От ударов болтов, пробивших в двух местах грудь, живот и руку, меня едва не швырнуло на землю, но я устоял и прыгнул вперед, врезаясь в одного из врагов. Резкая боль, вспыхнувшая сразу после попаданий, сменилась тупой, нарастающей и тяжелой.
Варх взвыл от ярости, ударом проламывая грудную клетку опрокинутого наземь человека, и прыгнул снова, метя в следующего. Едва соображая от боли и накатывающей животной ярости, я использовал защитное плетение, зачерпнув и влив в него максимум мадьи. И прежде, чем на меня обрушились новые касты, я успел добраться до еще двоих нападавших. Первому я разбил голову, а второму, оказавшемуся на самом деле женщиной с короткими седыми волосами, опрокинул на землю и рванул клыками шею.
Слабость от ран накатила внезапно и сильно, заставив пошатнуться. Свет костров на секунду мигнул, а потом стал расплываться.
Люди орали, кто-то отдавал команды.
— Арбалеты! Заряжай живо, магия его почти не берет!
И снова удары мадьей, пробивающие защиту и лишающие меня остатков сил.
Я атаковал мужчину, стоящего у меня на пути, потоком мадьи, но он сумел отвести удар в сторону и тот не причинил ему вреда. Невзрачный и щуплый, он, тем не менее, сражался яростно и решительно. С бледным лицом и пустыми, безумными глазами, он что-то неразборчиво бормотал, швыряя в меня каст за кастом. Мало что соображая от боли и накатывающей слабости, я бросился прямо на него, врезался и сбил с ног, но добить не успел, стараясь как можно скорее убраться в темноту, прочь от проклятых костров и этих людей.
Четверо, а то и пятеро магов… Не много ли?
Вслед мне ударило еще несколько кастов, но отработала моя защита, и удары оказались не так сильны, как в упор.
В несколько отчаянных прыжков я вырвался из освещенного круга и скрылся в темноте, разорвав дистанцию с преследователями. Рядом ударил арбалетный болт, но было уже поздно, они меня потеряли. Еще через десяток прыжков, и силы иссякли. Я был вынужден остановиться. Лапы могучего варха стали заплетаться, и я едва успел заползти в какую-то щель, подальше от людей и магического тумана, поднимающегося от земли.
Тяжело дыша, я прислушивался, но шума погони не было. Неужели они не станут искать меня, чтобы добить?
Это странно.
Такая удачная засада и добыча ушла. Но, может быть, и они опасаются этого тумана из Кантра?
Я лег на спину, закрыл глаза и постарался расслабиться, насколько это возможно с тремя арбалетными стрелами. Четвертую, ту, что была в лапе, я выдрал в самом начале, и эта рана уже затянулась. С остальными было похуже. Кровь хоть и не текла, но сильная боль при любом движении никуда не делась, а мадьи на регенерацию тела и удержание формы варха уходило очень много. Хуже того, я не знал, что будет, если я сейчас перекинусь обратно в человека. Сдохну ли сразу от стрел или нет.
Придется импровизировать.
Не знаю, в ходу ли у здешних магов такое врачевание, но я соорудил плетение, способное перемещать предметы, и, сантиметр за сантиметром, стал вытягивать из тела стрелы. Тянул, раздирая мясо, мышцы и сухожилия, тихо подвывая от боли, но упрямо продолжая. Мой поток мадьи слабел и истончался, оставляя лишь крохи. И тогда приходилось ждать, чтобы потом снова продолжать.
Лишь через час с лишним я избавился от последнего болта и обессилено выдохнул. Требуется поесть и поспать, хотя бы немного. Но, увы, из этих радостей мне была доступна только вторая. Травы пожрать что ли?
За этими мыслями я уснул, а когда проснулся, то рассвет был еще далеко — небо темное, звезды и узкий серп луны идущей на убыль.
Я очнулся и сел, ощупывая свое человеческое тело — от ран остались следы, но никаких болезненных ощущений не было. Совсем другое дело — следы от чужой магии. Там, куда пришлись вражеские атаки мадьей, на теле оставались черноватые свербящие разводы.
Вспомнив наставления Цапела, я сформировал, одно за другим, несколько плетений, и удалил следы чужой магии из своего тела, как будто это были докучливые занозы. Когда знаешь, что делать, все оказывается довольно просто, не то, что в первый раз.
Обратная ситуация была с напавшими на меня людьми. Кто они такие, и что им надо, оставалось совершенно непонятным. На кого была ловушка, и почему не было погони?
Я вспоминал их лица, взгляды, слова, которые они кричали, то, как они стреляли из арбалетов и маскировались. И постепенно пришел к выводу, что все они чем-то похожи на Крала и его приятеля, сбежавшего сразу после прибытия на берег. Что-то в выражениях лиц, неброской одежде и манерах. Скорее всего, и эти люди и та парочка были заодно. Возможно, я невольно проник в какую-то их тайну… Но ведь я видел занги! Хотя сейчас я понимаю, что это, скорее всего, была иллюзия, как и маскировка людей, сидевших в засаде.