Надеяться на силу того, кто изо всех сил его ненавидит, какая ирония!
Эрик почти бегом шёл мимо тесных камер, вглядываясь в лица осуждённых. Те заволновались, зашептались. Поворачивая, Эрик наткнулся на стражника. За ним Серый. Жаль, парни, вы не вовремя.
Пока страж начал что-то говорить, Эрик уже вытащил шпагу и проткнул его насквозь. Служитель чуть не напоролся на клинок, вышедший за спиной у первого. Отпустив шпагу, Эрик вытащил кинжал и перерезал Серому горло.
Нет времени их прятать. Теперь только бежать.
Слабое дуновение воздуха коснулось ноздрей. Либо показалось, либо — сюда. Эрик пробежал по узкому коридору с мелкими окнами, идущему из одного крыла в другое, а потом наверх. Снова в башню? Только не в ту, где они сидели. Взлетев по ступенькам, Эрик уже услышал сзади вой и крики. Хватились.
Сюда? Он выломил дверь со второго раза. Пусто. Какая-то подсобка. Ещё выше. Выше! Эрик считал шаги, пытаясь не сбить дыхание. Ещё один стражник. Какой здоровяк. Как неосторожно с его стороны бродить одному. О, вот и второй. И он гораздо ближе и сильнее.
Свет факела с площадки лестницы ярко очертил силуэты обоих, но и тут же выдал Эрика. Глаза первого стражника сузились. Эрик едва успел отразить удар, крутанул меч и резко шагнул на ступеньку вниз. Ивварец шагнул следом и на один жалкий миг потерял равновесие, но его клинок по касательной вспорол Эрику бок. Он успел схватить солдата за руку и дёрнуть на себя. Удивлённое лицо оказалось слишком близко. Эрик ударил левой рукой в переносицу. Ивварец рухнул вниз, завыв от боли, а потом покатился кубарем по ступенькам.
Боль в правом боку отвлекала, но Эрик не подавал вида.
Второму ивварцу наконец хватило места, чтобы прийти на помощь другу. Какой же он огромный! На этот раз Эрик с трудом ускользнул от жала меча. Подпустил ближе, поймал на рывке и резко пихнул к стене, схватил руками за горло. Такого тот не ждал, ещё пытался сопротивляться, но... Эрик впился взглядом в огромные зрачки.
Крепко прижимая бьющегося воина, он чувствовал, как жизнь того становится его частью, силы — его силами. Ненависть, ужас, боль — яростный ураган страстей — угасли. Прости, друг, но это необходимо.
Снова крики позади. Опять нет времени. Эрик схватил ключи от камер с пояса стражника, бросил жертву и перепрыгнул через тело. Ряд камер по коридору, в которых томились задержанные, был как раз кстати. Эрик начал быстро подбирать ключи и отпирать замки. Арестованные испуганно жались в темноту. Кто-то мелкий и хлипкий попался под руку — он за шкирку выволок его в коридор. За ним потянулись ещё несколько крепких мужиков. Их было достаточно, чтобы выиграть в схватке с малочисленной стражей.
— Прочь! Уходите! — закричал Эрик, хоть и знал, что они не понимают. — Бегите!
Отперев ещё пару комнат, Эрик швырнул в чьи-то руки кольцо с ключами и побежал дальше. Надо было, чтобы они хоть немного задержали погоню. Эрик уже знал, что его почуяли.
Следующий пролёт привёл в нужное место. Сейчас он чувствовал это совершенно точно. Почему-то здесь не было стражи. Совсем никого. Крохотная дверь находилась на той стороне, что смотрела на обрыв. С третьего раза разломав замок на тяжёлой двери, Эрик распахнул её внутрь ударом ноги. Силы словно кипели внутри.
Нашёл.
Безвольное, мёртвое тело валялось прямо на полу.
Но что-то ведь Эрик почувствовал! Неспроста чутьё привело сюда. Он не может быть мёртв. Эрик быстро перевернул Алекса на спину. Капитан послушно перекатился. Руки и ноги были тяжелы и податливы, нос разбит и лицо в ссадинах, но ведь ничего серьёзного!
А шум, между тем, становился всё громче. Эрик огляделся. Низкий потолок, крохотная коморка. Тусклого света из окна хватало, чтобы всё было видно. Отсюда нет другого пути.
Эрик так надеялся, что Алекс как-то поможет. Один против всех… не справится!
Где-то позади и внизу уже погнали освобождённых ивварцев. Да, надолго стражу это не задержит, как и Серых. По лестнице внизу уже топают. Эрик выскочил в коридор. Проклятье! Загнал себя в угол! Другого прохода нет, только узкие ступеньки в тёмной нише. Вверх.
Но проход закрыт пыльной решёткой с тяжёлым замком на цепи. Только сейчас она не остановит... Через несколько рывков Эрик сломал замок. Цепь рухнула на пол. А вот заложенный кирпичами проход — уже хуже. «Ненавижу!» — Эрик зарычал от злости и вдарил кулаком по стене. Снова тупик!