— Тебе нехорошо? — настороженно спросил Валиан.
Мне хотелось визжать от страха. Что-то ползало у меня под юбкой и лапало за ноги! В ужасе я стала задирать подол платья.
— Делия, ты что творишь... О Боги, что это?! — Валиан уставился на Зубастика, обвившего мою левую ногу корнями. — Не двигайся, сейчас я его...
— Не смей! — прошипела я, воровато озираясь по сторонам.
Слава Богам, длинная, в пол, скатерть скрывала происходящее от людских глаз. Но Валиан уже потянулся рукой к Зубастику, и тот больно цапнул его за палец, затянутый в перчатку. На кончиках пальцев мужа засверкали искры, и я вцепилась в его запястье.
— Не смей его трогать! Это мой питомец! Он просто испугался!
— Ты с ума сошла? Какой в бездну питомец? Это самый настоящий монстр!
— Делия?
Мы с Валианом синхронно подняли взгляд и увидели стоящую у стола маму. Она покраснела, как маков цвет, и умчалась прочь.
— Только не это! — простонала я.
Со стороны все выглядело так, словно Валиан тискает под столом мои коленки, а я при этом его поощряю!
Глава 11
— Ты не могла бы отпустить? Мне немного неловко.
Я разжала пальцы на запястье Валиана и поправила подол юбки. Требовалось срочно «высадить» Зубастика, не привлекая лишнего внимания. На лице Валиана впервые появились признаки хоть каких-то эмоций. Его уши смешно, по-мальчишески покраснели.
— Мы можем уехать прямо сейчас? — спросила я.
— Мне, конечно, плевать, но гости еще не произнесли праздничные поздравления.
Я поерзала на стуле. Зубастик шевельнулся, и мне стало дико щекотно под коленкой. Промычав что-то нечленораздельное, я заглянула под стол и прошипела:
— А ну вылезай и возвращайся в свой горшок! Ах ты... хватит жрать мою юбку! — вернувшись к Валиану, я заметила, что его трясет от смеха.
Это выглядело странно. Он раскраснелся и трясся всем телом, при этом издавая хрипящие звуки.
— Ничего смешного! — раздраженно бросила я и сгребла все оставшиеся закуски под стол. — Этого надолго не хватит. Нужно что-то более...
Я заметила на другом конце зала молочного поросенка.
— Только не говори, что он может сожрать свинью, — выдохнул Валиан, заметив направление моего взгляда. — Где ты вообще это существо откопала?
— Вырастила, — отмахнулась я. — Очень жаль, но сама я до свиньи с ним не доберусь. Ты не мог бы незаметно ее взять и принести сюда?
— Как ты себе это представляешь? Меня, незаметно идущего через весь зал со свиньей?
— Ты вроде бы первый маг королевства. Придумай что-нибудь!
Я начала откровенно паниковать. Странные ощущения под юбкой сводили меня с ума. Хотелось броситься на пол и биться в истерике от щекотки, а еще чесать, чесать и чесать место, где колючие корешки Зубастика обвили щиколотку.
Валиан залпом выпил бокал шампанского и уставился на цель. Зажаристая тушка поросенка шевельнулась и медленно поползла к краю, словно неведомая сила тащила ее за невидимые ниточки. Тушка шмякнулась на пол. На непонятный звук обернулась кузина Маргарет и сделала пару шагов к столу с закусками.
— Осторожнее...
Но осторожнее не получилось. То ли у Валиана случился всплеск магии, то ли ему надоело аккуратно действовать, но поросенок петардой взмыл в воздух, оставляя дыру в крыше шатра.
— Проклятье! — выругался Валиан.
Маргарет стала оседать на пол. На ее глазах жареная свинья ожила и улетела в неизвестном направлении. Не удивительно, что юная леди упала в обморок. Вокруг нее столпилось несколько служанок. Нюхательная соль и стакан воды быстро привели ее в чувство.
— А свинья куда делась? — осторожно спросила я новоиспеченного мужа.
Вместо ответа сверху раздался треск, и тушка плюхнулась на пол в каком-то метре от нас. Испуганные служанки стали убирать образовавшийся бардак. Ужин Зубастика откладывался. Я посмотрела вверх. Штраф за порчу арендованного имущества влетит нам в копеечку. Впрочем, Валиан вряд ли обеднеет.
— Банкет же ты оплачиваешь? — на всякий случай уточнила я.
— Да.
— В общем, кому нужны эти поздравления? Потом открытки к подаркам прочитаем. Поехали домой. В смысле, к тебе домой.
Валиан прикрыл глаза и сделал медленный выдох. Он первым встал и подал мне руку. Видят Боги, лишняя опора при ходьбе была не лишней. Мы неторопливо направились к выходу. Валиан старался подстроиться под мою неуверенную хромающую поступь. Я чувствовала себя посмешищем, широко расставляя ноги при ходьбе.
— Леди Делия, — путь к свадебной карете преградил мужчина лет пятидесяти, — позвольте заметить, с нашей последней встречи вы расцвели и превратились в прекрасную розу под стать Мелиссе.