Спрыгнув на твердую землю и отвязав веревку, я огляделся. Сущность кружившая некоторое время назад в центре Ямы исчезла, оставив после себя чуть заметный дымный след.
Лезть напролом не казалось разумным, и я двинулся вдоль стены, как бы обходя Яму по кругу. В ее стенах хватало всяких нор, иногда размером с хорошую пещеру, но углубляться туда не имело смысла. Вряд ли бессмертный дух будет прятаться по щелям. Так и вышло — сначала пространство Ямы огласил громовой рев, от которого едва не заложило уши. А потом на противоположном от меня крае, на фоне темной стены зашевелилось нечто массивное и неуклюжее. Как жаба-переросток с широченной пастью и короткими толстыми лапами. Существо не спеша вышло из густой тени и еще раз громогласно взвыло, вытягивая вперед удлинившуюся шею. Откуда-то сверху донесся ответный шум толпы зрителей. Шоу началось!
Воины-шади, растянувшиеся большим полукругом, бесстрашно наступали на тварь, а я не мог понять, что они будут делать против четырехметрового жада-ам, со своими смешными мечами и топориками. Один из них повернулся ко мне и что-то проорал, указывая на врага.
Я направился к ним, сокращая расстояние до воплощенного Духа земли, но когда до диких оставалось еще метров двадцать, тварь ударила магией. Первых двух воинов ударило призрачными щупальцами, подбросило в воздух и отшвырнуло прочь. Следом досталось еще одному — в него выстрелил красноватый сгусток и опутал, сбивая с ног. Раненый заорал от боли, но почти сразу замолк, продолжая вяло шевелиться лежа на земле.
Как я успел заметить, жада-ам бил чистой мадьей, черпая ее прямо буквально отовсюду. Никакой связи с Кантром не было и в помине, просто голая магическая мощь, показавшаяся мне подавляющей. Оставшиеся шади бросились вперед, а враг продолжал бить им навстречу. Еще трое отлетели от могучих ударов Духа земли, а четвертого, бежавшего ровно навстречу, он хватанул зубастой пастью. Вернее, попытался. Воин, ускользнул в сторону от атаки, и рубанул топором куда-то в район глаза врага. Попал чуть ниже, но что это был за удар! Я буквально ощутил, как вокруг разошлась волна силы, вложенная в него. Жада-ам отшатнулся и взвился в воздух в высоком прыжке… Он летел прямо на меня, и я даже успел подумать, что сейчас меня расплющит тяжеленной тушей. Но, преодолев почти десяток метров, существо грузно хлопнулось на землю, совсем рядом от меня. И тут же ударило кастом.
Мои щиты выдержали, а часть мадьи, я успел заблокировать и атаковал в ответ, рубанув по одной из колонноподобных лап. Лезвие ударило в тело, но оставило только лишь сероватый след, как тогда, в бою в старой ратуше, когда Нэль рубила занги-тара. И снова прыжок вверх, уже через меня. Но я успел среагировать и ткнул клинком вверх, в мелькнувшее пузо. Тот же эффект, а точнее никакого. Шади снова выстроились полукругом и наступали на врага, а я с удивлением отметил, что все они снова в строю. Кроме того, что словил красноватый сгусток.
Сидящий спиной к нам жада-ам внезапно рассыпался кучей камней, каждый из которых оказался стремительным зубастым хищником. Камневики. Целая волна этих тварей хлынула вперед, и я первым оказался у нее на пути. Ударив мадьей, я отбросил назад самых шустрых и, шаг за шагом, стал отступать, отбивая многочисленные атаки. Тварюги не просто кусали, каждая из них била мадьей. Не так сильно, как сам Дух земли, но достаточно мощно.
Пропустив первые несколько ударов, я едва не упал, но меня подхватил и прикрыл собой шади. А двое его товарищей врубились прямо в толпу камневиков. Их тела расплылись от скорости, с которой они двигались, а каждый удар разбивал каменное тело или голову на разлетающиеся осколки. Остальные воины держали строй, прикрывая меня и давая возможность восстановиться.
Команды отдавал Эйх, тощий покрытый татуировками и шрамами воин без одного уха. Вместо него на голове дикого имелась плоская металлическая пластина невесть как там державшаяся.
Внезапно неуклюже дернулся и упал один из ускоренных магией воинов. Остальные шади попытались его отбить, но того сразу накрыла сплошная масса врагов, мгновенно разорвав на части. Я буквально видел, как с его тела срывают куски мяса, но не пожирая, а просто отбрасывая в стороны.
Убитые камневики рассыпались на части, но, как мне показалось, вскоре снова собирались в целые тела. Из-за неистовой круговерти схватки, убедиться в этом я не смог, как ни пытался. Справившись с первым порывом и сбив скорость атакующих, мы стали их понемногу теснить, убивая тех, кто был в первых рядах. Бежать по головам они не могли, а окружить не догадывались.
Внезапно мелькнула черная тень, и только по наитию я изо всех сил прыгнул рыбкой вперед. А там где я только что был, увесисто плюхнулся жада-ам, взметнув целое облако пыли. Одному из шади не повезло и Дух земли, едва приземлившись, ударил лапы перебил ему ноги и, придавив, попытался сожрать. Но воин ухитрялся бороться, удерживая страшные челюсти руками. Остальные дикие осыпали врага ударами, но тот не хотел упускать добычу.