— Что случилось? — продолжил граф допрашивать Каретникова. — Расскажи всё, что помнишь.
— Да я ничего и не помню, — удручённо проговорил парень. — Я вообще думал, что меня на улице вырубили, а потом сюда привезли.
— Кто привёз?
— Ну, не знаю… Кто-нибудь да вызвал «скорую».
— Что за бред⁈ — окончательно вышел из себя Беликов и, подавшись вперёд, вдруг схватил голову Каретникова обеими руками. — Не дёргайся! Я сам посмотрю, что произошло! Тихо, я тебе сказал! Ну!
Далее, судя по всему, Беликов попытался прочитать воспоминания наёмника. Хм… Интересная техника. И весьма сложная, я-то знаю. Никак не ожидал, что кто-то в этом мире ею обладает. Но я сплёл заклинание достаточно тщательно и надёжно подчистил Каретникову мозги, так что, когда Беликов выпустил его и отодвинулся, вид у него был крайне разочарованный.
— Так-так… — проговорил он.
— Что там? — спросил парень. — Видели что-нибудь?
— Нет. Над тобой хорошо поработали. Не сомневаюсь, что теперь тому, кто приходил за девчонкой, известно, кто тебя нанял.
— Я про вас ничего не рассказывал! — быстро проговорил Каретников.
Граф презрительно усмехнулся.
— Ты понятия не имеешь, кому и что говорил, идиот! В твоих тухлых мозгах покопался настоящий спец. Прошёлся по нескольким слоям памяти, ничего не упустил. Не понимаю только одного: почему он оставил тебя в живых. Хм… Я, во всяком случае, этого делать не собираюсь.
— В каком смысле⁈ — испугался Каретников, но граф уже поднял руку, кастуя заклинание.
Не знаю, что это было, но Каретников сдавленно захрипел и забился в конвульсиях. Изображение заплясало, затем окрасилось алым. Видимо, произошло кровоизлияние в глаза. Несколько секунд — и перед нами с Василисой застыл вид потолка. Постепенно его заволокло чернотой. Очевидно, Каретников умер, но связь с ним не разорвалась, так как энергия, которую я использовал, была некротической.
— Его убили? — тихо спросила Рябушинская.
— Ага, — отозвался я.
— Немного мы узнали.
— Погоди. Сеанс ещё не окончен.
Был соглядатай и послух живым, теперь стал мёртвым, но это не сделало его бесполезным. Только не для некроманта. Я слегка подправил заклинание, и взгляд Каретникова прояснился. Звук тоже вернулся. И это было важнее, так как глаза мёртвого наёмника продолжали пялиться в потолок. Можно было, конечно, заставить его повернуть голову — на то заклинание и называется «Кукловод» — однако Беликов и его охранник непременно заметили бы это.
— Вот чёрт! — прошептала Василиса, сообразив, что происходит.
— Тссс, — сказал я. — Слушай.
Граф с кем-то разговаривал по телефону. Беседа явно только началась, и это радовало: не хотелось пропустить что-нибудь важное.
— Нет, Ваша Светлость, этот говнюк ничего не помнил. Ему прочистили мозги. Да, в прямом — удалили воспоминания. Не представляю, кто мог проделать такое. Очень качественная работа. Кто бы ни приходил за девчонкой, это настоящий мастер. Нет, не удалось. Полагаю, она у тех… ну, или у того, кто её забрал. Не знаю, зачем. И кто это, тоже не представляю. Нет, у её брата нет для этого ни ресурсов, ни яиц. Уверен, это не он, — далее последовала пауза секунд на двадцать. — Не знаю, Ваша Светлость, но вполне допускаю такую возможность. Надо бы принять дополнительные меры безопасности. Конечно, Каретников ни черта не знал об «Орфее», но что известно девчонке, мы так и не выяснили. Нет, он уже никому ничего не скажет. Согласен, поздновато. Поэтому я и говорю: надо принять меры. Лучше перестраховаться. Хуже от этого точно не будет. Да, приеду. Совещание? Хорошо. Примерно через час. Всего доброго.
Через несколько секунд хлопнула дверь. Беликов и его телохранитель покинули больничную палату.
Отключившись от Каретникова, я взглянул на Василису. Девушка была слегка бледна. Видимо, прежде ей не доводилось пользоваться услугами мёртвого человека.
— Кто такой Орфей? — спросил я. — Что тебе про него известно?
— Орфей? — растерянно переспросила девушка, ещё не придя в себя. — Кажется, это из мифов… Дай соображу… Да, точно! Герой древнегреческого мифа. Сейчас найду про него… — она вытащила телефон и принялась вводить запрос. — Вот, слушай! Это знаменитый певец и музыкант. У него умерла жена, и он спустился в ад, чтобы попросить тамошнего царя отпустить её обратно на землю. Та-а-к… Орфею было поставлено условие: если он обернётся, чтобы убедиться, что жена следует за ним, то она останется в подземном мире.
— Он, конечно, не выдержал? — вставил я.