Поняв, что Фрею удалось неведомым образом избежать смертельного удара, Риске вскочил на ноги и развернулся, по наитию взмахнув кинжалами себе за спину и едва не угодив противнику в грудь. Тело Фрея немыслимо, по-змеиному изогнулось, склонилось в сторону так, что он никак не сумел бы удержать равновесия.
Но оно не упало. Кинжалы промелькнули в опасной близости от бока Фрея, заставив его внутренне напрячься. Только внутренне: слова Вэйшэна эхом звучали в его голове, напоминая о том, что вмешиваться в происходящее ему ни в коем случае не следовало.
Нечеловечески извернувшись, тело Фрея вскинуло топор и ударило снизу вверх. Сишоу врезался точно в открытое бедро одноглазого, упёрся в жесткое сопротивление доспеха. И продавил его.
Риске взревел. Потускневшая броня не смогла уберечь его от сильного удара в упор, как не смогла и техника укрепления плоти клана Хван. Из порезанной ноги начала толчками вырываться кровь, в темноте дома показавшаяся Фрею практически чёрной.
Сишоу и не подумал останавливаться. Тело Фрея развернулось в другую сторону и оружие ударило снова, без паузы, зеркально рассекая второе бедро. Уже не пытаясь защищаться, Риске с воплем перехватил кинжал обратным хватом и ткнул им в лицо Фрея. Понимая, что с такими ранами ему долго не протянуть, одноглазый пытался забрать своего врага с собой.
Голову Фрея загородила левая рука. Острое лезвие ткнулось ему в середину ладони, но никакой боли он не почувствовал, и Фрей не сразу понял, почему.
Заточенный кинжал в руке раненого Духа бессильно упёрся в кожу Фрея, не оставив на ней даже крохотной царапины.
— Знакомая техника, не правда ли? — не своим голосом съехидничал Фрей.
Его ладонь оттолкнула кинжал, перехватила Риске за запястье и потянула на себя. Одноглазый пошатнулся, начал заваливаться вперёд и непременно упал бы, если бы не встретившая его голова Фрея.
Лоб с хрустом врезался в лицо Риске. Нос Духа клана Хван бесформенно смялся, кровь плеснула из обеих ноздрей, едва не угодив Фрею в глаза. Не отпуская запястья врага, Фрей развернулся вокруг своей оси, резким движением подсёк обмякшие ноги одноглазого и с силой швырнул его на рассыпанные по полу брёвна.
Воздух с хриплым сипением покинул лёгкие Риске. Доспех исчез окончательно: теперь перед Фреем лежал жалкий одноглазый старик с залитым кровью лицом, окончательно прекративший попытки сопротивляться.
И его запястье по-прежнему находилось в руке Фрея.
Фрей коротко вскинул колено. Локоть Риске изогнулся под неестественным углом, но он даже не вскрикнул. Казалось, что боли одноглазый уже не чувствовал.
— Потерпи немного, — губы Фрея шевельнулись, выпуская наружу чужеродный голос. — Мы почти закончили, осталась всего одна конечность.
Сишоу опустился на последнюю неповреждённую руку, с противным хрустом перерубая плечевой сустав. На этот раз сдержать крика Риске не смог.
— Вот и всё. Твой выход, Фрей, — выдал его собственный рот.
Тело вдруг покачнулось, утратив контроль, и Фрей едва успел удержаться, чтобы не упасть. На плечи навалилась такая слабость, что он чуть не выронил Сишоу. Волна тёплой энергии, предусмотрительно переданная демоническим оружием, чуть освежила его, — ровно настолько, чтобы Фрей мог оставаться на ногах.
— Что только что… Произошло? — еле слышно просипел Риске.
Он тяжело дышал, недоуменно уставившись на Фрея. Одинокий глаз единственным белым пятном выделялся на залитом кровью лице. Риске не шевелился: Вэйшэн, — а в том, что победа над Духом была заслугой змея, Фрей ни на секунду не сомневался, — позаботился о том, чтобы одноглазый не представлял для его хозяина никакой угрозы.
— Ты проиграл, — присев рядом с неподвижным телом, пожал плечами Фрей. Риске поморщился:
— Без тебя знаю. Я не об этом. Ты почти погиб от моего удара, но вдруг исчез и появился у меня за спиной. И ты… — одноглазый закашлялся и сплюнул густой сгусток крови, — Ты использовал технику моего клана. Как… Ты это сделал?
— Не знаю, — честно ответил Фрей. — Прежде я никогда не делал ничего подобного.
— Вот, значит, как… — Риске прикрыл единственный глаз. — Получается, вместо того, чтобы избавиться от тебя, я лишь сделал тебя сильнее. Какая глупость! Надо было убить тебя раньше. Тогда, в деревне.
Фрей поднялся на ноги. Он видел, как под побледневшим телом Риске всё дальше расползается блестящая чёрная лужа крови. Тем не менее, одноглазый всё ещё был жив, и Фрей намеревался это исправить.
Ненадолго склонившись над обломками стены, Фрей придирчиво осмотрел их и выбрал подходящее бревно. Оно сломалось ровно посередине, густо ощетинившись щепками, острыми, словно кинжалы Риске.