– Нет, мы должны сражаться!
Вася дёрнул девочку за рукав:
– Бежим, быстрее!
Они устремились вслед за остальными.
***
– Детки, где вы?
Мороз шёл, размахивая своим посохом-косой. Заглядывая в каждый угол, под каждую кровать. Он прошёл мимо шкафа, остановился.
Сидящий в шкафу ребёнок, ничего не видел. Он застыл, свернулся в комок, обхватив руками колени и сидел, прислушиваясь. Шаги в комнате раздались вновь, они отдалялись, затем стали более частыми и громкими. Дверь распахнулась.
– Вот ты где!
Гриша даже закричать не успел. Взмах топора, ещё один и ещё.
***
– Стой, гадёныш, далеко не убежишь.
Дед метнул кухонный нож, попал Ване в ногу, тот упал, пополз в сторону выхода.
Взрослый медленно подходил к раненому. Мальчик попытался вытащить оружие из ноги, чем смог добиться только острого приступа боли и ещё более обильного кровотечения. Мужчина приближался к нему медленно, осознавая всю свою силу. Из-за угла, стараясь не шуметь, шёл Антон с табуретом в руках. Он размахнулся, ударил человека по спине. Тот пошатнулся, обернулся.
– Какой смелый дитёныш!
– Ваня, беги!
Антон устремился обратно за угол, Дед хотел последовать за ним, но почувствовал руку вокруг лодыжки. Перевёл взгляд на пол, увидел ребёнка с ножом в руках и кровавую полосу на полу. Мальчик воткнул остриё ему в икру. Дед словно и не почувствовал. Нагнулся к нему, прижал одной рукой к полу:
– Нога за ногу, значит? Ладно, а что скажешь на это?
Лезвие прошлось ребёнку по горлу, он захрипел. Струи крови хлынули взрослому в лицо, вызвав улыбку на губах.
– Так и знал, что ничего не скажешь.
Дед отбросил пока ещё живую тушку в сторону и пошёл за следующей жертвой.
***
Вася подсадил сестрёнку на шкаф, заставил её всевозможными горшками и прочей посудой.
– Будь здесь. Сиди тихо-тихо.
– Не оставляй меня, мне страшно.
– Эй, – Маша протянула к ней руку, едва не свалив горшок, – Представь, что играешь в прятки, и никто не должен тебя найти.
– Хорошо.
– Мы придём за тобой. Вместе с Машей и остальными детьми. Обещаю.
– Я буду сидеть тихо и ждать вас.
– Умница.
Они взяли ножи, собирались выйти наружу. Дверь распахнулась и на выставленные клинки едва не напоролся Антон.
– Это я! Можете опустить ножи.
– Ты нас напугал.
– Это только начало. Остальные скорее всего мертвы.
***
– Убиваем обоих, дожидаемся рассвета и уходим.
– Тупой план! Очень тупой план! Я его стулом ударил, а ему всё равно.
– Есть получше?
– Нет.
– Тогда замолкни.
Вася шёл в сторону ворот, прислушиваясь к каждому шороху. Звук его собственных шагов по снегу заставлял сердце мальчика замирать.
– А ты действительно упрямый малец!
Посох едва не обезглавил ребёнка. Мальчик поднялся на ноги, не дожидаясь следующего удара, побежал. Мороз за ним. Ребёнок бежал и участившиеся удары сердца только подгоняли его. Взрослый не отставал. Только Вася успел исчезнуть за дверью, как в неё вошёл и мужчина. Два ножа воткнулись ему в живот и грудь. Трое детей смотрели на него. Мороз пошатнулся, опёрся рукой на стену.
– Ах вы… Твари…
Он сильнее обхватил посох. Приподнял его и почти без замаха воткнул лезвие Антону между глаз. И вместе с мальчиком завалился на пол.
– Нет!
– Антон!
Дети ещё несколько раз продырявили Мороза, прежде чем оттащили в сторону.
– Нет! – по лицу Маши текли слёзы. Вася обнял её, прижал покрепче.
С улицы раздался крик:
– Вася!
– Яна?!
Оба беглеца выскочили наружу. Им навстречу хромая, таща за собой упирающуюся девчушку, шагал Дед.
– А вот и Васенька! И Машенька с ним!
– Вася, – девочка рыдала, – Вася! Помоги!
– Отпусти её! – крикнул мальчик.
– А ты храбрый! Не то что твоя сестрёнка, которая не смогла тихо сидеть в своём укромном гнёздышке.
– Вася, – повторяла девочка.
– До сих пор заткнуться не может.
– Ва..
У Яны кровь пошла ртом. Дед показал им окровавленный клинок. Отпустил девочку, она упала лицом вниз, одежда на спине постепенно превращалась в огромное бурое пятно.
– Янка! Сестрёнка!
Он сжал сильнее рукоятку ножа:
– Убью, сволочь!
Вася напал на Деда, тот схватил его за руку, отшвырнул в сторону. Следом досталось Маше. Дети напали вновь. Одновременно. С двух сторон. Взрослый размахивал ножом, защищаясь. Полоснул девочке по руке. Вася же смог ранить его в бок.
– Гадёныш!
Озверевший мужчина бросился на мальчика. Тот попятился. Маша, посчитав себя вне опасности, подходила со спины. Замахнулась, Дед обернулся, схватил её за запястье, вывернул руку.
– Шустрая какая!
Нож между её рёбер. Девочка кричит, прижимает руки к ране, падает на землю. Вася пытается напасть с другой стороны, но и его останавливают. Дед хватает его за шею, поднимает над землёй.