- Дядя Служитель, - пискнул тот, - вас там матушка ещё очень ждёт, говорит, никак без вас.
- Ладно, иду. Имейр, будем вас ждать.
Староста махнул рукой, и Серый покинул дом.
Алекс оглянулся в сторону заднего двора. Рядом громыхнула кастрюлей жена старосты, а во дворе уже с кем-то трепались матросы. Зато в комнате повисла тишина, пока Джейна наконец не заговорила о том важном, ради чего они добирались сюда с боем.
- Дядя. Мне... нам нужно знать, где Варий? Его не видно.
- Варий? - казалось, Имейр вспоминал, о ком вообще она говорит. - Мастер-то?.. Дык ушёл из деревни, вернее пропал недели через три после... тебя. Просто исчез, - пожал плечами староста. - Он всегда был чудной. Кто знает, что пришло ему в голову.
Да Тёмный же его раздери!
- Ушёл? - Алекс чуть не двинул сапогом по ножке стула.
Имейр с лёгким удивлением взглянул на него, мол, ему-то какое дело. Джейна тоже смотрела на Алекса, но в её глазах плескалось сожаление. Боится за него...
- Он не мог пропасть бесследно, - она решительно поджала губы.
Алекс медленно вдохнул и попытался унять досаду и предательскую дрожь в пальцах. Как там говорят Служители? Испытания посланы нам свыше, чтобы сделать сильнее и крепче. Проклятые дарханы со своими тайнами.
Почему, мать его, у них всё так сложно?!
- Дядя. А Варий ничего не оставил? - о чём-то задумавшись, спросила Джейна.
- А должен был? Кто его знает... Дом стоит пустой, может, вернётся когда, может, с концами. - Имейр оглядел их и как-то тяжело выдохнул. - Ладно. Ступала бы ты... к себе. Переоделась, - чуть поморщился он, недовольный её вопиющим нарядом. И крикнул: - Хильда, накорми-ка их потом, пущай на сытый желудок говорят. Больно истощала Джейна, точно смерть стала.
Алекс уже обдумывал, где и как теперь искать следы Вария, но в этом со старостой был согласен. Они давно не ели нормальной горячей еды, да и короткий отдых не помешает.
- Давай, - кивнул Алекс. - Остальное потом.
- Я скоро, - быстро взглянула Джейна. Жена старосты потянула её за собой, потихоньку причитая над её обрезанными волосами, и Алекс остался с Имейром наедине.
Повисло ненадолго молчание.
- Ну. И зачем тебе это? - наконец тяжело спросил староста, скрестив руки на груди.
- О чём вы? - Алекс устало опустился на лавку.
Имейр сел напротив.
- Я же вижу, что вы с ней не просто так вместе пришли. Ты взрослый мужик. Зачем тебе племянница моя, уж больно она юная да бедовая. И делает много глупостей.
Алекс задумчиво смотрел в его темнеющие негодованием глаза и размышлял о том, как часто близкие не замечают того, что происходит у них перед глазами. Отчасти он прав... Да, может, Джейна и бедовая, и в свой отчаянный побег бросилась не подумав. Превратила свою жизнь в один нескончаемый кошмар.
Но их безумное странствие через океан и Иввар навсегда изменили её. Закалили, обветрили, омыли морской водой, провели по грани... И Джейна спасла не только Эрика, но и удержала его самого от падения в ту тьму. И несмотря на все это, она сохранила свой свет - его нежное, невесть за что дарованное солнце. Иногда казалось, только она сейчас и может его понять.
- Она много для меня значит, - серьёзно ответил Алекс.
Имейр только с досадой цыкнул.
- Не знаю, что вас связывает. И знать не хочу. Да только у нас за такое позор на весь род. Незамужняя, да уже!..
- Ну, так отпусти её тогда.
- Куда отпустить? - Имейр на миг сбился с толку.
- Замуж.
По крайней мере, это было бы честно в первую очередь по отношению к ней самой. После всего, что произошло. Глупо, совершенно некстати, но честно.
- За тебя, что ли?
- А чем я не такой? - Алекс взглянул на него исподлобья. - Если это принесёт нам мир, я готов принести клятву перед Покровителем и забрать Джейну с собой. Если она захочет.
- Тьфу на вас, - староста, всё ещё не веря, сплюнул и покачал головой. - Ладно, ступай лучше есть и парней своих забери - больно шумят. А разговор этот и вовсе не вовремя - не до любовей ваших сейчас, коли, говоришь, война на носу.
Алекс кивнул и молча поднялся. Заботы и тревоги старосты тоже можно было понять. Да Алекс и понимал. Староста мужик был неплохой, явно с детства привыкший к труду и строгости, хоть и казался поначалу упертым, как скала. Да только иначе нельзя - если приходиться держать в узде всё селение, вести дела с соседями и о безопасности своих людей думать.
Ладно хоть не стал Серого вмешивать, а ведь явно что-то понял... про них.
Ели торопливо и шумно. Вовсю продолжала болтать Хильда, то и дело подкладывая добавки, матросы нахваливали сытную мясную похлёбку, даже Имейр коротко расспрашивал подробности морского путешествия. И Джейна так же кратко отвечала, порой кусая губы и пряча улыбку - по её скупому рассказу выходило, это была точно приятная прогулка.