Подумайте, какие фанаберии! Ещё немного, и ей удастся усыпить мою бдительность. Хе-хе… Вот уж нет.
— Не представляю, чем моя скромная персона могла привлечь внимание вашего босса, — сказал я.
— Ну-ну, господин Распутин. Не скромничайте. Вы показали себя с весьма… любопытной стороны. Аристократ из проклятого рода, первый за многие годы получивший дракона, да ещё и некромант, не гнушающийся грязной работой — даже я заинтригована.
— Ну, раз даже вы, — усмехнулся я. — То, видимо, и правда, удивляться нечему.
Девушка снова наградила меня холодной улыбкой.
— Сарказм неуместен, — сказала она спокойно. — И советую не пользоваться им во время разговора с господином Елецким. Он его может не понять. Не у всех такое тонкое чувство юмора, как у меня.
— Спасибо за совет, — кивнул я. — Постараюсь им воспользоваться.
— Не за что. Кстати, мы почти приехали, — добавила блондинка, бросив взгляд в окно.
И правда, машина вскоре остановилась, и телохранители вышли первыми, оставив нам дверь открытой.
— После вас, — сказал я.
— Мерси.
Блондинка вышла первой, я — за ней.
Мы припарковались перед входом в большое здание с колоннами и греческим портиком, на котором были изображены полуголые мускулистые фигуры — видимо, какие-то местные боги. Не так я представлял себе заведение под названием «Берёзовая пойма». Да и на ресторан это мало походило — скорее, на шикарный отель.
Дверь нам открыл швейцар в чёрной ливрее с золотым позументом. Блондинка и телохранитель уверенно направились к лифту.
— Восьмой этаж, — сказала Наталия пареньку в нелепой плоской фуражке.
Он нажал на кнопку, и кабина поползла вверх.
— Гостиница принадлежит господину Елецкому, — прокомментировала девушка, не поднимая глаз от телефона. — И он сам живёт в ней.
Раздался сигнал, похожий за звонок, и мы вышли в устланный зелёной ковровой дорожкой коридор. Пройдя мимо множества дверей, остановились перед люксом. На стульчиках сидели охранники. При нашем приближении один поднялся, взглянул на меня, затем — на блондинку.
— Ожидают, — коротко бросила она.
Похоже, девушка пользовалась полным доверием, так как дверь нам сразу открыли, и мы вошли в большую, ярко освещённую комнату. Справ стоял круглый стол, за которым сидели шесть мужчин в рубашках с надетыми поверх кобурами. Они играли в карты.
— Не вставайте, мальчики, — улыбнулась им Наталия, шагая через гостиную к следующей двери. — Это со мной.
Охранники вернулись к игре, а блондинка постучала в дверь.
— Прибыл господин Распутин! — крикнула она.
Щёлкнул замок, и нас впустили в просторный кабинет, отделанный красным деревом и полированной латунью. По углам стояли мраморные статуи голых женщин. Видимо, тоже какие-то богини. В городе таких тоже было немало. Но ещё больше — всевозможных львов. Я даже машинально осмотрелся: не найдётся ли и тут парочки? Но нет, животных хозяин гостиницы явно не жаловал.
Широкоплечий мужчина с редкими чёрными волосами и залысинами снял очки в толстой роговой оправе, поморгал и поднялся из-за массивного стола.
— Господин Елецкий, — представила его Наталия. — Господин Распутин.
— Спасибо, милая, — кивнул босс и сделал знак двоим охранникам. — Выйдите. Нам с господином Распутиным нужно поболтать наедине.
Похоже, убивать меня-таки не собираются. Но всё же, лучше держать ухо востро.
Когда дверь за блондинкой и телохранителями затворилась, Елецкий указал на глубокое кожаное кресло тёмно-зелёного цвета, стоявшее перед его столом.
— Спасибо, что приехали, — проговорил он. — Ангелина пыталась меня уверить, что вы крайне независимы и опасны. Надеюсь, так и есть?
— Не мне судить, — ответил я, садясь.
Босс устроился напротив, положив руки перед собой. На его пальцах сверкали золотые перстни с крупными бриллиантами.
— У меня мало времени, так что говорить буду прямо, — сказал мой собеседник, глядя мне в глаза. Речь у него была слегка отрывистая, и слова он ронял веско. Явно не привык к пустой болтовне. — Вы выполнили для Ангелины кое-какую работу, и выполнили успешно. Гораздо лучше, чем можно было ожидать. Мне такие люди по душе. Вдобавок, вы некромант, а это большая редкость. Ошибусь ли я, предположив, что вы, господин Распутин, человек с амбициями?
— Не ошибётесь, — ответил я. — У меня большие планы на будущее.
Елецкий кивнул, словно именно это и ожидал услышать.
— С Ангелиной вам будет тесновато, — сказал он. — Я кое-что о вас разузнал. Уж не обижайтесь — работа такая. Ваша семья в долгах, и они куда больше, чем то, что вы зарабатываете у Ангелины. Она умничка, но, как говорится, выше головы не прыгнешь. У меня же для вас есть дело получше, чем мочить её конкурентов. Что скажете?