Джейна открыла глаза.
Алекс и Эрик смотрели на неё с удивлением.
— Там… кажется, что-то есть, — она указала на молчаливую высоченную скалу, рядом с который был слышен шёпот.
— Ну, я вижу, — отозвался Эрик. — Что-то есть. Скалы да кусты.
Джейна не ответила, а просто пошла вперёд прямо сквозь заросли можжевельника. Оглянулась. Алекс нахмурился и двинулся следом, за ним — Эрик. Но скоро они уперлись в глухую, уходящую ввысь каменную стену. Дальше прохода не было.
— Что ты видела? — спросил Алекс.
— Не знаю. Какой-то шёпот и смутное… не знаю. Как будто они где-то там.
Алекс подошёл вплотную к скале и остановился, задумавшись. Потом поднёс к ней руку и сначала нерешительно, потом смелее прижал пальцы и замер. Двинулся дальше вдоль скалы, но вдруг резко остановился и присел. На одном из каменных обломков, лежащих на земле в зарослях, виднелся странный знак. Как будто часть надписи на древнем языке. Вновь вспомнились символы из его книги, а потом и знаки на браслете. Джейна потёрла запястье.
Алекс шёл впереди, продолжая иногда наклоняться и рассматривать обломки, что всё чаще попадались на пути, но больше нигде знаки не встречались. В конце концов Алекс остановился у одной из каменных стен и что-то тихо произнёс.
Вдруг с противоположной стороны донесся тихий шум. Откуда-то сверху посыпались мелкие камешки и застучали по земле. Некоторое время Алекс ещё стоял, прислушиваясь, но потом повёл их дальше, в самую далёкую расщелину. Дневной свет остался наверху, а тени здесь стали совсем глубокими. Даже земля была холоднее. Подул пронизывающий ветер. Джейна поёжилась: стало не по себе.
— Сюда, — наконец остановился Алекс перед грудой валунов. Казалось, они осыпались уже слишком давно. Через щели между ними пробивались молодые сосновые побеги.
— Это же просто обваленные камни. Твои эти маги что, прячутся там до сих пор? Зачем кому-то заваливать себе проход и сидеть, как в темнице? — недоверчиво и мрачно спросил Эрик.
Алекс продолжал обшаривать валуны.
— Похоже, эти так испугались Служителей, что были готовы зарыться в любую нору, только бы их обошли стороной. Если то, что рассказывали про монастырь и то, когда он был построен, — правда, то они просто трусы. Спрятались, как только серая волна покатилась по ивварской земле.
Джейна удивленно взглянула на него. Первый раз Алекс так искренне и так презрительно высказался об этих дарханах. А она-то думала, они идут к его друзьям!
— О, ну отлично. Именно такие люди с радостью помогут опасным магам, за которыми идёт охота, — подытожил Эрик.
— Это единственное, что я могу предложить, — ответил Алекс. — Другие дарханы скрываются среди ивварцев, и так просто их не найти. По крайней мере, я не знаю. Всё, дальше наверх. Надо перебраться здесь.
Эрик первый полез на эти огромные камни, цепляясь за щели между ними. Сделав рывок, он на миг схватился за раненый бок, но упрямо полез дальше. Ему явно всё хуже! Джейна отправилась следом, надеясь, что голова от голода не будет кружиться слишком сильно.
— Хорошо если там найдется что поесть, — ворчал Эрик, подтягиваясь на локтях. Мелкая каменная крошка сыпалась вниз. — Я бы сейчас...
Но фразу он не закончил, добравшись до самого верха. Эрик перекинул ноги на другую сторону обвала, уселся на валун и замер. Через несколько минут, тяжело дыша, залезла Джейна и бессильно опустилась рядом.
Вот откуда то тревожное чувство.
Древний монастырь — целый маленький город — раскинулся перед ними в низине, окруженный со всех сторон горами такой правильной формы, что казалось, они выросли здесь нарочно.
Он был разрушен не меньше, чем пару лет назад. Когда-то белоснежные стены, гладкие, словно вылепленные из податливого белого камня, а потом застывшие по мановению руки, осели и развалились. Рухнули многие черепичные крыши, а те, что уцелели, зияли чёрными провалами. Одна из окружавших огромный город скал разрушилась и засыпала обломками дома. Всё это было похоже на песочный замок, изломанный руками ребёнка, которому надоело в него играть.
Утренние мысли и переживания о том, что придётся выбирать, где оставаться, показались теперь глупыми и напрасными. Джейна вцепилась ободранными пальцами в камни, чувствуя как мелкий щебень сыпется вниз. Всё было напрасно!.. Снова тупик. Хотелось тоскливо завыть.
Ветер принёс с собой пыль и холод.
— Спускаемся, — приказал Алекс и первым отправился вниз, опасно ступая на узкие выступы.
— На кой?... — сумрачно высказался Эрик и как-то странно, резко вздохнул.