— Погоди! — схватил я Василису за руку. — Не убивай его!
— Почему это⁈ — дёрнулась она.
— Нужно с ним поболтать. Выяснить, кто он. И кто его послал.
Рябушинская глухо выругалась. Тем временем, воспользовавшись заминкой, маг скрылся за домом. Видимо, решил, что разумней сбежать.
— Ну, что стоишь? — сказал я Василисе. — Побежали, а то уйдёт! Ты справа, я слева. И смотри, чтоб он не превратил тебя в снежную бабу!
— Не уйдёт! — отозвалась девушка и помчалась в обход дома. — Берём его в клещи!
Да, чёрт возьми, знаю! Таков и был план! Я ринулся в погоню с противоположной стороны.
Убегавшего чародея я увидел почти сразу, как свернул за угол: он улепётывал по узкому переулку. К моему удивлению, направлялся он не прочь из деревни, а в ту сторону, где исчез за домами его дракон. Видимо, рассчитывал получить от него силу. А может, просто питал слабость к своему партнёру и не желал его оставлять. Хотя что тому сделается? Он же всегда может свалить в Правь.
Я свернул вслед за магом и погнал изо всех сил, сокращая расстояние. Поскольку Василиса бежала справа, она сразу после этого маневра здорово отстала. Клещи не получились. Теперь мы просто преследовали мага. Тот обернулся и припустил быстрее. Затем вдруг, словно передумав, остановился и развернулся. Перед ним появилась ледяная сфера. Она быстро росла, пока не превратилась в здоровенный сверкающий шар, который маг пустил мне навстречу. Пока он катился, размеры его увеличивались, и вскоре стало ясно, что уклониться не удастся. Пришлось создать силовое поле и сложить его вертикально по центру — словно лист бумаги, придав форму клина. Упершись ногами в землю, я приготовился принять удар разогнавшегося ледяного шара. Главное, чтобы не смяло!
Ход был со стороны чародея хороший: это задержало меня и позволило ему выиграть время. До меня донёсся вопль баньши. Василиса явно пыталась достать противника, но в лабиринте домов, покосившихся заборов, канав и сараев это было не так просто.
Глыба врезалась в меня, замерла на секунду и вдруг развалилась на две части! По обе стороны от меня прошли половинки ледяной сферы. Уф! Теперь можно продолжить погоню.
Я побежал дальше, пытаясь сообразить, где именно упал дракон нашего противника. Вроде, правее.
И тут я почувствовал отклик Эфиора! Мой костяной ящер, наконец, отмер. Я сразу же приказал ему собраться и взлетать. Вскоре над домами появились его светящиеся фиолетовым очертания. Я велел дракону подобрать меня. И тут увидел в небе ещё одного ящера — принадлежавшего Василисе. Видимо, она потеряла след чародея и решила обозреть окрестности с воздуха. Оба наши дракона пошли на снижение, чтобы принять «на борт» своих хозяев.
Когда Эфиор приземлился и опустил крыло, позволяя мне вскарабкаться на него, я вдруг понял, что воздух стал гораздо холоднее. Мороз прихватывал ноздри при каждом вздохе, кожа покрывалась мурашками, а с восточной стороны заброшенной деревни тянуло всё усиливающимся ледяным ветром. В воздухе появились быстро летящие снежинки. А затем над крышами этаким дрожащим сине-голубым заревом поднялся огромный искалеченный дракон, на голове которого восседала маленькая фигурка нашего противника.
Глава 22
— Ты точно не знаешь, кто это? — спросил я Василису, глядя на небо, где прямо над нами начала формироваться огромная магическая фигура ярко-голубого цвета.
— Нет, говорю же! — огрызнулась девушка. — Понятия не имею!
«Странно», — подумал я, наблюдая, как из пентаграммы начинает появляться острие ледяного меча. Для обычного наемника как-то слишком этот чародей силен…
А тем временем, заклинание, которым хотел ударить по нам маг, было практически готово. Это можно было видеть по рукояти клинка, показавшейся в небе.
«Что-то явно очень сильное», — глядя на огромный меч, подумал я, начиная собирать силы для защитного заклинания.
— Я помогу, — произнес Оболонский у меня в руке, и я ощутил его некротическую энергию, которая начала медленно вливаться в мое тело. — Хозяин, вытяните руку, — попросил архилич, и я выполнил его просьбу.
Мгновение — и в моей ладони оказался фамильный артефакт Оболонского.
Ого! Меня будто холодной водой окатили — настолько странное это было чувство.
— Ты займись ледяным магом, а я позабочусь о его заклинании, — сказал я Рябушинской.