— Да, этот новый, раньше его здесь не видел, — взглянул на меня Вильго. — Пойдем, сестра.
Он махнул рукой наставнику и вместе с девушкой направился прочь, о чем-то ей выговаривая. А я снова занялся клетками.
Этим же вечером ко мне заглянул господин Цапел.
— Я видел все, что ты делал, — заявил он, пристально глядя на меня и заложив руки за спину. — Ты пытался учиться ни хрена не понимая в том, что делаешь. Но у тебя удивительно хорошо получалось. Не хочешь мне ничего рассказать, смотритель Итан?
— Нечего рассказывать, — я прислонился к стене и улыбнулся. — Просто пробовал повторить то, что делал молодой господин Мато.
— Откуда ты родом, юноша? — подобное обращение мне показалось странным, так как мы были с Цапелом одного возраста, но он, вероятно, считал иначе.
— Из этих краев, — уклонился я от ответа. — Западный Даанган.
— Провинция Западный Даанган, ты хотел сказать? — прищурился маг.
— Именно так, — кивнул я. — Мне нельзя было повторять упражнения?
— Все не так просто, — господин Цапел покачал головой. — Закатай-ка правый рукав, парень.
Сказав это он расслабил обе руки и они повисли вдоль тела как плети. Поза его выглядела очень расслабленной, но несла в себе угрозу.
— Мне бы не хотелось…, — начал было я.
— Делай, что говорю, иначе мне придется слегка поджарить тебя.
Голова работала, пытаясь найти варианты выкрутиться, но против опытного мага у меня не было ни шанса. До него шагов семь, но я не успею даже дернуться… Перекинуться и подавно не получится. Черт!
Мой взгляд дернулся к кусту у его ног. Может попытаться…
— Даже не думай, — осадил меня маг. — Последнее предупреждение! Ну!
Медленно закатав рукав, я обнажил тотем, вывернув руку так, чтобы он его видел. Делая это, я продолжал наблюдать за моим противником. Увидев изображение варха, Цапел побледнел, шумно выдохнул, кадык дернулся, а глаза из злых стали немного растерянные.
— Вот так просто? — спросил он.
Я не понял, о чем он, но потом сообразил, что маг говорит сам с собой.
— Тот, кого я должен найти, приходит ко мне и открывается, сам того не ведая. Не это ли божественное провидение? Невероятно…, — было видно, что господин Цапел слегка поплыл от причин, ведомых только ему одному.
Но я стоял и терпеливо ждал, надеясь узнать подробности. Теперь я уже не думал, что он набросится и убьет меня. Рукав рубахи я опустил обратно.
— Объяснишься? — обратился я к нему. — Что происходит?
— Я не враг тебе, Итан. А скорее друг, как бы странно это не звучало, — Цапел повеселел и на лицо вернулся румянец. — В двух словах и не расскажешь. Пройдем ко мне?
Пока мы шли, я узнал, что моего спутника зовут Марг и род Цапел один из относительно молодых, ему всего-то три сотни лет. Сам маг из Заварского Княжества, которое граничило с Восточным Даанганом — до его присоединения к Империи, конечно. Его родина подверглась захвату одной из первых, но, к счастью, это произошло практически бескровно благодаря его двоюродному дяде Севегу Цапелу, главе рода Цапел. Тот сумел как-то договориться с Высоким Родом Даэрл и даже заключить сделку, из-за которой их род не потерял имеющегося влияния. Сейчас в провинции Завар, помимо наместника из Даэрлов, люди рода Цапел занимают большинство ключевых должностей.
Какое мне дело до неизвестной провинции Империи я не знал, но слушал внимательно и старался запоминать. Авось пригодится.
Маг жил в небольшом одноэтажном доме, состоящем из нескольких помещений. Но, пройдя по коридору мимо нескольких закрытых дверей, мы расположились в той, где стоял стол с несколькими книгами и писчими принадлежностями, три стула с высокими спинками, пара шкафов, сундуки и кровать. Что-то вроде рабочего кабинета. Сначала мне показалось, что Цапелу едва ли лет двадцать, но мои предположения оказались ошибочны — ему было тридцать два, а по своим навыкам и опыту он уже соответствовал имперскому гильдейскому магу 5 ступени. Как он сказал, это немало для представителя рода, но не особенно много по меркам Тальханы, столицы Империи.
Для сравнения, выпускники Имперской Академии магии имели 6–7 ранг. Сам Марг этого учебного заведения не заканчивал, обучаясь в семье.
Дело в том, что до недавнего времени практика обучения считалась достоянием родов. Академия была создана по повелению самого Ярга Даэрла и находилась под его личным патронажем. С момента ее появления состоялось только два выпуска.
— Садись, — Марг кивнул мне на один из стульев. — Еды не предлагаю, кухарка придет только перед ужином.