Но проспала она недолго: было ещё темно, когда что-то заставило проснуться. Задремать больше не вышло, а вдобавок накатило опустошение и равнодушие, казалось, оно прижало тяжестью к полу и не даёт даже шевельнуться. На улице в отдалении что-то шумело, даже громыхало, но к ним не приближалось, а Джейна даже не вздрогнула от тревоги. Разбудило на самом деле странное чувство тишины… в голове. Мысли улеглись. Страшный порог она перешагнула, оказалась на пару с Эриком, разделила с ним вину за все преступления.
Ну и пусть.
Пусть! Пора перестать думать об этом и найти, как отсюда выбираться. Не хочется снова натыкаться на патрули. Сражаться. Снова убивать.
Джейна приподнялась с неудобного пола и с трудом потянулась. Выкинуть все мысли из головы. Мышцы отозвались ломотой и тупой болью. Эрик прав, нечего разводить сопли, если не хочется, чтобы жертвы и усилия оказались впустую. Должен быть какой-то смысл жить дальше, когда прежняя жизнь и вся вера рухнула. Надо что-то делать. Ради чего-то бороться...
…или ради кого-то.
Ещё не начало светать, на улице шелестел дождь. Эрик поднялся следом, будто и не спал вовсе, отряхнулся и тихо прошёлся, стараясь не скрипеть старыми досками. Казалось, любая из них обвалится под его шагами, стоит чуть сильнее наступить.
— Жди здесь. Я скоро. — Эрик решился на разведку. В мгновение ока он выбрался через ход с обратной стороны чердака и исчез в предрассветном тумане.
На счастье, как только солнце начало робко просвечивать сквозь худые стены, Эрик вернулся, живой и невредимый, только промокший. Он свистнул, позвал её обратно наверх и кинул ей в руки крохотное зелёное яблоко, которое Джейна жадно перехватила.
— Далеко не ушёл, — коротко и по-деловому сообщил он. — Там на ближней площади народу тьма… Казнили пойманного мага. Серых собралось, как на праздник, и ещё толпа осужденных. Подождём, пока разойдутся.
— Пойманного мага?
Эрик взглянул на неё, наверняка побледневшую, и добавил:
— Да не Алекс это, не дрейфь. Старик какой-то.
Не Алекс! Скользнуло минутное облегчение, но тяжесть вернулась на сердце. Казнь. Серые, похоже, мстят за их побег и убийства солдат. Смерть рождает только новые смерти. И вопрос времени, как быстро их с Эриком здесь обнаружат.
Джейна с трудом прожевала кислый кусок яблока.
Не думать об этом, не сейчас, потом. Сейчас о другом: что делать. Стать уже не обузой, а напарником, если они хотят выжить. И самое время узнать всю правду.
— Эрик. Так что на самом деле связывает с Серыми — тебя?
Он взглянул на неё испытывающе, но всё-таки присел рядом и ответил:
— Верховный Служитель, Его Святейшество Бриньяр демон-знает-как-его-там. Однажды меня угораздило очень некстати попасть ему под руку, тогда-то и их «проверку» прошёл в первый раз. Впрочем, итог был такой же, — он хмыкнул и перевел взгляд на свои руки.
— Но зачем ты ему был нужен в команде Алекса?
— А сама-то как думаешь? Не все так любят твоего капитана, даже в его родной стране. Видать, перешел он кому-то дорожку, вот и хотели поймать на горяченьком.
— И тебя так просто отпустили, зная, кто ты на самом деле? — Джейна недоверчиво нахмурилась.
Эрик взглянул исподлобья, поднёс руку к щеке и попытался стереть грязный след с лица. На рубашке не хватало пуговиц, часть из которых была вырвана с мясом. Глубокая царапина, уже переставшая кровоточить, пересекала шею и спускалась к груди. Помолчав, Эрик вдруг закатал рукав рубашки до локтя.
Джейна ахнула, разглядев тот знак, что он показывал Служителям на суде. На два кулака выше запястья внутреннюю сторону его руки украшал кроваво-красный треугольник с хитро переплетёнными линиями, похожий на сильный ожог. Кожа вокруг знака была припухшей и бледной.
Поддавшись порыву, Джейна коснулась знака кончиками пальцев и тут же их отдернула: кожа оказалась горячей, будто её и в самом деле прижгли раскалённой кочергой.
— Что это?
— Знак того, что я избранный, — невеселый смешок исказил его губы. — Избранный самим Верховным. Либо я служу ему, выполняю задание и возвращаюсь с докладом через три недели, либо… умру в муках. Впрочем, никто не исключает, что я умру и в первом случае. Как пёс, который отслужил своё.
Ого… Похоже, сейчас Эрик не врёт. Джейна взглянула ему в глаза и поёжилась. Несмотря на всё, Эрика стало по-настоящему жаль. Он так часто их спасал и не заслужил казни и мучительной смерти. А её собственные мечты - найти в загадочном Скогриме следы матери - теперь показались наивными и детскими. Ей ведь не грозит скорая смерть.