- Ему нужна помощь, - это был не вопрос.
Но какую помощь может предложить Серый Служитель тому, кого обязан обезвредить. Алекса либо казнят, либо... подчинят? Лишат воли? И неизвестно, что из этого страшней. Да только судя по выражению лица Дорана, сделать он и правда ничего не может.
Джейна склонилась к Алексу, обхватила за рубаху и прислонилась лбом к груди, в которой слишком медленно сейчас билось сердце. Всё будет хорошо. Обязательно будет.
Алекс медленно выдохнул, приходя в себя.
Дядя сумрачно пересёк маленькую комнату в несколько широких шагов, остановился у крохотного окна - простого проёма в каменной кладке храма. Снова оглянулся на открывшего глаза Алекса, а затем и на Дорана.
- Придумай, что за обряд мы сейчас здесь провели. И надо продолжать, пока не хватились - нас ждут, - только и распорядился он.
Джейна взглянула на него с благодарностью. Конечно, староста. Он привык решать трудности, а не создавать новые. Только сейчас она поняла, как прежде его недооценивала, считая несправедливым. Но Алекс и его команда - они, рискуя собой, спасли деревню - и дядя, и Доран не могли закрыть на это глаза, даже несмотря на открывшуюся правду.
Доран деловито перебрал вещи на столе, достал из небольшого сундучка краску и кисть. Он что, рисует? Служитель подошёл к ним с Алексом, который уже сел, и ни слова не говоря, принялся чертить им на тыльных сторонах ладоней символ щита и цепи, которая затем обвивала запястье. Джейна как заворожённая наблюдала за его работой: так ловко, чётко и просто выходили у Дорана рисунки. И когда он обхватил уверено её руку, стало даже не по себе от всего этого. Тёплые пальцы держали её запястье крепко, но мягко, а под широким рукавом серой накидки чёрным узором вилась татуировка с цепью.
- Надеюсь, оно смывается, - хрипловато заговорил Алекс.
Доран молча взглянул на его.
- Лучше вам надеяться, что оно поможет.
- У меня уже есть волшебные рисунки, - Алекс повёл левым плечом.
Дядя только хмыкнул и зачем-то засучил рукава.
И Джейна уже понадеялась, что все обойдётся, как в комнату без церемоний распахнул дверь Служитель Ариан. За его спиной маячили лица родных и матросов.
Ариан, сердитый, настороженный и временами ворчливый старик - сколько Джейна помнила, он всегда мнил себя духовным отцом деревни. И вечно, отловив где-то на дороге, норовил читать ей нотации о её непослушном поведении.
- Что происходит? - вскинул он седые брови и подошёл к Алексу.
А за Арианом в тесную комнату пролез его сын, Фин, а потом и Мейкдон, бесцеремонно подвинув всех своим внушительным размахом плеч. И старпом вместе с парой матросов оттеснили остальных любопытствующих.
- Покровитель дал мне знак, - торжественно, как на службе, заговорил Доран. - Знак особого расположения и благословения, - он указал на руки Алекса и Джейны.
Все впились взглядами в красиво очерченные линиями символы, а потом лица Служителя Ариана, его сына и дяди вытянулись удивлением и суеверным страхом. Фин даже отшатнулся, как заворожённый глядя на тыльную сторону ладони Алекса, щит на которой прямо у всех на глазах начал изменяться, теряя чёткость линий. Без касаний, без единого движения, краска будто бы исчезала...
Джейна похолодела.
- Тёмный его подери, - забормотал Фин, а Ариан поддержал, указав дрогнувшим пальцем:
- Что это?! Доран, что происходит?
Серый и сам был не понимал. Алекс медленно сжал ладонь с символом щита в кулак и опустил вниз. Поднялся, схватившись рукой за стенку, и так смерил пронзительным взглядом старого Служителя, что тот чуть было не затрясся.
- Силы демонов, да поможет нам Покровитель противостоять им... - забормотал Ариан.
- Отец! Он колдун, да?! Колдун? Мы так и знали, мы сразу все думали, что тут дело нечисто, - воскликнул Фин.
- Тихо, - шикнул на него Мейкдон, но было поздно.
- Они все... они все такие! - разошёлся пуще прежнего паренёк и ломанулся назад, пытаясь отпереть дверь.
Мейкдон схватил его за плечо и рванул на себя. Фин, не ожидавший такого, попытался вцепиться в старпома, но тот долго не раздумывая вмазал кулаком сыну Служителя прямо по скуле. Несильно, но тот взвыл и скатился к стене, упав на колени.
Служитель Ариан хотел закричать, но Мейкдон в миг сгрёб его за ворот и чуть притянул к себе.
- Молчи! - прорычал он, пока Алекс пытался его остановить. Джейна тоже мгновенно поднялась на ноги и прижалась к стене, оглядывая попеременно то дядю, то замеревшего Дорана.
Неужели предадут? Заявят всей деревне, а кто знает, что скажут и сделают теперь односельчане. Маг и колдун - среди них!
- Ты не сможешь это скрывать, Имейр, - прохрипел Служитель Ариан, гневно пытаясь выбраться из железных рук старпома. - Истина пробьётся наружу! Гляди, гляди! Покровитель не желает защищать это отродье тёмных сил!