— Ну, вот так. Что-то в этом роде, — он оглядел своё художество, полулежа на траве и склонив голову набок, а потом недовольно повёл плечами. Военная форма была непривычной, слишком строгой одеждой, она сковывала свободные, размашистые движения, и, несмотря на прохладу, Эрик наполовину расстегнул тугой мундир, освобождая шею и плечи.
Поднял голову и снова встретил взгляд Тианы, на сей раз куда более живой и пристальный. Что, неужто эта форма так ему к лицу? Эрик сверкнул на девушку глазами и подмигнул. Та отвернулась, кусая губы, а тяжёлые, влажные от тумана косы скользнули по плечам. До его слуха донёсся порывистый вздох.
— Что теперь? — нетерпеливо бросилась в бой Джейна.
Эрик задумчиво прочертил жирный крест там, где они находились, и принялся рассуждать:
— Итак, мы здесь, на самом отшибе. Отсюда до Верда… Верндари… Демоны, ну что за название, только ивварцы могли такое придумать! — Эрик даже сломал палочку и принялся искать новую. — Так, ладно. Отсюда идти не меньше полутора часов, а то и все два. Если эта дорога идёт вдоль моря, — тут Эрик коротко взглянул на Тиану, ещё раз повторил свою фразу и дождался от неё робкого кивка, а затем продолжил: — тогда будем держаться этой части города, надеясь на шумные портовые районы. Обычно там людно, суетливо и грязно. То есть то, что надо.
— А патрули? — всё ещё недоверчиво спросила Джейна.
— Будем держаться тени и не лезть на открытые места. Но тут вся надежда на Тиану. Я буду сопровождать и идти вплотную, главное, чтобы она не вызвала подозрений.
Эрик, сощурившись, бросил на Тиану очередной испытывающий взгляд, считывая с её лица и эмоций, что от неё можно ждать. Сейчас она выражала покорность и смирение, но кто знает, не сделает ли в решающий момент какую-то глупость?
Идея спасти Алекса из тюрьмы казалась всё бредовей. Риск огромный, а шанс… никакой. Эрик бы засмеялся сейчас сам над собой, но не хотелось вгонять девчонок в панику. Плевать! Будь что будет!
— И что, ты хочешь сойти за ивварца? — Джейна изучающе уставилась на него. — Но ты совсем не похож!
— А так? — Эрик сдвинул шляпу ещё ниже на лицо и нахмурил брови, подражая неулыбчивым лицам на улице.
Джейне это веселье явно не понравилось.
— Эрик! Ты же сам знаешь, как всё опасно. Попадёшься — тебя казнят! А потом и меня, и её. Можешь ты хоть иногда быть серьёзнее?
— Серьёзнее, Джейни? — он приподнялся, оперевшись на одну руку. — Ты действительно хочешь, чтобы я был серьёзнее? Сдаётся мне, в последний раз тебя это скорее испугало.
Он сел ровно и взглянул на неё в упор, стерев привычную насмешливость. Тиана, сидевшая рядом, подвинулась теперь ближе к Джейне, словно ища защиты.
— Послушай-ка, Джейни, — спокойно заговорил Эрик, ощутив всей кожей отголоски страха их обеих. — Я не желаю вам зла. Просто шансов выжить у меня, как знаешь, и так немного. Так дай мне насладиться этой, возможно, последней, авантюрой. В конце концов, я ещё никогда не вытаскивал никого из тюрьмы, тем более такой особой и охраняемой, как Верндари. Не тюрьма — крепость. Но в мире нет ничего невозможного, ага?
Джейна поёжилась, но достойно выдержала его взгляд, только чуть вскинула подбородок, храбрясь.
— Значит, твой план — пройти в Верндари под видом солдата, который сопровождает Служителя? Но если спрашивать начнут?
— Разберёмся.
— А что буду делать я?
— Сидеть в укрытии и ждать.
— Но…
— Нам ты только помешаешь. Какой смысл? Лучше подстрахуешь и поможешь бежать, если что не так.
— Например?
— Например, Алекса уже убили, и мы совершенно напрасно рискуем жизнями. Либо его просто может не быть в этой тюрьме. Или с ним уже что-то сделали…
Джейна встревоженно приподнялась, собираясь спорить, но Эрик опередил возмущения:
— Ладно-ладно, сядь, я просто перечислил варианты. Я знаю, что это и в моих интересах и сделаю все возможное, но надо быть готовым ко всякому. План, в общем-то, не совсем безнадёга, авось и повезёт. Выкрутимся.
— Как долго мне ждать в укрытии? — глухо спросила новоиспечённая напарница.
— Пока мы туда не придём.
— А если…
— А если — тогда сутки, — коротко сказал Эрик и поднялся, потянувшись. — Идите наверх, я вернусь позже. Надо ещё кое-что подготовить. Днём отсыпаемся, выходим к ночи. Проследи за ней, — кивнул он на Тиану и бесшумно исчез за скалой.