Бой был окончен. Колдун упал на дорогу грудой безвольных костей. Оболонский собрался и, ковыляя, направился к машине, перевозившей меха. Я же спустился на земли и подошёл к меху. В кабине до сих пор находился пилот. Оживив его, я заставил солдата вернуться туда, откуда он вылез. Когда он поместил боевую машину в кузов, Оболонский вскарабкался к нему, вытащил из кабины и бросил в кусты на обочине. Я же тем временем приказал рыцарям расчистить дорогу от головных автомобилей.
Над лесом показался изрядно потрёпанный Эфиор. Я велел ему сбить ещё кружившие над нами дроны, работавшие на автопилоте. Когда зачистка была закончена, я забрался в кабину транспортировавшего меха грузовика и убедился, что всё в рабочем состоянии. Дорога впереди была чиста, так как Чёрные рыцари скинули с неё грузовики. Снизившийся дракон вобрал в себя архилича и взмыл высоко в небо. Я велел ему сопровождать меня, забрал некротическую энергию, потраченную на создание и поддержание «жизни» рыцарей и завёл мотор. Можно было выдвигаться.
Разумеется, о том, чтобы везти похищенного меха на армейском грузовике всю дорогу, не могло быть и речи. Поэтому Елецкий и просил связаться с ним, когда боевая машина ОТАНа окажется в моих руках. Набирая скорость, я позвонил ему. Никодим ответил через три гудка.
— Да, Ярослав. Как дела?
— Отлично. Правда, посылка слегка повреждена.
— Слегка?
— Скажем так, её несколько раз уронили. Но стекло цело.
— Хорошо. Это приемлемо. Ты уже в пути?
— Ага. Еду с ветерком.
— Сложно было?
— Ну, курьер сопротивлялся. Но мы нашли общий язык.
— Отлично. Грузовик встретит тебя на месте. Если его не будет, подожди.
— Договорились.
— До связи. Когда передашь посылку, приезжай ко мне. Хотя нет, уже поздно, и у меня будут дела. Давай завтра. Жду тебя к обеду у себя в особняке. Обсудим твоё будущее.
— Замётано.
Отключившись, я сунул телефон в карман. Будущее моё в моих руках, конечно, однако почему бы не позволить Никодиму мне помочь, раз уж ему так хочется. Уверен, речь пойдёт о похоронном бюро. Тема была мне интересна. Вот только приключение моё пока не закончилось: уверен, кортеж отслеживали, и то, что на него напали, скоро станет известно. Так что нужно как можно быстрее избавиться от меха и грузовика. Что там станет дальше делать с ним Елецкий, меня не касалось. Моё дело — доставить его в пункт назначения.
Прошло около тридцати минут, когда откуда-то донёсся стрёкот вертолётов. Вот и гости! Так и думал, что без них не обойдётся. И, конечно, прибыв на место сражения, пилоты заметили отсутствие одной из машин. Не нужно много ума, чтобы сообразить, куда лететь дальше, учитывая, что дорога была одна, и съезжать было попросту некуда.
Я не стал прибавлять газу. Вертушкам не составит труда меня догнать, как бы я ни топил педаль в пол. Вместо этого я связался мысленно с Эфиором. Дракону предстояло стать первым заслоном, так сказать.
Ещё через несколько минут до моего слуха донеслись звуки взрывов. Коптеры вступили в бой с ящером. Взглянув в зеркало, я насчитал три боевые машины. Пилоты действовали слаженно и уверенно. Дракону удалось уничтожить один из них прежде, чем на него обрушились ракеты. Я видел, как куски моего ящера падают в лес, охваченные пламенем. Уйдёт время на то, чтобы собрать его. Вертолёты успеют меня настигнуть. Я сбросил скорость, остановил грузовик и скастовал небольшую личинку смерти. Прикрепив её под сиденье, вылез из кабины. Стрелять по автомобилю вертолёты не станут: понимают же, что внутри ценный груз. Я направился в лес, прошёл метров двадцать и встал, прислонившись к сосне. Активировав зрение некроманта, просканировал близлежащую территорию. Ерунда, ничего интересного. Мелкое зверьё да насекомые. Ладно, не беда. Я, в принципе, особо ни на что и не рассчитывал.
Тем временем вертушки добрались до брошенного грузовика и зависли над ним. Я видел их в просветах между деревьями: вдоль дороги лес был не таким уж и густым.
Наконец, один из коптеров сел на дорогу так, чтобы держать машину под прицелом орудий. Из него выбрались три солдата и двинулись к грузовику. Быстро убедились, что внутри никого нет. Один из них влез в кабину. Отлично!
По моему приказу, личинка высунула из укрытия тонкие щупальца и оплела ему ноги. Энергия мгновенно потекла в живой организм. До меня донёсся крик. Один из солдат кинулся к кабине, но его встретила очередь из автомата. Обожаю марионеток!
Второй пригнулся и двинулся назад, к вертолёту. Мой юнит спрыгнул на дорогу и открыл по нему огонь. Тот ответил. Пули угодили в заражённого, однако тот и так был уже мёртв. Свинец ничего не изменил в нём. Он двинулся вперёд, продолжая стрельбу, и последний солдат упал возле самого вертолёта. Пилот, наконец, открыл ответный огонь. Миниганы разорвали наступавшего юнита в клочья.
Я медленно двинулся между деревьями обратно к дороге. Второй вертолёт садился справа от грузовика. Из него вылезли ещё три солдата. Рассредоточившись, они направились к машине.
К этому времени упавший в лес дракон успел собраться и поднялся над верхушками деревьев. Я велел ему лететь ко мне. Ящер промелькнул на фоне ночного неба и начал спускаться. Когда он оказался возле меня, я протянул руку, запустил её в костяное тело, нащупал «Смерч-А2». Пришло время испытать этого малыша в деле!
Глава 31
Первый выстрел пришёлся по вертолёту. Пучок красной магической энергии, сформированной встроенными в пушку артефактами, ударился в борт машины, растёкся по ней, словно здоровенный кусок желе, а затем рассыпался множеством алых огоньков, которые замерли на секунду и вдруг облепили броню, стёкла и лопасти железной стрекозы. Миг — и коптер покрылся мелкими трещинами, словно яйцо, а затем начал разваливаться на кучу составляющих! Магия разбирала его, будто паззл, и вот уже груда осколков падала на дорогу, превращаясь в нечто бесформенное. Ого! Неплохая мне досталась игрушка!
Солдаты завертелись, выискивая цель. Эфиор, спикировав, обрушился на одного из них, схватил когтями, поднял и разорвал. Двое других открыли по нему огонь, но я выстрелил снова. Красный сгусток окутал солдата справа, брызнул светлячками, и цель осела на асфальт, превратившись в органическую субстанцию, в которой невозможно было узнать человека. Ага, значит, на разные материи «Смерч» действует по-разному. Учтём.
Последний солдат бросился бежать. Я проследил за ним взглядом, пока он не нырнул в лес. Пусть живёт. Главное — доставить меха в пункт назначения, и тратить время на бессмысленную погоню я не собирался.
Подойдя, я поманил дракона и сунул в него «Смерч». Хорошая пушка, и испытание прошла на отлично. Отпустив Эфиора в небо, я забрался в кабину, завёл мотор, и грузовик двинулся дальше.
Примерно через четверть часа я, наконец, свернул с главной дороги и ещё через двадцать минут остановился у озера, где меня ждала фура, присланная Елецким. Рядом с ней топтались водитель и шесть боевиков в тяжёлой броне и с ручными пулемётами. Когда я вышел из машины, ко мне направился командир отряда. Его лицо скрывала балаклава. Он кивнул и указал на грузовик.
— Мех внутри?
— Само собой. Можете проверить.