Как в водяной мешок угодил, или трясину, что сошлась сверху. Чуть не запаниковал, но сообразил, что делать — ударил вверх мадьей. Со страху перестарался и вместе с фонтаном воды даже землю вокруг выкинуло. Метров на пять вверх, наверное. Выбрался и стал осматриваться. Ну, так и есть, ловушка с магией; хитро и ловко сделана. Если не следить за фоном, то попадешься наверняка.
Дальше шел осторожнее и еще одну водяную яму обошел стороной. А с третьей ловушкой опять едва не попался — как невидимое лезвие поперек тропки висело. И только легкий отголосок чужой магии заставил меня остановиться и искать незримое.
Нашел, но не сразу, а когда обнаружил, то подкинул кусок дерева под удар. И ловушка схлопнулась, кольцом охватив цель и, вспыхнув на секунду, исчезла. Бревнышко пережгло напрочь. Меня бы, наверное, просто поранило, но все равно неприятно.
Дальше местность стала суше и ровнее, так что я сошел с тропы и ускорился. Запах немытых тел еще висел в воздухе, и азарт погони гнал меня вперед. Ага, вот и они. Фигуры вдали мелькают среди деревьев. Остановились? Или уже на меня двигаются? Хм, ну, давайте, попробуйте моей магии, бомжары!
Ухмыльнувшись, я подготовил каст, который должен будет спеленать одного из врагов хотя бы на время.
Черт, это не люди, оказывается!
Глава 25
Мне навстречу очень проворно двигались… ожившие кучи хвороста? Связки дров с конечностями? Нет, не так. Скорее уж древесные големы, составленные из переплетенных тонких стволов, веток и корней. Массивные, как бочки, с многочисленными гибкими руками-веткам.
Лес наполнился треском и громким щелканьем. Двое? Нет, трое крупных и один будто бы половинчатый. Отстает от старших собратьев.
Бесполезный сейчас каст я рассеял, заменив на кулак огня, который и вбил в широкую грудь первого из големов. Удар разметал оттуда щепки и оставил немалую дымящуюся воронку, но не развалил на части, как я надеялся. Вместе этого древесник хлестанул меня корнями и едва не подмял под себя. Отскочив, я ударил мечом ему вслед и добавив еще огня в рану. Он занятно задымился, как разгорающийся костер, а мне пришлось отбиваться от второго. Этого я встретил таранным кастом, вложив в него максимум мадьи. Как ломаная кукла, голем с хрустом сложился внутрь себя и отлетел на несколько шагов. Вяло завозился, вставая, но я изрубил его на месте, не дав прийти в себя.
И снова никакого джарха мне не досталось!
Может, эти магические создания и не обладают ими?
Новую атаку древесного голема я встретил уже на опыте, и не дал по себя попасть. Поднырнув под первую атаку, я врубил меч чуть нижних ног и сразу же закинул в дыру семя молний, предварительно активировав. Надо же когда-то испробовать!
Засмотрелся, надеясь увидеть что-то необычное, и тут же получил от голема-недоросля. Тот врезался мне в бедро, и сшиб на землю, в клочки разнеся часть моей магической брони. Не успев удивиться силе удара, я едва смог откатиться вбок, избегая прыгнувшей туши. Но все равно пребольно получил в плечо, едва не выронив меч. Пасть твари раззявилась совсем рядом, и дохнуло древесной гнилью. Я только и успел, что вбить рукоять меча ей в глотку и дернуть вверх.
Голем замотал башкой, а я, что было силы, воткнув кулак огня куда-то в грудину. Та с глухим треском поддалась, и моя рука глубоко ушла в тело монстра. Голем замер на секунду, а я оттолкнул его ногой, сбивая с ног, и добавил клинком, стараясь попасть по морде или по шее. Угодил криво, но обрубил передние лапы: две, три, хрен поймешь. И он повалился вперед, прямо под мой следующий удар, разметавший его на дровишки.
Остался тот, самый первый голем, но, поискав его глазами, я понял, что он уже не боец. Завалившись на бок, древесник догорал, но при этом еще умудрялся вяло шевелиться. Куда уж ему теперь воевать.
Не став добивать, я снова рванул по следу и вскоре нагнал двоих оборванцев, пошатываясь, уходящих от меня прочь. Торжествующий крик-вой вырвался из моего рта, заставив беглецов резко обернуться.
Елки-палки, это ж бабы!
Нечесаные лохмы, худые злобные рожи. Завидев меня остановились, развернулись и взялись за руки. У обеих активизировались потоки из Кантра… А нет, только один поток, но разделенный на двоих. Разве так может быть? Ладно, сейчас не важно.
А потом обе они стали трансформироваться — руки ноги удлинились, грудная клетка пошла вширь, а голова, наоборот, стала сужаться, превращаясь в клиновидную, почти птичью, бошку.