Весь день я провел, наблюдая за окружающими и осознавая то, что имею связь с Кантром. Это было как еще одно чувство, помимо привычных, которое можно было использовать. Пока я только осторожно касался чего-то могучего и непонятного для меня, но был уверен, что смогу это использовать. Не прямо сейчас, но когда-нибудь точно.
Моя клетка была заперта на массивный замок, и это представляло большую проблему, ведь я вовсе не мечтал провести остаток дней в зверинце. Судя по кормежке, меня тут хотят заморить голодом.
После скудного обеда, состоявшего из такого же дурнопахнущего мяса, я едва задремал, как был разбужен ударом палки, пришедшимся по спине. Мое тело взвилось в воздух, а лапа высунулась из клетки, пытаясь дотянуться до мальчика лет двенадцати, с ухмылкой наблюдающего за мной. Зубастая пасть варха против воли оскалилась, обнажая многочисленные зубы.
Подросток был неплохо одет по местным меркам. На нем был аккуратный костюмчик, кожаные ботинки, берет с пером и яблоко, которое он иногда откусывал. И как он смог так сильно приложить меня палкой?
— Ну ты и урод, — заявил он мне. — Каждый день смотрю и никак не привыкну.
Я подобрался, пристально смотря ему в глаза. Они улыбались, ему было искренне весело.
Бам!
Снова удар палкой и снова по хребту. Сильно и неожиданно. Я подскочил, переворачиваясь в воздухе, но за спиной никого не было. А паренек счастливо захохотал.
— Вот ты тупой, а! Каждый день тебя учу, а на следующий раз ты все забываешь.
И снова удар палкой пришелся по спине. В этот раз я едва успел сдержать инстинкты и только немного дернулся.
Бам!
На этот раз я не сдвинулся с места, демонстрируя полное безразличие.
Глаза подростка перестали смеяться и в них появилась настороженность.
— Неужели ты что-то понял? Вот это да…, — его неглупый вид и навыки владения магией навели меня на мысль, что это может быть отпрыск графа Мато. Не поторопился ли я, играя в умного зверя? Пришлось встать и демонстративно помочиться.
Бам!
Опять удар, и в этот раз я взвился под потолок клетки, а подросток разочарованно скривился.
— Тупое животное, — он выкинул огрызок. — Ну, держись, сейчас я тебе задам!
И сильные удары посыпались на меня градом, причиняя немалую боль. За спиной мучителя собралась уже целая толпа зевак, наблюдая за его тренировкой. Сам он стоял почти неподвижно, пот градом катился по лицу, но своего занятия он не прекращал, безжалостно охаживая меня со всех сторон.
Исподтишка наблюдая, я чувствовал, как вибрирует моя связь с Кантром, сопровождая каждый из ударов. Через некоторое время я уже ощущал, как мальчик черпает в Канрте силу, чтобы вливать ее в магическое воздействие на меня.
Вскоре появился хорошо одетый молодой человек, тот самый, что ночью заставил меня чихать. Он постоял немного рядом, потом посоветовал:
— Господин Мато, попробуйте первый раз добавлять силу в удар в начале, когда только намечаете его, а второй раз в саму точку удара. Это сделает его более эффективным.
— Благодарю, учитель, — подросток кивнул, и сила его атак действительно немного приросла.
— Работы на вархе на сегодня достаточно, — вскоре кивнул господин Цапел. — Сейчас освежитесь, попейте воды, и займитесь управлением птицами.
— Как скажете, — кивнул его ученик и меня наконец оставили в покое. Все тело ныло от побоев, но ненависть к мучителю оказалась гораздо сильнее. Невыносимо хотелось свернуть ему шею прямо сейчас.
На хитрость я решился только под вечер, когда солнце готовилось опуститься за горизонт. Из моей клетки его было не видно даже днем, но я ориентировался, глядя на зубцы высокой каменной стены, видневшейся в отдалении.
Издав жалобный, как мне показалось, вой, я повалился на землю и судорожно задергался. Мои потуги привлекли внимание одного из сторожей, и он убежал, призывая второго. Когда они вернулись, я уже лежал без движения, вывалив язык и таращась в одну точку выкаченными глазами. Непросто было заставить тело так сделать, но я некоторое время тренировался, убеждая себя, что это необходимая охотничья хитрость.
Некоторое время сторожа ошеломленно пялились на меня, а потом тот, кого стражник ночью назвал Шлепой, схватился за голову.
— Если варх сдохнет, меня же повесят, — причитал он. — Беда, ой беда…
— Может ему еды мало? — попытался поддержать его напарник, тоже изрядно перепуганный и бледный.
— Тупица, ты посмотри на него, — взвился старший. — Причем тут еда?