Хорошо, а если он пробрался в чужую квартиру? Рискованно, однако это хороший способ переждать и потом спокойно убраться из дома. Надо проверить.
Спустившись с крыши, я прошёл вдоль цепочки следов и двинулся вниз по ступенькам, на каждом этаже осматривая замочные скважины. При таком освещении, даже пользуясь фонарём, киллер наверняка оставил бы отмычками царапины. Также я проверял, заперты ли двери. Увы, ни одна не открылась. Похоже, мои предположения оказались неверны, и нападавший просто был очень сильным и ловким человеком, успевшим свалить с крыши прежде, чем я добрался до двора.
Разочарованный, я вышел на улицу и уже хотел было направиться домой, как вдруг понял, что в моё отсутствие что-то изменилось. Осмотревшись, я понял, что одного мотороллера не хватает! Чёрт! Подойдя к стене, возле которой он стоял, я увидел на краю лужи знакомый отпечаток кроссовка. Судя по тому, как он располагался, владелец транспорта прятался за машиной доставки, пока я стоял, дожидаясь его выхода, а затем, как только я отправился на крышу, он выкатил мотороллер из двора и спокойно уехал!
Я едва сдержался, чтобы не врезать кулаком по стене. Вот ведь облом! Быть так близко к убийце и упустить его! И ведь теперь не выследишь: в городе полно людей, пользующихся скутерами и мотоциклами. Да половина студентов академии приезжают на занятия на них! Если, конечно, им не требуется охрана. Но таких немного — только члены очень богатых и влиятельных родов, ведущих друг с другом конкурентную борьбу или находящиеся в состоянии вендетты. Даже я подумывал купить байк, но для этого сначала нужно было получить разрешение — права, как их тут называют.
Ладно, решил я, упустил, так упустил. Всё равно ничего уже не исправить. Надо возвращаться домой. Идти пешком не хотелось: после подъёма и спуска по лестнице суставы, повреждённые жёстким приземлением с Эфиора, совсем разболелись, так что я призвал дракона, забрался на него и полетел к дому Калашникова. Это не заняло и двух минут — флигель находился совсем рядом.
Спустившись с костяного крыла, я приказал ящеру возвращаться в небо и кружить под облаками, приглядывая за домом — не попытается ли кто проникнуть внутрь. Любого, кто покажется подозрительным, я велел хватать. Но не убивать. Мало ли, кто постучится в мою дверь.
Как только Эфиор взмахнул крыльями и взмыл над крышами, я поднялся на крыльцо и достал ключи. Так, вроде, мой замок никто взломать не пытался. Уже радует. Правда, на нём защитное заклинание-печать, так что это и не получилось бы.
Я вставил ключ и тут услышал за спиной приближающееся урчание мотоцикла. Неужели зверь бежит на ловца⁈ Сердце радостно ёкнуло от предвкушения.
Обернувшись, я увидел медленно приближавшийся скутер. Он остановился в трёх метрах от меня под росшей на газоне липой. Мотоциклист снял шлем и тряхнул головой, поправляя осыпавшиеся на плечи завитые локонами русые волосы. Я даже не сразу понял, кто передо мной. А когда осознал, то очень удивился.
— Привет, Ярик! — смущённо сказала Алиса Шуйская. Она выглядела несколько иначе, чем обычно: завила волосы, подкрасилась, а кожаный чёрно-красный комбинезон выгодно подчёркивал её отличную, как выяснилось, фигурку. — Вот решила прокатиться ночью и вдруг подумала — может, ты не спишь. Ну, и заехала позвать тебя на прогулку, — она слезла с байка и подошла, держа шлем в руке. — А ты откуда? Ой, извини! Это не моё дело, конечно. Просто вряд ли ты захочешь покататься, раз уже где-то был. Зря я, выходит, приехала…
Она выглядела слегка разочарованной. Я опустил глаза на её мотоциклетные ботинки. Если подумать, они мало, чем отличаются от кроссовок с закрытой лодыжкой. И подошва наверняка рифлёная. Надо бы на неё взглянуть.
— Заходи, — сказал я, повернув в замочной скважине ключ и незаметно снимая охранную печать. — Выпьем чайку. Только разувайся в прихожей, а то сегодня влажная погода, и на улице сыро.
— Спасибо! — обрадовалась Шуйская, заходя следом за мной в дом. — Надеюсь, не нарушила твои планы?
— Нисколько. Располагайся. Сейчас поставлю чайник. Ты не замёрзла? — крикнул я уже из кухни.
— Нет, — донеслось из гостиной. — На улице ещё довольно тепло.
— Почему ты решила прокатиться? — спросил я, наливая в электрический чайник воду. — Не спалось?
— Я часто так делаю. Проветриваю мозги. У меня бессонница. А если прокатиться — помогает.
Я нажал кнопку на ручке чайника и принялся насыпать заварку.
— Не подумал бы, что ты не спишь по ночам.
— Обычно мне хватает четырёх-пяти часов, — отозвалась девушка. — Но ты, наверное, собирался лечь, а я тебе помешала?
— Не бери в голову, — ответил я, выходя в гостиную. — Ты, конечно, сделала сюрприз, но не сказать, чтоб неприятный. И потом, я тоже часто поздно ложусь. Правда, мотоцикла у меня нет.
— А я без него своей жизни не представляю, — глядя мне в глаза, призналась Шуйская. — Родители ругаются. Говорят, что рано или поздно я на нём разобьюсь. Но я езжу аккуратно. К тому же, у меня ведь всего лишь скутер — на нём особо не разгонишься.
Я сел на диван, но в этот момент с кухни донёсся сигнал чайника, оповещающий, что вода вскипела.
— Чёрт! — поморщился я с досадой. — Только сел!
— Я налью! — вызвалась, вскакивая, Алиса. — Если ты не против.
Я махнул рукой.
— Конечно! Будут только благодарен. Кружки я достал, а в верхнем отделении справа есть вазочка с печеньем, если хочешь. Ну, и, вроде, варенье там же.
— Ладно, найду.
Как только девушка исчезла на кухне, я встал, быстро подошёл к входной двери, поднял её ботинок и, перевернув, уставился на подошву.
Глава 12
«Рисунок другой», — подумал я, смотря на подошву Шуйской.
Хотя с её стороны было бы довольно глупо заявиться ко мне сразу после того, как она решилась совершить на меня покушение.
С другой стороны, подобным поведением она могла отвлечь от себя внимание. Мол, смотрите на меня, я вообще не при делах, и мой приезд — простое совпадение.
Может, решила добить уже дома? Способов ликвидировать цель, находясь с ней в одной комнате, ещё больше, чем издалека. Например, яд. Правда, его нужно с собой прихватить. Благо, отравить меня невозможно: некротическая энергия, циркулирующая в моем теле, сильнее любого яда.
Всё же, я на всякий случай возвел вокруг себя магическую защиту и вернулся в комнату. Буквально через пару секунд туда зашла и Шуйская с двумя кружками.
— Как ты обходишься без слуг? — произнесла девушка, ставя на стол чай и снова возвращаясь на кухню за вазой с печеньем.
— Да, как-то привык уже, — ответил я, пожав плечами.
— И всё делаешь сам? — удивилась одноклассница и, поставив угощение на стол, села напротив.
— Да. Кроме готовки.
— Заказываешь?
— Когда как. Иногда сам хожу. Тут недалеко есть приятное местечко, где подают очень вкусную еду, — ответил я Алисе.
— Понятно, — Шуйская улыбнулась и, взяв кружку, отхлебнула чай. — Ой! — она вдруг смутилась, а на её щеках проступил румянец.
— Что такое? — спросил я.
— Ярослав, я это… — она встала. — Мой комбез… Он неприятно пахнет. Могу я…
— Да, без проблем, — ответил я, понимая, к чему она ведет. — Чистое полотенце есть в бельевом шкафу, — добавил я и, взяв вторую кружку, откинулся на спинку кресла.
Интересно, кто же всё-таки совершил на меня покушение? Неужели, князь Юсупов кого-то нанял? Или, может, его дочь? Она вполне могла. Условиям договора это не противоречит. Надо будет завтра у неё спросить. Если я прикажу ей не врать, она не сможет не подчиниться.
А если не она?
Я был так увлечен своими мыслями, что даже не заметил, как в комнату вошла Шуйская.
В одном полотенце.
И, видимо, её это нисколько не смущало.