— Заперли? Кто? — король нахмурился — очень грозно, я даже на секунду посочувствовала даме.
Но тут началось что-то совершенно невообразимое! Принцесса Злата открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни слова — а всего-то и надо было — сдать злючку-Варцлавючку с потрохами! Девочка, очнись!
— Это для моего же блага, — прошептали бледные губки.
— Что-то у вас тут странное творится, — я вцепилась в прутья собственной темницы — да так, что костяшки пальцев побелели, — И заметьте, ваше величество, я в данном случае не о кулинарных изысках толкую!
Стефан кивнул, однако с места не сдвинулся. Не знаю, как остальные члены нашей бодрой четвёрки узников, но лично я вновь начала замерзать, что очень не рекомендуется после физических нагрузок — мышцы можно застудить. Знала бы, чем всё это кончится, болоневые штаны бы надела и куртку! А то вытащили в халатике и тапочках на кухню, молока подогреть…
— Ваше величество! А можно нас как-то уже освободить?
Король величественно кивнул и отправился к клетке, где томилась любимая дочь. Ну, наконец-то! А то так стоять, задумавшись о судьбах королевства, можно до утра — ночь на дворе — хочется под одеяло!
У Стефана не было ключей, он просто приложил руки к прутьям решётки — замок с недовольным стоном поддался.
— Дочь! — мужчина сгрёб принцессу в объятия и прижал к себе.
Вот это — правильно. Так, как и должно быть…
— Папа! — на глазах рыжего кудрявого чуда выступили слезы, а у меня в горле предательски сжался комок…
— Кто приказал запереть тебя и нашу гостью? — глядя дочери прямо в глаза, спросил король.
Мне захотелось закричать, что это его же любовница, мерзкая гадюка-баронесса, чтоб у неё жареные слизняки изо рта выпрыгивали! Почему жареные? Очень кушать хочется…
Мы с мопсом терпеливо ждали. Наступила тишина. Злата… Девочка так же сильно, мужественно боролась с собой, как только что это делал её отец. Я прижала руки к груди — давай! Ты сможешь, малыш, я в тебя верю…
— Баронесса Вацлава!
От огненно-рыжей макушки отделилась знакомая клякса — чёрная и… пахучая. Облачко подплыло к огромной собаке, зависло над белоснежным бантом и…
— Хлоп!
Баязет оглушительно чихнула.
Глава четвертая
Мне снилось, что я варю борщ. На свиных рёбрышках и говяжьей вырезке, как положено. Кастрюля царских размеров — хватит на целую свадьбу. Давно я такого не затевала. Как-то не было ни времени, ни сил, да и зачем? Много ли нам с Кексом надо на двоих?
А тут…
Весело, ароматно булькает в наваристом бульоне картошечка, «зажарка» ворчливо шкварчит на сковороде, одуряюще пахнет нарезанный укроп. Мелко-мелко шинкую капусту, обминая — пусть немного даст сок.
Кекс сидит на кухонном диванчике, выводя страдальческие рулады.
- У-у-ууу…
- Ты чего? — спрашиваю.
- М-м-ммм… — жалуется пёс, и вдруг резво подлетает ко мне.
Вот это прыть! Прямо скажем, не свойственная моему персиковому другу.
- Да что с тобой? — я забываю про борщ, а ведь ещё секунду назад так нестерпимо хотелось стащить кусочек варёного мяса…
Открываю глаза.
Всё тот же балдахин, всё то же проклятое королевство. И если вспомнить примету: «На новом месте приснись жених невесте», то мне приснился борщ…
Наверное, я какая-то неправильная принцесса. Ни в реальности с личной жизнью не получается, ни в сказке. Интересно, а в проклятых королевствах, где наказанные за гордыню жители занимаются исключительно сыроедением, бывают феи-крёстные? Мне бы это… Подсобить немного. Волшебством. Ну, если, конечно, ещё можно что-то исправить?
Тридцать пять. Работа, дом, Кекс. Дом, Кекс, работа… Так и живём после развода. Муж ушёл к другой. История, собственно, банальна до безобразия, вот только ломают такие «обычные» сюжеты фатально, по-шекспировски — с хрустом напополам.
Кекс снова взвыл, и я поняла, что плачет мальчик вовсе не во сне, а наяву, по-настоящему!
— Кекс!
Ну, конечно! Что ж это я. а? За окном давно рассвело — закончилась наконец наша первая, сумасшедшая ночь в королевстве. Пёс изо всех сил терпит, стараясь не опозориться в замке его величества.
— Прости, малыш! Уже встала! Побежали!
Одеваюсь потеплей — собачий холод подземелий оставил неизгладимые впечатления. Где мои любимые штаны на флисовой подкладке? Ну, всё. Я готова.
— Кекс, гулять!
Замок полон народу — не то, что вчера. Видно, жизнь дворца в отсутствии монарха — история отдельная, но теперь его величество вернулись, и спуску не дадут никому. Что ж, вполне ожидаемо. Стоит мне уйти из класса — такое начнётся! А если предположить, что подростки не первый год грызут листики салата, то… Нет. О таком лучше не думать — слишком страшно.