- Вот оно как. Только-то ваш вид не внушает доверия, что вы в самом деле военнослужащий Его Величества. Кириос.
- Иногда разумнее, чтобы это не бросалось в глаза... - поднял брови Алекс.
Джейна напряжённо подалась вперёд, не веря, что дядя сейчас сочтёт их слова ложью.
- И что бы могли ивваркие войска забыть в нашей деревне, что в тыще морских миль от Иввара?
- Поверьте, мы тоже хотим это выяснить. Так могу я узнать ваше имя?
- Имейр Брандос. - Дядя повернулся к Джейне и посмотрел в упор. - Только что с вами вместе делает моя племянница? Которая сбежала отсюда два месяца назад, не сказав ни слова?
Окатило в миг понимание, что она не сможет ни слова сказать про их связь с Алексом, почему они вместе. Просто потому, что дядя, такой же набожный, как её отец, воспитанный в семье Служителей, никогда это не примет - их отношения, их разницу, не говоря уж об истинной природе и магии. Но и это не главное, пусть не примет.
Главное - то, что сейчас правда обесценит все слова Алекса про ивварцев.
Когда пришла война, уже не до любви.
- Она... - начал отвечать Алекс, но Джейна перебила. Подавшись вперёд, она упёрла сжатые кулаки в стол:
- Да, дядя, я сбежала. Потому что меня хотели забрать, тот Серый, что пришёл в деревню. И мне не оставляли выбора... А мне не нужна такая жизнь. Я хотела распоряжаться ею сама - и это для меня важно!
Тёмно-зелёные, почти карие глаза дяди сузились, поджатые губы сложились в тонкую линию. Джейна ждала презрительного слова, крика или что он выгонит её, но дядя молчал. И она договорила:
- Тебе я всегда была обузой. С тех пор, как мама... и отец, с тех пор, как их не стало. Я делала всё, чтобы быть благодарной и отплатить вам за заботу, но не переставала чувствовать себя лишней. Только и быть Служительницей - не моя судьба... И я ушла, не думая... что вернусь когда-нибудь.
Говорить стало на удивление трудно.
- Но вернулась, - произнёс он. В голосе дяди прозвучала уже не злость, не желание поставить дерзкую племянницу на место, а желание понять.
- Да. Случайно попала на корабль капитана Форка... и там узнала о войне, о том, что происходит между нашими странами.
- Нашими?
Она чуть не сказала, что Алекс почти родом из Иввара.
- Между Ивваром и Энарией! И мне удалось вернуться, чтобы предупредить вас. Дядя, мы видели ивварские корабли в самом Шинтаре. Они уже здесь. Они могут прийти в деревню. Мы видели бой у самых берегов острова и чудом остались живы. Ивварцев здесь может быть целая армия. Надо успеть что-то сделать!..
Дядя некоторое время помолчал, обдумывая сказанное. Чуть ссутулившись, он упёр взгляд в стол.
- Я вас услышал. Соберу старших на совет.
Услышал или поверил?
А может, они зря шли и поднимали панику, и ивварцы действительно сюда не пойдут... И им надо искать Вария, но сначала закончить этот непростой разговор с дядей. Только Джейна вдруг растеряла свой азарт и откинулась назад. Алекс положил руку ей на бедро и незаметно погладил, сжав пальцы.
- Хорошо. Думаю, нам стоит вас оставить на время. Марис, Дени, - позвал Алекс за собой, поднялся и вышел на задний двор.
Джейна проводила его взглядом, почувствовав себя одиноко, но Алекс прав, это их личный разговор. Дядя поднял на Джейну глаза.
- Джейна. Тебе стоило сказать мне всё сразу.
- И ты бы отпустил?
- Не знаю. - Он вздохнул и поднялся. - Если бы увидел, что ты достаточно взрослая, чтобы идти куда-то одной.
Джейна тоже встала, вцепившись пальцами в край стола, чуть вскинула голову, не отводя глаз от сурового дядиного лица.
- Уже ничего не изменить. Прости, что так вышло.
Дядя сощурился. Оглядел её целиком, наверняка слишком исхудавшую, исцарапанную и потрёпанную, но ей казалось, она стала на голову выше. И теперь не приходилось смотреть на дядю снизу вверх и было легче.
- Ты всегда была слишком упрямая, прямо как мать.
- Моей мамы... больше нет, она не пропала. Я знаю это. Теперь знаю, - колючим комом сдавило горло. - Её нет, - зачем-то повторила она почти беззвучно.
“И я чуть не умерла. Десятки раз. Прошла по краю смерти, но выжила. Нашла себя и то, что всегда было внутри, то, чего вы так боитесь. Но об этом я тебе не скажу.”
Дядя прошёл по комнате, заложив руки за спину.
- Мой братец Крастольф был старый дурак, который выбрал себе слишком молодую и бедовую жену. И дочка-то пошла вся в неё...- сказал он себе под нос, глядя в маленькое окно на немного разошедшихся селян. Джейне на миг показалось, что в его словах проскользнуло знание о том, кто она и её мать на самом деле. - И я не знаю, что теперь с тобой делать, Джейни, - вдруг добавил он, не отрывая взгляда от улицы.