжного шкафа напротив. Какие-то из них открыты, а какие-то повернуты корешком вверх. С другой стороны горка сушеных растений и несколько сухих цветов в причудливых вазах. Огромная тарелка с красными яблоками стояла ближе к центру, кучка костяшек на ткани лежали на другом конце стола, рядом с серебряным кубком.
Женщина отошла к еще одному столу, стоящему у стены, рядом с зажженным камином и вывернула мешок.
— Бордовое сукно, рубины и семена алого вереска. Ты предсказуем. Но от того, твои дары не менее прекрасны. Знаешь как угодить женщине. Хотя…. с такой мирайей как у тебя, не удивительно. Эта женщина будет удивлять тебя до своего последнего вздоха. Что встал? Садись. Поговорим.
Она обернулась. Лицо ее скрывал капюшон. Она показала ему на два стула с высокими спинками у камина изящной ладонью по которой нельзя определить возраст..
Деймон покорно прошел к предложенному месту. Хотя нет, скорее протиснулся. Слишком много вокруг было вещей, что казались хрупкими. Накатившая мальчишеская робость обескураживала его. Давно забытое чувство.
— Вероятно ты ждешь от меня слов, что укажут тебе путь. Дадут ответы на вопросы. Так?
— Да.
— Но этого я и не дам тебе. Я не знаю пути в этой истории. Их много. Они переплетаются между собой и каким путем пойдет эта история зависит от решений ее участников. Нет. Не только твоих. Хотя, даже твое решение прийти сюда в тот момент, когда твоя любимая в руках врага, вместо того, чтобы вырвать ее оттуда, уже повлияло на ход истории. Не беспокойся о ней. Ее берегут силы, что привели ее в этот мир. Даже под боком у такого опасного существа она в безопасности.
— Я хочу, чтобы она жила. Что мне нужно сделать для этого? — решил он прервать ее монолог.
Женщина с шумом втянула в себя воздух. Словно вдыхая ароматы, которыми была наполнена хижина.
— Твое отчаяние пахнет слаще любой амброзии. Впервые твои помыслы лишь о другом, не о себе. Что? Центр твоего мира сместился, Проклятый? Прежние муки, что приводили ко мне, были лишь сумерками? Ночь становится все темнее?
Деймон посмотрел на фигурку напротив исподлобья. Как сложно признавать… Как сложно признать, что не все в его руках. Как сложно быть слабым. Он мог держать в своих руках тысячи жизней, управляя магией крови, но жизнь самого дорого человека не мог удержать. Он вырывал у смерти множество жизней, но эту он может лишь обменять на свою. Предложить себя за нее… Его жизнь единственное, что есть. Жизнь за жизнь. Осталось узнать только как.
— Твое отчаяние становится все слаще и я чувствую в нем прежнюю терпкость решимости. Чую, ты принял для себя решение. Прекрасно. Я не дам тебе тех ответов, что ты ждешь. Но я скажу тебе прямо — ты не спроста таков, ты не спроста прошел свой путь. Он был тернист и труден и таковым останется до твоего последнего вздоха. Но! Судьба всем воздает по заслугам. Помни это. Не забывай. И ничего не требуй у нее. А теперь к важному. Твое проклятие не обойти. Его не может разрушить никто кроме мирайи. И чтобы разрушить его она должна пройти тем же путем, что и та, что наложила его.
— Нет! — он вскочил на ноги.
— Сядь! Вижу, изучал оставленные предками записи. Похвально. Другого пути вернуть тебе двойственность нет. Но знаешь, ведьмы такие существа…. они жестоки. Порой слишком, на мой вкус. Итак. Двойственность тебе вернет жертва мирайи, но это не мешает тебе сменить ипостась, если это понадобиться. Как? Откажись от себя-человека. Выпусти дракона. Но знай, выпустив зверя, человеком ты уже никогда не сможешь быть. Никогда. Ну и это наверное больно. Ну ты знаешь.
— Знаю.
— Тогда мне больше нечего тебе сказать. Можешь идти.
— Это все? Почему?
— Что почему? Разве этого мало тебе? Ты никогда не был покорным воле богов. Всегда боролся и жил вопреки, доказывая всем и прежде всего самому себе, что достоин. Просто продолжай в том же духе. Борись Деймон. И хоть я всего лишь оракул. Передаю послания богов. Но! Знай, я буду верить в тебя. Возьми яблочко, оно вкусное. Эльфы принесли, ты же знаешь, у них хорошие сады.
— Спасибо. Я не люблю яблоки.
— Зря, а я люблю, — ответила женщина и встала, — больше мне сказать тебе нечего, Проклятый. Надеюсь не увидеть тебя больше. При любом раскладе. Иди.
Полный противоречивых чувств он вышел. А за окном занимался рассвет. На краю поляны горел веселый костерок. Его спутники разбили лагерь.