— Детка, — донеслось с той стороны двери, — это мама. Можно войти?
— Все в порядке, я просто хочу побыть одна.
Для маминых разговоров по душам совершенно не было настроения. Она ушла. Через пятнадцать минут меня снова оторвали от мыслей о Валиане.
— Дели, хватит пугать родителей, — сказала сестра, постучав в дверь.
Я удивленно приподняла голову. Подослали Лилию, значит, и вправду ужасно перепугались.
— Передай им, что все хорошо, — с раздражением ответила я.
— Знаешь, когда я увидела принца Эдварда в первый раз, тоже потеряла голову.
Боги, только ее откровений мне не хватало! Я встала с кровати и открыла дверь.
— Да помню я, как ты все уши нам прожужжала. Принц Эдвард то, принц Эдвард сё. Честно, ничего в нем особенного нет. Подумаешь, очередной голубоглазый блондин.
— У него карие глаза, — поправила Лили и пристально на меня посмотрела. — Неужели тебе понравился король Леонард?
Я недоуменно на нее уставилась и, расхохотавшись, захлопнула дверь перед носом сестры.
— Король Леонард, ну надо же, — все еще смеясь, я села за туалетный столик и вытерла слезы смеха.
Небольшая коробочка, перевязанная алым бантом, привлекла мое внимание. Я прекрасно знала, что внутри. Из года в год дебютанткам дарили один и тот же подарок.
Аккуратно развязав бант, я достала стеклянный шар. Множество белых снежинок тут же закружилось вокруг фарфоровых фигурок, танцующих вальс. Я отдала бы все на свете, лишь бы мой первый танец был с ним, но что-то подсказывало — Валиан не любит подобные развлечения. Встав с кровати, я снова надела туфли, приколола шляпку и вышла из комнаты.
— Делия, ты куда? — встрепенулась мама, заметив меня в коридоре.
— Мне нужно в центральную библиотеку Беренвира.
— В такой час? Не лучше ли будет отправиться в город завтра?
— Я ненадолго. Возьму парочку книг и вернусь, — заверила я и уверенным шагом направилась к выходу.
— Детка, не расстраивайся из-за розы. В конце концов, подарок — это просто формальность, — сделала мама очередное предположение о причине моего странного поведения.
— Да-да, к ужину вернусь! — бросила я и сбежала вниз по ступенькам крыльца.
Мне срочно требовалось достать родословную рода Кроу и посмотреть все последние новости, связанные с их именем.
Глава 2
Когда я вернулась домой с книгой «Родословные знатных семей королевства Беренвир» и стопкой старых газет, в гостиной шел допрос с пристрастием.
— Так, давай еще раз. От и до. Как прошла аудиенция? — требовательно спросила мама, нервно ходя из угла в угол.
— Мелисса, я устал, — взмолился отец.
— Делия что-то задумала, и это может закончиться очередной катастрофой.
Вынуждена признать, мама видела меня насквозь.
— Милая, не преувеличивай.
— Я вернулась!
Родители синхронно повернулись и уставились на внушительного размера ношу в моих руках.
— Детка, а зачем тебе...
— Буду перед сном читать, чтобы лучше спалось, — улыбнулась я.
— А-а-а, — протянула мама и бросила на отца красноречивый взгляд.
Не желая мешать их милой беседе, я вернулась к себе в комнату. Впереди меня ожидало увлекательнейшее чтиво.
Собирая по крупицам информацию о Валиане, я все больше проникалась к нему симпатией. Его мать, троюродная сестра короля Леонарда, умерла при родах. Отец сошел с ума и погиб при загадочных обстоятельствах, когда Валиану не было и пяти. До совершеннолетия его воспитывала королевская семья, и Валиан рос вместе с принцем Эдвардом и принцессой Фелисити.
Вспомнив его рядом с наследником престола, я подумала, какие же они все-таки разные. Королевский махровый пион и загадочный черный ирис. Тряхнув головой, я попыталась выкинуть из головы цветочные ассоциации.
Взяв в руки стеклянный шар, я потрясла его и представила, что среди снежинок кружимся мы с Валианом. Мой первый танец. Он должен быть с ним.
В приготовлениях к первому балу время пролетело незаметно. Мне приходилось с боем отстаивать каждую деталь на платье или в прическе. Мама настаивала на классике. Все дебютантки на первый бал надевали платья кремовых оттенков. Я же терпеть не могла платья-торты и хотела что-то простого кроя с вышивкой. Мы с трудом сошлись на жемчужно-сером платье из шелка.
— Не ожидала, но Дели оно и вправду идет, — вынесла вердикт Лили во время последней примерки, — цвет ткани подчеркивает светлый оттенок кожи, а простая, струящаяся юбка вытягивает рост. Из-за открытых плеч нужно будет обязательно надеть длинные белые перчатки. В остальном все идеально.