Как оказалось, Нэль примерно знала, где скрывается демон, и даже пробовала туда пробраться, но потом испугалась, сбежала и больше не пыталась его ловить.
Перед уходом в замок она показала небольшое сигнальное плетение, которое поможет отыскать беглого занги. И если мне удастся избавиться от беглеца, то пара тысяч монет и ее благодарность обеспечены.
А еще мы сговорились встретиться здесь же через два дня. Снова все складывается неплохо!
Стоило Нэль уйти, как меня стало неудержимо клонить в сон. Глаза едва ли не слипались, но я нашел в себе силы создать защитное плетение, чтобы оно разбудило меня, если в старой ратуше появятся новые гости. Например, неведомые демоны снова появятся на первом этаже… А мне такого счастья не надо!
Проснулся я через несколько часов, когда солнце уже давно миновало зенит. Снилась всякая тревожная ерунда, но запомнился в основном Тукве Май, который гнался за мной по какому-то огромному и пустынному дворцу, размахивая дубиной и потрясая культей. Вроде бы он хотел, чтобы я вернул ему отрубленную лапу, но я мог только убегать, сворачивая во все новые коридоры и комнаты. Никакого убранства там не было, только изредка попадались полуистлевшие гобелены на стенах и иногда мумифицированные временем мертвые тела под ногами.
Вопли Тукве гулко разносились по пустым помещениям, и он все время находил меня, как бы ловко я не прятался. И мне снова приходилось убегать. И так без конца, пока я не нашел в себе сил проснуться. А может быть, меня разбудили крики рабочих, разбирающих крышу какой-то постройки неподалеку от старой ратуши.
Допив остатки воды, я поднялся на ноги и потянулся. Предстояло добраться до другой части города — туда, где на реке был небольшой островок с руинами форта. По словам Нэль, когда-то раньше он был соединен мостом с городом, но сейчас от него не осталось и следа.
Хотя нет, рано. Следует подождать еще час другой и только тогда отправляться на поиски демона. А пока мне хорошо бы научиться вызывать серп-коготь.
Однако с этим меня ждало большое разочарование — ошметки джарха растворились без следа, а самостоятельно вызвать это грозное оружие я не смог. Через некоторое время я бросил эти попытки и вернулся к созданию того меча, который мне уже удалось однажды создать, хоть и на короткий срок.
С этой магией дело пошло лучше и уже через полчаса тренировок я мог вызывать и удерживать в руке призрачный зеленоватый клинок. Для обычного оружия он был бы огромен, почти два метра длиной, но из-за небольшого веса управляться с ним было удобно. Вскоре выяснилось, что его можно уменьшать, и это оказалось очень удобно. Можно даже было сделать его невесомым, но тогда пропадало приятное ощущение оружия в руках.
Насчет увеличения длины тоже обнаружились сложности — расход мадьи возрастал очень значительно, а особого удобства или пользы не добавлялось. В том, чтобы орудовать оглоблей, все же нет никакого удовольствия.
Сначала мое новое оружие легко проходило сквозь предметы, но поэкспериментировав, я понял, как придать ему временную материальность. Снова в ход пошла мадья. Прорубив дыру в каменной кладке, я едва не опустошил свой поток — настолько много магической силы на это потребовалось. Быстро стало ясно, что лучше так не делать. В наследство от занги-тара мне достались кое-какие знания, но с ними еще предстояло упражняться и проверять, подстраивая под себя.
Когда я добрался до берега реки, оказавшейся довольно широкой, солнце только начало клониться к закату. Я сидел на выброшенном на берег бревне и прикидывал, как мне проще добираться до бывшего форта. Моя цель хорошо видна — примерно в километре виднеется островок, на котором громоздятся руины некогда серьезной крепости. Сейчас эти были заросшие травой камни, но кое-где сохранились высокие стены и пара башен. Как и говорила Нэль, раньше мост был, но сейчас из воды выступали лишь низенькие каменные опоры, идущие одна за одной на расстоянии метров в десять.
Использовав поисковое плетение, я убедился, что демон действительно где-то на острове. По крайней мере, в том направлении.
Мое внимание привлекла лодка, идущая к берегу чуть левее от того места, где я сидел. На ней было двое мужчин, один из которых показался мне смутно знакомым. Присмотревшись, я понял, что он просто похож на каторжника Вади, убитого гадалкой. Тем не менее, я встал с бревна и отправился встречать лодку, надеясь, что мне удастся договориться о доставке к форту. Завидев меня, сидящий на корме мужик что-то сказал второму и тот обернулся, перестав грести.