— Что вы хотели? — задал ему вопрос.
— Ничего, просто не люблю пить в одиночестве.
Улыбнулся ему и подвинул сумку еще глубже. Мы, чтобы голова не завоняла, заморозили ее.
— Знаете, в удивительное время живем. При внешнем благополучии внутри все гниет, и каждый отчаянно пытается спасти то, что уже мертво, — поделился своими философскими мыслями мужичок.
— Простите? — сыграл я в дурака.
— Да так. Просто болтаю, что в голову приходит. Скажите, как вы относитесь к деньгам? — отпив свой напиток и закурив свою сигарету, спросил он у меня.
— Весьма положительно, — ответил ему правду.
Мужчина еще раз выпустил дым и уставился на меня, изучая мои действия и внешность. Вел он себя немного странно, будто устал и ничего не хочет делать.
— Ну, тогда я не ошибся собеседником, — продолжил он. — Ивар Дарк, если не ошибаюсь?
— Он самый! — я посмотрел по сторонам, вроде бы никого нет. Но чую, не просто так дяденька подсел ко мне.
— Вот и славно. А то, знаете, вас не так просто поймать, чтобы поговорить, — улыбнулся мужичок. — Меня зовут Кощеев Вячеслав Юрьевич.
— Приятно. Мое имя вы уже знаете, — отсалютовал ему бокалом.
— Конечно, вы настолько интересный молодой человек, что молва о вас уже разносится по разным государствам. Ладно, это пустое. Вот, посмотрите и скажите, что думаете, — мне протянули бумажку.
Я взял ее и раскрыл. Это оказался чек, да не простой, а на сто миллионов рублей. И приписка, что деньги можно обналичить в любой стране мира в нужной валюте. Посмотрел еще раз на сумму. Это он хвастается? Или меня хотят подкупить?
На чеке не было имени получателя. Протянул его обратно Кощееву.
— Можете оставить себе, если поможете в одном маленьком деле, — отмахнулся от бумажки мужик.
— Я не совсем понимаю ваши мотивы. И что вы хотите от меня? — спросил его в лоб, потому что эти игры стали надоедать. Я специально приехал пораньше, чтобы посидеть в тишине и чтобы меня никто не трогал.
Выпить, покурить.
— Все просто. Вам нужно убить императора, и эти деньги станут вашими, — сказал мужик так, будто просто говорил о погоде.
Я положил бумажку рядом с ним. Что на этот раз? Может, все-таки проверка? После того, что я уже сделал для императора, хотят проверить, насколько я лоялен и можно ли мне доверять?
Или все-таки…
— Вы, случаем, не планируете потом занять его место? — спросил я его.
— А вы сообразительный юноша. Именно так. Моя кровь тоже королевского рода, вот только несколько веков назад власть в стране получили именно Громовы. Так вышло, что после смерти императора остались несколько братьев от разных жен. Началась борьба за трон, которую выиграли Громовы. Вот только всему приходит конец, — скучающим голосом поведал мне Вячеслав.
— Знаете, меня это несильно касается, — сделал я последний глоток и показал официанту, чтобы налил еще.
— Почему же? Если вы перейдете на мою сторону, то я не только деньги вам дам, но и титул, земли. Да все, что захотите! А останетесь с Громовыми, и вас ждут проблемы, потому что я заберу свой трон у них. И все мои враги падут! — оскалился Кощеев.
Пошли угрозы, очень мило. В дверях заметил его охранников. Поговорил с Громовым, вот тебе и новые знакомства.
— Знаете, что? Мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение, взвесить все, — решил сказать правду. Меня ничего не связывает с Громовыми.
— Конечно. Думайте, взвешивайте. Только поймите: вам в любом случае нужно будет выбрать сторону. И можете занять позицию победителя, если интересует будущее ваше и вашего рода.
Мужчина встал и отсалютовал мне бокалом. Развернулся и пошел на выход. Странно, что он мне предлагает убийство императора в гостинице, в которой я должен встретиться с Громовым. Настолько уверен в себе и ничего не боится? Или чувство власти и вседозволенности уже затуманило рассудок?
Я заказал еще один бокал и продолжил курить. Через полчаса пришел генерал. Пиджак с медалями и брюки с лампасами, идеально прямая спина. Он занял место рядом, заказал себе напиток и уставился на меня.
Его охрана уже прочесала почти все помещение. Когда ему принесли заказ, то генерал залпом осушил и вопросил повторить. Потом снова уставился.
— Ваша милость, — начал я. — По списку ведется работа, что вы уже знаете. Но, помимо этого, я решил еще одну проблему, которая беспокоила Великую Русскую империю.
Я поднял сумку и подал ее Громову. Он взял ее, посмотрев на меня, открыл и, не дернув ни единым мускулом, поставил на пол.
— Кто это? — уточнил он.
— Тот, кто убивал аристократов. Дикий, работавший наемником на некоторых людей из вашего списка. Его в нем не было, но я подумал, что его устранение решит некоторые ваши проблемы, — закончил я и потушил сигарету.