Я посмотрела на тонкую ладонь, уверенно держащую мои пальцы, а потом увидела её обладателя, с каждым мигом проявлявшегося в моём лесу всё отчетливей и ярче.
Тонкий, высокий, совсем мальчик или юная девушка, он так знакомо качнул головой, откидывая длинную челку.
— Никки? — протянула я руку, чтобы убрать длинные волосы, мешающие мне разглядеть его лицо.
Но он крепко взял меня за запястье, не давая этого сделать.
— Не нужно, — покачал он головой.
— Ты говоришь… — вдруг поняла я и улыбнулась.
— Иногда, — улыбнулся он в ответ.
— Но что ты делаешь здесь? — нахмурилась я, чувствуя странное, будто даже чужое недовольство от его вторжения.
Что в этом странном лесу, рожденном моим подсознанием, делает тихий и незаметный Никки? По какому праву младший Холд оказался в моей голове?!
Я попыталась отступить назад, желая вновь оказаться как можно дальше от Николаса и всей его семьи, пусть даже горячо любимая мною Лиззи была её частью, но не смогла сдвинуться с места.
— Я пришел за тобой, — ровно сказал мальчик и обхватил мою голову руками.
Мы стояли напротив друг друга, Никки был почти одного роста со мной, и теперь я видела его глаза, глубокие, темные и холодные, словно лесные озера
«Капкан», — обреченно поняла я, когда не смогла ни отвести взгляд, ни даже пошевелиться.
Мир качнулся, алые листья вокруг закружились, сливаясь в кровавый вихрь, а затем я осознала себя лежащей на кушетке в вишнёвой гостиной особняка Холдов.
Элизабет держала меня за руку, Эдриан прижимал вату к моему предплечью, в которое, судя по неприятному ощущению, только что сделал укол.
Чуть в стороне стояла испуганная Диана, а за ней и господин Николас, на бледном лице которого ходили желваки.
Злится? Плевать! Может быть, произошедшее заставит его отменить решение об этом абсурдном усыновлении?
— Где Никки? — хрипло спросила я, не найдя младшего Холда взглядом, но отчего-то уверенная, что он непременно должен быть рядом.
— Ана, ты очнулась! — воскликнула Лиззи.
— Никки? — переспросил Эдриан.
— Это мой младший брат, — так же недоуменно ответила ему подруга и, погладив меня по руке, сказала. — Он, наверное, в своем крыле, если хочешь, я попрошу Кристоса или кого-то из слуг сходить за ним?
— Господин Слоун? — требовательно спросил маршал.
— Жизненные показатели в норме, — повернулся Эдриан к хозяину дома, — и всё же я настоятельно рекомендую немедленную госпитализацию.
— Милая, ты так нас напугала, — подошла ко мне госпожа Диана.
— Простите, — я поставила ноги на твердую поверхность пола и села, спиной опираясь на спинку кушетки. — Не нужно больницы, — повернулась я Слоуну, который уже собирался что-то мне возразить. — Врачи в пансионе неоднократно обследовали меня, я полностью здорова.
— У здоровых не бывает таких обмороков, Алиана, — мягко ответил мужчина. — Вам нужна помощь, и в этом нет ничего постыдного, — взял он меня за руку и нежно сжал пальцы.
— Я ничуть не стыжусь, — вымученно улыбнулась. — Да, я действительно тяжело переношу женские недомогания. Врачи говорили, это особенность моего организма. Сегодня я, вероятно, переволновалась. Вот и результат.
— Вы были почти в коме, Ана, — покачал он головой, так и не выпуская моей руки. — Поверьте мне, не бывает у женщин таких особенностей.
— Довольно! — резко бросил маршал. — Эдриан, благодарю вас за помощь, я непременно воспользуюсь вашим советом, и лично сопровожу Алиану в госпиталь.
Я поднялась на ноги, чтобы выразить протест, но господин Холд выставил перед собой ладонь, останавливая меня.
— Мне стоило сделать это давным-давно, еще тогда, когда я получил первые отчеты врачей из пансиона.
Понимание, что все эти годы маршал получал сведения обо мне, неприятно кольнули.
«Капкан», — вновь застучало в ушах.
— Я не могу потерять тебя, Ана, — тоном, не терпящим возражений, добавил господин Николас.
Мне же от его слов стало не по себе. Что значит его «не могу»? Какую роль он отвел мне в своих планах? Никогда не поверю, что этот холодный словно ледяная глыба человек за несколько наших встреч проникся ко мне отцовскими чувствами.
Это просто смешно!
— Я мог бы отвезти Алиану прямо сейчас, — встал с кушетки Эдриан. — Поверьте, в нашей больнице установлено самое современное оборудование, и работают высококвалифицированные специалисты.
— Действительно, дорогой, — положила Диана руку на локоть мужа. — До столицы несколько часов езды, и лучше бы девочке провести их под присмотром доктора.