— Правда⁈ — дрогнувшим голосом спросила Шуйская, явно не веря собственным ушам. — Ты согласен?
Я вернул ей книгу.
— Сегодня у меня после уроков дела. А завтра можем встретиться и поразбираться в фигурах. Только нас понадобится место, где нам не помешают. Я мог бы пригласить тебя к себе, но будет ли это удобно?
— К себе? — растерянно повторила девушка. — А почему неудобно?
— Если тебе нормально, то без проблем.
— Да отлично, конечно. Почему нет? Только… — мышка опять смутилась. — Давай, наверное, поедем порознь. Ладно?
— Почему? Не хочешь, чтобы кто-то видел, как мы уезжаем вместе? Стесняешься меня?
— Нет, что ты! — испугалась Алиса. — С какой стати?
Я пожал плечами.
— Ну, ты из богатого и влиятельного рода, а я… наоборот.
— Это не имеет никакого значения! — пылко заявила Шуйская.
— Тогда в чем дело?
— Просто… Не хочу, чтобы у тебя были из-за меня проблемы.
— С кем? У тебя ревнивый парень? Он учится здесь и может нас увидеть?
— Что? Нет! С чего ты взял? Я имела в виду, что нас могут увидеть твои подруги.
— А-а… — я сделал вид, что только теперь понял, что она имела в виду. — Ты про Василису и…
— Суворову, — подсказала Алиса, так как я сделал паузу.
— Понятно. Ладно, как хочешь. Адрес ты уже знаешь, так что встретимся завтра после уроков у меня.
— Отлично! — девушка робко улыбнулась. — Значит, договорились?
— Ну, да. А сейчас извини: мне надо кое-куда зайти. Увидимся на паре.
Оставив не верящую своему счастью Шуйскую, я поспешил в библиотеку и взял такой же учебник, как у неё. Разумеется, я не планировал ограничивать изучение магических фигур только занятиями с серой мышкой. Так что он мне понадобится.
После уроков я отправился обедать в небольшой уютный ресторанчик, а затем поехал себе. Спустя пару часов привезли костюм от портного Ангелины. Примерив его, я понял, что она была права: то, что пошито на тебя, куда лучше покупного, какой бы известным дом мод его ни произвёл. Расплатившись с курьером — обновка влетела в копеечку! — я взглянул на часы и понял, что пора выезжать. Вызвал шофёра и позвонил Рябушинской. Она ответила практически сразу.
— Да, Яр! Ты выезжаешь?
— Именно об этом и собирался тебе сказать. Ты готова?
— Ага! Жду тебя.
— Скоро буду.
Когда я прибыл в особняк Рябушинских, пришлось немного подождать, пока девушка спустится. Её появление произвело на меня впечатление: в первый момент я даже не узнал одноклассницу. Косу она уложила на затылке, заколов алмазными шпильками, помаду сменила на тёмно-красную, а вместо агрессивных стрелок наложила на веки мягкие тени. Вдобавок Василиса надела шёлковое платье изумрудного цвета, благодаря множеству пайеток переливающееся подобно змеиной или рыбьей чешуе. Впрочем, девушка наверняка выбрала его, имея в виду драконью.
— Ну, как? — спросила она, улыбаясь, когда спустилась по лестнице. — Нормально? Не стыдно со мной прийти в приличное общество.
— Выглядишь шикарно, — ответил я вполне искренне. — И непривычно.
— Знаю! — довольно кивнула Рябушинская. — Ты же не думал, что я пойду к Мезенцевым в чёрном платье, как какая-нибудь вампирша?
— По правде говоря, что-то такое я и ожидал.
Василиса фыркнула.
— Я понимаю разницу между академией и высшим светом.
— Вижу. Что ж, давай выдвигаться. Думаю, опаздывать не стоит.
— Не волнуйся, — девушка взяла меня под руку, обдав духами. — У нас полно времени.
Она оказалась права: мы прибыли во дворец Мезенцевых за пару минут до указанного в приглашениях срока.
Гостей встречал лакей в жемчужно-серой ливрее с серебряным позументом. Вообще, слуги обычно ходили по дому, одетые куда скромнее. Такие традиционные наряды доставались из шкафов только ради званых вечеров и балов.
Лакей проверил наши приглашения и пригласил внутрь, где к нам тотчас подошёл слуга с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. Рябушинская ловко цапнула один.
— Ты не будешь? — спросила она.
— Нет. Мне не нравятся пузырьки. Кто, вообще, придумал их делать? И зачем?
Девушка пожала обнажёнными плечами.
— Понятия не имею. Шампанское должно быть таким, — она сделала маленький глоток. — О, неплохое! Обычно на многолюдных встречах подают попроще. Точно не хочешь попробовать?
— Нет, спасибо.
Я искал глазами Глинского.
— Кого ты высматриваешь? — спросила Василиса. — А, ясно! — добавила она вдруг другим тоном. — Не знала, что и она здесь будет! А ты, видимо, был в курсе, да?
В голосе девушки послышался упрёк.
— Ты про кого? — рассеянно спросил я, продолжая искать глазами Глинского.