Алекс взглянул вперёд, туда, где в паре десятков миль скрывался заветный остров.
- Так куда вы направляетесь? - перехватив его взгляд, спросил Джозеф.
- Шинтар.
Капитан энарийского корабля нахмурился.
- Тогда, боюсь, у меня для вас не очень хорошие новости...
Глава 2. Каменная бухта
Клубы густого дыма расступались, но еще глаза щипало до слёз. Огненные всполохи, точно танцуя, бились о борт вместе с волнами. Море вокруг полыхало, горела сама вода, и это казалось кошмаром из проповедей Серых: демоническое пламя, охватившее всё вокруг!
Джейна бы не поверила, что такое возможно, если бы не видела своими глазами. Если бы не видела раненых, которых вытащили из воды, обожжённых в этом пламени и мокрых до последней нитки. Огонь, точно безумный, цеплялся за всё, и погасить его удавалось с трудом.
Джейна подтянулась к Раймонду, чтобы помочь с новым раненым, но от вида жуткой раны на животе её вдруг замутило. Дохнуло горелой плотью. Мейкдон, проходя мимо, ободряюще положил тяжелую ручищу на спину, мол, держись.
Джейна отползла к борту, сделала несколько глубоких вдохов, прикрыв глаза, и вдруг услышала голос Алекса рядом. Вернулся! Живой!
Он перебрался через спутанные снасти, и тяжело выдохнул, дойдя до неё.
- Просил же не рисковать и никуда не лезть.
Это всё, что он мог сказать? От обиды и усталости голос сорвался, и вышло дёргано:
- Что от меня пользы сидеть в каюте?! - Джейна быстро поднялась. - Тем более, всё закончилось. Как ты?..
Алекс попытался пожать плечами, мол, что могло с ним случиться, но только поморщился. Без ран не обошлось: левое плечо его было залито кровью, и он прижал к себе согнутую в локте руку. Хмурый лоб с пятнами сажи чуть разгладился. Алекс обернулся, приказал боцману заняться погрузкой и отчаливать, а потом кивнул Джейне:
- Пойдём вниз.
Она ещё раз взглянула на Раймонда, который скорчился у еле живого матроса и весь перемазался кровью, и спустилась за Алексом. В капитанской каюте всё осталось целым, несмотря на сильный удар, когда корабли столкнулись бортами. Но всё обошлось и, главное, Алекс вернулся целый и почти здоровый.
- Давай я, - Джейна потянула его за собой к столу и осмотрела раненое плечо. Кровь залила его рубаху и продолжала сочиться из глубокого пореза - но с этим она справится. - У Раймонда и без того полно забот.
- Это уж точно...
Джейна полезла в шкафчик за чистыми тряпицами и ромом, а Алекс осторожно стянул рубаху с плеча и уставился в распахнутые окна. Здесь почти не пахло гарью. Ветер доносил с моря влагу, овевал кожу. Они уже близко к Шинтару - и знакомые запахи, и тепло, и то, что Алекс снова был рядом, - всё это успокаивало ещё стучащее от схватки сердце.
Глухо выскользнула пробка, резко ударило в нос крепкой выпивкой. Джейна повернулась к Алексу, осторожно коснулась раны смоченной тканью - он только поджал губы - и оттёрла кровь.
Странно было касаться его так просто и естественно... Всего за пару месяцев капитан Алекс Дельгар, в прошлом командир королевского флота, способный сбить с толку суровым взглядом, маг, которых она раньше так опасалась, стал ей слишком близким. Неведомая сила притягивала, влекла к нему неудержимо, так, что хотелось касаться снова и снова. Чувствовать его тёплую кожу, напряжённые мышцы, слышать биение сердца и дыхание.
Но Алекс, присев на край стола, только молча и отстранённо смотрел, как она обрабатывает порез. Джейна хмыкнула. Конечно, капитан, привыкший всё надзирать.
Кем же она для него является по сути? Случайная девчонка, по собственной глупости попавшая на корабль. Моложе его на одиннадцать лет, толком не видевшая жизни, слишком неопытная. И может, слишком наивно верящая в любовь. Что их на самом деле связало - только та беспросветная ночь, когда Джейна стала ему нужна?..
Мотнув головой от досады и вспомнив сегодняшний день, она слишком сильно прижгла рану, и Алекс шикнул от боли. Она ведь просто хотела помочь, а не сидеть без дела в каюте! И его желание уберечь от всех опасностей просто смешно. Будто не вместе они прошли весь Иввар, чуть не погибли, видели смерти, убивали, да она и сама убивала. Столько раз были на грани, что теперь, кажется, ничего не может испугать.
Алекс вдруг с силой и нежностью притянул к себе, словно услышал, о чём она думает.
- Прости. Иди сюда, - он подвёл ещё ближе, обхватил за талию и крепко сцепил руки в замок, невзирая на рану. Но даже так ощущалась лёгкая дрожь его пальцев. После схватки или... последствия магии. Пошатнувшись от качки, Джейна опёрлась о его бедра и взглянула в глаза, чувствуя волнение от такой близости. - Даже не знаю, за какие заслуги ты мне такая досталась...