— Назад! — Кайел опустился на одно колено, прикоснувшись к черной канавке, ведущей к Кости. Сейчас, когда от тела Хварга остался лишь пепел, пентаграмма и сам артефакт уже перестали светиться. Но сероволосого этого не смутило. Закрыв глаза, он что-то бормотал себе под нос.
Монг, вооруженный огромным молотом, с хеканьем бил искрящуюся тушу, и она едва ли не содрогалась от его ударов. А я старался не отставать, помогая ему магией, но держась подальше от опасных разрядом. Один такой едва не сжег мне палец, сорвавшись с отрубленного щупальца.
Я что-то почувствовал рядом, какую-то магию, но не успел понять и среагировать. Эйх внезапно и очень резко упал на землю и замер, крутя головой по сторонам, а Монга откинуло в сторону, свалив с ног. Дротик пробил его насквозь, пройдя в правый бок и выйдя с другой стороны. Я почему-то ожидал, что сейчас он вскочит на ноги, но шади лежал неподвижно.
Чуть поодаль, на спине, раскинув руки, лежал Крал, а из его груди торчал черный дротик.
— Ягги здесь, — в один голос крикнули Эйх и Кайел.
— Идут от реки! Отходим к деревьям!
Я еще не видел новых врагов, но едва успел отвести в сторону еще несколько дротиков, пущенных в нас. Заряженные магией, они буквально буравили пространство, и я не уверен, что мои щиты выдержали бы попадание.
А потом на открытое место выбежали четыре худые приземистых фигуры.
На четвереньках они бежали что ли, отталкиваясь от земли и рукам и ногами? Сначала я подумал, что это звери, но нет, просто шкуры накинутые поверх одежды. Завидя нас, они резко и одновременно распрямились и издали дружный вой-клич. Меня до костей продрало страхом, и ноги стали сами собой подгибаться. Рядом на землю осел Финик, но ему тут же отвесил тяжелую оплеуху Эйх.
— Клич ужаса, лишает слабых воли к движению, и жизни, — Кайел обрубил выступающие из тела Монга куски дротика и сейчас осторожно поднимал его, намереваясь закинуть на плечо. — Аккуратнее, занги-тар зашевелился, сейчас полезет наружу.
Черные крылья гигантской бабочки и впрямь дрогнули, будто тварь пыталась их поднять.
Раненый шади глухо застонал и попытался открыть глаза. Его мышцы опали, тело перестало дымиться и немного почернело, как будто он покрылся темной окалиной. Я поспешно попробовал передать ему часть силы, но Эйх остановил меня.
— Сейчас не время. Не успеем поставить его на ноги. Уходите! — это он махнул Кайелу, Финику и мне. Те двое кивнули и, подхватив Монга под руки, поспешили к зарослям. То, что я остался рядом с ним, Эйх никак не прокомментировал, только кивнул.
Ягги проигнорировали шевелящуюся на земле тварь и обошли по сторонам, передвигаясь обезьяньими скачками, низко опустив головы. Было странно, что они вообще видят, куда бегут. Но, нацелившись на нас, пришельцы с дальнего севера уверенно держали направление.
— Нападут издалека, — успел шепнуть шади. И тут же один из ягги распластался в длинном неестественном прыжке, преодолев почти десяток метров. Мы с диким оба успели среагировать и расступились, одновременно, рубанув врага с двух сторон. Но тот вскинул укрытые шкурой руки и принял на них наши атаки. Следом прыгнули еще двое, метя прямо в нас. Из-за резких, быстрых движений и их худобы мне издалека показалось, что ягги не крупные, но сейчас вблизи я понял, что ошибался. На полметра повыше меня в своих просторных, покрытых мехом шкурах.
Врага летящего мне в грудь, я встретил концентрированным тараном из мадьи, усилив разрывающим плоть кастом. С глухим хрустом прервался полет северянина, и он рухнул на землю прямо мне под ноги. Там я крест-накрест рубанул его клинком, но как будто ударил колоду дерева. Мой меч не брал его шкуру.
Но и для противника столкновение не прошло даром, он только-только начал приходить в себя от оглушения. Атаковать его еще раз я не успел — на меня насели двое других ягги, оттесняя от товарища. Они атаковали руками-лапами, с длинными, больше локтя, черными когтями. Что-то типа японских тэкко-каги.
Удары шли в основном по ногам, враги по-прежнему укрывались под шкурами, держась ниже к земле. При каждом взмахе раздавался резкий гортанный выкрик и воздух аж звенел от трех голосов. Или нет, даже четырех — Эйх тоже что-то выкрикивал, сражаясь в нескольких метрах от меня.
Сменив тактику, я обрушил на напирающих ягги множество ударов магией. С максимально доступной мне скоростью я формировал касты и швырял их во врагов. Для них это было как град крупных камней, и они попятились, пытаясь защититься. Удары мадьей, которые я наносил им со всех сторон, сбивали их атаки и толкали то туда, то сюда. В итоге мне удалось оттеснить их от себя и даже перевести дух, чтобы оценить обстановку.