— Нет. Просто повезло, наверное.
— Да? Хм… Ну, ладно, как скажешь, — он снова обезоруживающе улыбнулся. — Я их недолюбливаю, если что. Напыщенные больно. Кичатся тем, что давно титул получили. Мой род с шестнадцатого века существует, но мы считаем, что гордиться надо делами, а не предками. Хотя ими тоже, конечно. Ты меня понял, да?
— Думаю, да.
— В общем, рад знакомству. А как зовут твою подругу?
— Лена.
— Ага, — кивнул парень. — Здорово. О, вот и она! Похоже, ты следующий.
Обернувшись, я увидел Лену. Она вышла из аудитории, улыбнулась и вдруг бросилась мне на шею.
— Взяли! — воскликнула она. — Я прошла, Яр!
— Поздравляю, — сказал я, похлопав её по спине.
Такие изъявления чувств были мне непривычны, так что я малость растерялся.
— Поздравляю, — учтиво поклонился Суворов. — Меня зовут Владислав. Мы с твоим другом как раз познакомились.
— Спасибо, — улыбнулась девушка. — Яр, иди скорее! — она выпустила меня из объятий, что я воспринял с облегчением. — Удачи!
Я открыл дверь и переступил порог.
Вместо того, чтобы увидеть аудиторию с президиумом из преподавателей академии, я оказался на большой арене. В центре неё парила платформа, на которой стоял письменный стол. За ним сидел облачённый в мантию старик в смешной шапочке с кисточкой. В его седой бороде блестели вплетённые бусины, напоминавшие брильянты. Он молча поманил меня, и я направился к нему.
— Представьтесь, пожалуйста, — скрипуче проговорил он, беря ручку. — Ваше имя, фамилия, титул, если есть.
— Ярослав Распутин, — ответил я. — Отец жив, так что титула пока не имею.
— Хм… Хорошо, — старик всё тщательно записал и поднял на меня глаза. — Впервые поступаете?
— Да, впервые.
— Кажется, я слышал, будто ваш род утратил способность призывать драконов.
Это был вопрос-утверждение. Преподаватель выжидающе глядел на меня с высоты своего парящего насеста.
Я пожал плечами.
— Мне вот удалось. Поэтому и пришёл.
— Неужели? Поздравляю. Не соблаговолите ли продемонстрировать своего дракона?
Я бросил взгляд наверх. Потолок отсутствовал, но и неба видно не было: над нами клубились низкие густые облака, похожие на дым. Ладно, была не была! Я мысленно позвал дракона. Через несколько секунд послышался шум крыльев, и из марева показался мой фамильяр. Описав круг, он опустился между мной и преподавателем. Тот подался вперёд, разглядывая его.
— Хм… Очень интересный экземпляр. Это ведь кости?
— Да, они самые.
— Удивительно… Впервые такое вижу. А почему он слетел с неба, а не появился из Прави прямо здесь?
— Не знаю, по правде говоря. Он всегда так делает.
Старик покачал седой головой. Кисточка при этом забавно шлёпнула его по щеке.
— Очень неудобно, — заявил мой визави. — Ну, да ладно. Продолжим. Итак, вы аргументировали свою заявку, господин Распутин. Дракон у вас действительно имеется. Давайте посмотрим, что скажет колода.
Он повёл пальцами, и передо мной в воздухе возникла большая карточная колода с драконом на рубашке. Она зависла, окружённая призрачным голубым сиянием.
— Тяните карту, — кивнул старик.
Я взял верхнюю. Если колода магическая, это не будет иметь значения.
Как только карта оказалась у меня в руках, она погасла и уменьшилась в размерах, став вполне обычной.
— Что у вас там? — спросил старик.
Я взглянул на рисунок. Скелет с косой в одной руке и наполненным чем-то зелёным пузырьком — в другой.
— Покажите, — велел мой собеседник.
Когда я повернул к нему карту, его брови сначала сдвинулись, а затем поползли вверх. Надо же: разглядел с такого расстояния. Похоже, годы никак не повлияли на его зрение.
— Класс некромантии… — после паузы проговорил преподаватель. — Адепты смерти. Редкая карта… Хм… Что ж, поздравляю. Вы зачислены в академию. Карту оставьте себе. Носите в кармане. Это ваш пропуск на территории нашего учебного заведения. К тому же, она приведёт вас в нужный класс, — он что-то пометил у себя ручкой. — Пожалуйста, пригласите следующего претендента.
Я поклонился.
— Спасибо.
И всё. Так просто, что даже слегка разочаровывает. Приказав дракону возвращаться в облака, я вышел в коридор.
Лена беседовала с Суворовым. При виде меня шагнула навстречу.
— Ну, как⁈
— Отлично. Взяли.
— Ура! — девушка запрыгала на месте, хлопая в ладоши. — А куда именно? У меня класс целителей.
— Я вас оставлю, — сказал Суворов, пройдя мимо нас. — Рад знакомству, — улыбнулся он Лене и исчез за дверью.