— Он хотел, чтобы люди из другого мира помогли вам? — поразился я дальновидности Михела.
— Нет, простых людей тогда еще хватало. Недоставало симбов — тех, кто владеет магией, может обращаться в других существ и получать силу Кантра, — пояснила старуха. — Новая кровь действительно усилила бы нас, но тогда мало кто видел в этом необходимость. Род Хазгу был силен и могущественен.
— И Михел обнаружил наш мир?
— Не знаю, что он там обнаружил, — ворчливо скривилась бабка. — В какой-то момент он вернулся, но хороших новостей не принес.
— Или умолчал о них? — предположил я.
— Может и так, — кивнула старуха. — Я виделась с ним лишь раз после его возвращения. К тому же Круг у Острых скал был одним из самых отдаленных, и я не любила там бывать. Но твои слова подтверждают всю эту давнюю историю.
— А потом?
— Когда началась война с Империей, было уже не до поисков союзников. Все завертелось слишком быстро. Я даже точно не знала, что случилось с самим Михелом. Но твоя история кое-что проясняет.
— Я смогу вернуться обратно в свой мир? — с волнением спросил я. — Я помню, как выглядели руны на моих ладонях…
— Очень сомневаюсь, — поджала губы старуха. — Знания Михела ушли вместе с ним, к тому же, он действовал наугад и лишь надеялся достичь успеха.
— Наугад? — я едва не вскочил на ноги. — Нас тренировали почти год, готовили к чему-то, а потом меня затянуло в этот мир. Разве это называется наугад?
— Михел не успел, не достиг успеха, как я понимаю.
— Какого еще успеха? — с досадой выплюнул я.
— Вы должны были пройти обряд посвящения и стать симбами, — пояснила бабка. — Это не так мало, юноша. В нашем мире лишь немногим выпадает такая удача.
— Симбы — это маги по-вашему?
— Не только. Маги — это люди, способные получать могущество от Кантра, а симбы — это те, кто обладают сродством с иными существами и способны принимать их облик. Уникальная способность рода Хазгу.
— Твоего рода?
— Моего. Получается, ты обучался как будущий симб нашего рода, хоть и не был посвящен. Но появился здесь на несколько лет позже, чем требовалось. Думаю, что и с остальными получилось не лучше. Это провал, как ни посмотри.
— С остальными? Ты знаешь что-то про других из моего мира?
— Ты не один там обучался, верно? А новых симбов мы так и не получили, хоть и отчаянно нуждались в них. Круг у Острых скал был уничтожен, как и остальные наши города, а его обитатели убиты или угнаны в плен.
— А убежать было нельзя?
— Нет. Имперские ищейки неутомимо преследовали всех, кто обладал даром связи с Кантром.
— А ты? — прямо спросил я старуху, пристально глядя на нее.
— Не твое дело, — зло оскалилась она, продемонстрировав несколько гнилых зубов. В пасти оборотня их было явно побольше. — Сейчас все давно закончилось, и ищейки ушли вместе с солдатами.
— А я?
— А ты явился, на мою голову, — недобро усмехнулась она. — Без посвящения, без рода и без симба… Да еще и в таких дурацких штанах.
Она кивнула на мои рваные джинсы.
Наряд не самый аутентичный, но, как говориться, в чем был…
— Здесь ты не останешься, — она принюхалась, смешно поводив головой. — Я выведу тебя из леса и тем самым второй раз за сегодня сохраню тебе жизнь. Иначе ты просто не доживешь до утра. Угодишь в ловушку или капкан, а то и еще чего похуже.
— И куда мне идти?
— Понятия не имею. Можешь податься к графу Мато, если повезет, то он возьмет тебя на службу. Но я бы советовала пробираться в Империю. Там для такого как ты больше шансов устроиться. Проживешь как-нибудь.
— Это несправедливо! — совсем рядом раздался голос Майи. Оказалось, что она подкралась довольно близко к нам и многое слышала. Старуха резко обернулась, выискивая глазами девчонку.
— Ты посмела ослушаться моего приказа! — чуть ли не прорычала она. — Позоришь меня, дрянь.
— Я готова понести любое наказание, Гедеж, — заявила Майя, выходя из-за дерева. — Но Итан действительно спас меня и честь нашего рода требует достойно…
— Нет никакого рода, — вскинулась старуха. — И чести тоже нет!
— А не ты ли рассказывала мне истории о нашем величии? — парировала Майя. — И как сам князь Минеш Риго привечал тебя вместе с Арэном Рульхом. Вы были достойны этого. А что сейчас? Ты прогоняешь его прочь будто пса, хотя он обучался как наш симб и должен был войти в род. Как же так, бабушка?