Спустя минут десять мы уже сидели за столом.
— О, смотри, твоя Юсупова идет, — девушка направила вилку куда-то в сторону, и я действительно увидел Ирину, которая гордо шла по столовой, задрав голову и глядя на всех остальных, словно на мусор.
Я покачал головой. Нет, так не пойдёт! Хватит ей считать себя королевой этого заведения. Пора поставить девушку на место.
— Юсупова, подойди, — произнес я так, чтобы она точно меня услышала.
— Ты чего, Яр! — зашикала на меня подруга. — Не нарывайся!
— Спокойно, — улыбнулся я ей. — Всё будет в порядке, вот увидишь. Мы нашли общий язык.
Тем временем, Ирина, у которой просто не было другого выхода, нехотя пошла в нашу сторону.
— Чего те… — она вдруг поморщилась и едва не выронила поднос из рук. — Что хотел, Ярослав Сергеевич? — слова эти дались ей явно нелегко.
Я взглянул на офигевшую Бачурину и подмигнул.
— Присаживайся, — кивнул я Юсуповой на свободное место рядом со мной, и она подчинилась.
За столом повисло неуютное молчание.
— Привет… — первой его решила нарушить моя подруга.
Ирина и бровью не повела.
Непорядок.
— С тобой поздоровались, — холодным тоном произнес я. — Что на приветствие отвечают воспитанные люди? — я посмотрел рабыне в красные, злые глаза.
Девушка сделала глубокий вдох.
— Привет, — поздоровалась она в ответ.
— Вот видишь, это несложно, — усмехнулся я. — Кстати, после уроков жди меня возле ворот академии.
— Но у меня есть…
— Дела, может? — перебил я Юсупову. — Отложишь на другой день.
— Но…
Я повернулся к ней и снова посмотрел в глаза. Одного моего взгляда хватило, чтобы княжна всё поняла.
— Хорошо, — понуро ответила она.
— Славно. Теперь можешь идти, — сказал я девушке, и та, резко встав из-за стола, покинула нашу с подругой компанию.
За столом снова воцарилась гробовая тишина.
— Яр, что это сейчас было? — осторожно поинтересовалась Лена.
— Ты о чем? — не отвлекаясь от еды, поинтересовался я.
— О твоем разговоре с Юсуповой! Что происходит⁈
— Да ничего необычного. У нас с ней есть определенное соглашение, которому она и следует. Не бери в голову, — я махнул рукой.
— С трудом верится! — недовольно буркнула Бачурина, явно оставшись неудовлетворенной моим ответом.
— Твоё дело, — я пожал плечами.
— Ты изменился, — после небольшой паузы сказала девушка и, оставив поднос с едой на столе нетронутым, встала и ушла.
Я проводил её взглядом. Нет, не изменился. Просто я не тот, кого она знала с детства.
Глава 16
Предпоследним уроком была верховая езда. Да-да, нам предстояло учиться управлять своими драконами, хотя каждый маг в академии, даже только что получивший своего ящера, уже не раз пользовался его услугами в качестве транспорта. Там не менее, как сказал во вступительной речи преподаватель, собравший весь курс на одном из тренировочных стадионов, одно дело лететь из точки А в точку В, и совсем другое — сражаться, сидя на хребте дракона.
Первым делом он создал в воздухе трёхмерную и весьма убедительную иллюзию, в которой демонстрировался бой двух магов. Судя по всему, реальный, так как в конце один оказался убит, а его дракон развоплотился. Зрелище было жестоким и впечатляющим, так что студенты наблюдали за происходившим, как заворожённые, а потом ещё долго молчали, подавленные смертью проигравшего наездника.
— Это была дуэль, — прокомментировал, свернув иллюзию, преподаватель. Он был невысоким, худощавым мужиком лет пятидесяти, довольно крепким на вид. Его свободную одежду слегка трепал налетавший время от времени ветер. — Не буду говорить, кто сражался и почему — это не имеет значения. Всё, что вы должны понимать: в бою очень много зависит от того, как вы управляете своим драконом. Нельзя отдавать ему ход поединка на откуп. Не всегда ящер действует именно так, как вам нужно. В примере, который я вам показал, погибший маг был довольно опытен, но в какой-то момент упустил управление, и его дракон отклонился вправо, из-за чего атака прошла мимо цели. Это и стало роковым моментом, определившим поражение. Вы сами видели то, о чём я говорю. Маг лишился преимущества, которое имел в начале, будучи более сильным чародеем. Так что далеко не всегда исход боя определяет уровень. Имейте это в виду. Вы должны использовать все возможности. Одной из главных является координация действий с драконом. Разумеется, нельзя постоянно отдавать ему приказы вербально: это слишком долго. К тому же, таким образом вы будете предупреждать противника о своих действиях. Поэтому маг должен уметь общаться со своим драконом мысленно. Более того — в идеале, вам нужно научиться управлять его действиями. То есть, брать на время битвы под контроль. Но! — преподаватель воздел указательный палец. — И здесь имеется нюанс. Иногда дракон должен самостоятельно принимать решения. Это тоже важно, ведь он может порой заметить то, что упускает наездник. Так что нельзя полностью подчинять его разум, превращая в марионетку. В этом балансе и кроется сложность: вы должны научиться мгновенно брать дракона под контроль и так же быстро отпускать его.