Сходив за седельными сумками, Джейна вытащила тонкие одеяла, уселась на пустую сумку и из последних сил принялась стягивать с себя липнущую куртку, штаны и тяжёлые сапоги, в которых хлюпала вода. Осталась в тонкой длинной рубашке и босиком. От озноба уже дрожало всё тело.
— Снимай всё, — приказал Эрик. — Заболеешь.
Джейна заколебалась, но поняла, что он прав. Она стащила мокрую рубаху, а потом завернулась кое-как в сухую и очень колючую ткань. Эрик тоже разделся, но кинул второе одеяло Алексу, а сам скрылся без объяснений за елями.
Небо оставалось облачным, непроглядным и тяжёлым. Свет огня разрывал мрак и танцевал на шершавых стволах и сосновых иголках. Джейна постаралась подкинуть ещё сухих веток в огонь, а когда повернулась — вздрогнула.
Алекс уже очнулся и сидел, прислонившись к стволу, откинув голову назад и наблюдая за ней из-под полуприкрытых век. Скачущее пламя странно подсвечивало его лицо, резко выделяя ободранные скулы. Темнота залегла под глазами. Полураздетый, как будто вовсе не страдал от холода. И его, похоже, совершенно не трогала возможная погоня. И выглядел он... страшновато и пугающе. Колдун. Сильнейший из всех, опасный, хоть и такой, казалось, знакомый.
Джейна приподнялась, а потом неловко закуталась в чуть не соскользнувшее одеяло. Подкинула ещё одну толстую ветку, а потом подошла и опустилась рядом с Алексом. Прямые губы чуть дрогнули, когда он попытался улыбнуться.
— Так и думал… что ты легко не сдашься.
— Я… такая упрямая?
— Ты такая отважная.
Он смеётся над ней… Отважная. Последнее время она только и делает, что бежит. Ото всех и от себя самой. Но от того, что Алекс оказался жив и... нормален, на сердце стало легче и теплей.
— Что они хотели, капитан? — отчего-то шёпотом заговорила она. — Этот Верховный служитель?
Алекс недовольно повёл плечом. Замолчал, уставившись в огонь, а потом хрипло сказал:
— Какой я теперь капитан, Джейна? Посмотри на меня. Где мой корабль, где моя команда… где моё море? — последнее, казалось, было для него самой главной потерей. — Теперь просто... Алекс.
Джейна замолчала, про себя повторяя его имя. Алекс. Не капитан. Как непривычно.
Им надо идти дальше, но сейчас почему-то не хотелось. Он будто заразил её своим безразличием. Хотелось просто сидеть, греться у огня и говорить, прислушиваясь к треску хвороста, всё остальное показалось далёким и совершенно неважным.
Алекс протянул ладонь к огню, а Джейна вдруг заметила, как сильно дрожат его пальцы. Он сжал руку в кулак и нахмурился. И почему-то это начало её волновать.
— Но что... случилось в тюрьме? — спросила Джейна снова, нарушив безмятежность леса.
Ещё некоторое время Алекс молчал, но потом поднял на неё глаза и просто ответил:
— Я там умер.
Умер?!
— Но...
— Ты всё сделала правильно, — отрешённо продолжил Алекс, снова разглядывая руки, сжимая и разжимая пальцы, будто изучая, как они работают. — Всё, что мы знали о Серых — ложь и обман… От них и надо было бежать. Они — маска. Все их легенды, проповеди, мнимая благость, защита от колдунов — ложь. Покровитель — ложь. И слишком долго я отказывался это видеть… А больше всего Эвану нужна власть и влияние, ну, и наши способности. Некоторых.
Джейна выдохнула. Значит, вот что!.. Вспомнились слова Вария: «Многие лишены дара видеть истину. Но ты, Джейна, всегда слушай своё сердце. Оно приведёт, куда надо».
Только куда же оно теперь привело?
— Значит, нас будут искать?
— Будут. Они упорные, а двое… трое сбежавших магов — это серьёзно. Мы теперь лишнее звено в их отлаженной системе.
Как сложно с этим свыкнуться. Она тоже — маг!..
— Но я так и не знаю, что у меня за способности.
— Это они и хотели выяснить. Только боюсь, тебе бы не понравился способ.
Алекс зажмурился и прервал её расспросы:
— Мне надо дойти до ручья, — сказал он, оперся о торчащие корни дерева, но толком приподняться не смог, только сполз ещё ниже на землю.
Джейна встала, чтобы помочь, но он мотнул головой и со второй попытки медленно поднялся сам. Покачнулся и схватился за ветку над головой, а потом потянулся за сапогами и с трудом обулся. Придерживая сползающее одеяло, Джейна наспех натянула подсохшие сапоги и отправилась следом. Не стоило отпускать его одного в таком виде. С трудом они спустились с крутого склона. Влажные комья земли сминались и расползались под ногами. Алекс едва не скатился в ручей, споткнувшись и упав на колени, но в последний момент удержался на берегу.