Вернулся домой он далеко за полночь, в спальне возле широкой кровати горел лишь блеклый светильник, освещая спокойное во сне лицо Эмили. Он улыбнулся и бесшумно прошел к ней, наблюдая, как сладко спала его панацея, как разметались ее светлые волосы по подушке. Кажется, ей что-то снилось, она забавно поморщилась во сне, а он не удержался, чтобы невесомо не погладить пальцем ее по щеке, не нарушая сон. Ушел в душ, где долго стоял под прохладными струями, подставляя им лицо, полностью погрузившись в собственные мысли о понесенных убытках и дальнейших планах по вычислению крысы в собственном доме. Понесенные убытки его волновали не сильно, он верил, что через пару дней вернет все, что по праву принадлежало ему, нужно было только немного подождать. Совсем немного…
Когда он вышел из ванной, Эмили уже не спала.
— Ты чего так поздно? — сонно поинтересовалась она и сладко потянулась, при этом протяжно зевнув.
— А ты чего не спишь, маленькая? — улыбнулся он в ответ и устроился на кровати рядом с ней, повернувшись набок и разглядывая ее сонное лицо, на которое тут же упала прядка и которую он убрал ей за ухо, — я разбудил тебя?
— Я плохо сплю без тебя, ты же знаешь.
— Знаю, маленькая.
— Тогда почему приходишь так поздно? У тебя снова проблемы?
— Нет тех, которые я бы не мог решить.
Она молчала, разглядывая его лицо, что-то хотела сказать, он четко видел это, но не решилась, только губу прикусила привычно.
— Надеюсь, про твои решения я потом не услышу в сводке криминальных новостей, Ник. Я не переживу, если в один день тебя посадят или не дай бог убьют.
— В твоей головке слишком много плохих мыслей, маленькая, нужно срочно это исправить… — Ник улыбнулся и подмял Эмили под себя, оказавшись сверху, — я помогу тебе…
— Ник… — выдохнула Эми, хотела сказать так многое, но противостоять его прикосновениям, его поцелуям, его крепким рукам она не могла, да и не хотела.
Она отдалась ему полностью, без остатка, как и всегда, просто не могла сказать «нет», тонула в нем с головой, забывая о здравом смысле и логике. Словно была под кайфом, а он был наркотиком, с которого невозможно слезть. Порой понимала, что все было неправильным, его жизнь, его занятия, может, перед этим он кого-то убил, может, только-только смыл чужую кровь с рук, которыми теперь касался ее. Сначала наивно полагала, что сможет изменить его, сделать лучше, верила, что рядом с ней он другой, человечный, а он дарил ей эту иллюзию, но она помнила об обещании ограждать ее от второй части его жизни. Прожив с ним несколько месяцев, она понимала, что жила в собственной иллюзии, порывалась разбить ее, взглянуть правде в глаза, но так и не могла найти в себе смелость, и снова погружалась в сладкий мир лжи, искусно выстроенный им. Она все прекрасно понимала, но не могла сделать ровным счетом ничего, стоило ему оказаться рядом, стоило ей почувствовать его родной запах и крепкие объятия. О том, чтобы просто уйти от него, она даже не думала.
Измотанная страстью, она быстро уснула, прижимаясь к Нику, а он и не смог уснуть той ночью, полностью погруженный в мысли о предстоящей поставке.
Утром Эмили ушла первая, Николас пару часов поскитался по пустой серой квартире, которая без его маленькой девочки теряла всю жизнь, даже подумал завести собаку, но мысли быстро покинули его голову, стоило начать собираться для воплощения донельзя банального плана, все части которого окончательно встали на место предыдущей бессонной ночью.
До дома матери по на удивление пустым дорогам весеннего Лондона Ник добрался быстро, оставил черную ауди рядом с ее черным мерседесом, точной копией ее машины из Чикаго, усмехнулся, отметив, что мать не изменяла своим вкусам, воссоздав почти точь-в-точь ту жизнь, к которой она привыкла и которая по словам самой Энди была чуть ли не ее собственным адом, в которой она попала на долгие тридцать лет. Только вырвавшись из ада, она филигранно создала его копию, разве что дьявол в ее преисподней выглядел иначе.
Андреа встретила его в белоснежной гостиной с улыбкой, обняла и чмокнула в щеку, Ник больше не противился проявлению ее чувств, это было бесполезно, да и признаться, в какой-то степени даже приятно.
— Ты так давно не заезжал, милый.
— Дела были, — прошел вглубь и устроился на белоснежном диване, окинув преобразившуюся с его последнего визита комнату взглядом, — да и тебе, я смотрю, скучать было некогда.
— Совесть мне не позволила пропустить аукцион и не купить пару картин, — мягко улыбнулась она и устроилась в кресле напротив, закинув ногу на ногу, — хочешь чего-нибудь?
— Разве что занять твою гостиную для деловой встречи.
— С кем? — с интересом вскинула бровку она.
— С несколькими моими парнями, дело важное, а здесь точно у стен нет ушей.
— Тогда конечно, милый, для тебя все что угодно. Пойду пока наверх, не буду мешать твоей встрече, — она собралась подняться и уйти, но он усмехнулся и жестом показал, чтобы осталась.
— Можешь поприсутствовать, я ведь не могу выгнать тебя из собственной гостиной, только никаких советов, мамуль, я взрослый мальчик, как-нибудь обойдусь.
Андреа ответила не сразу, долго смотрела на него, понять ее мыслей он не мог, искусства самоконтроля и актерской игры ей было не занимать, впрочем, Ник и не вдавался в такие детали, а она лишь улыбнулась по окончанию минуты молчания.
— Это приятно, я не могу тебе отказать.
— Не обольщайся, мамуль, это разовая акция щедрости.
Приближенные Николаса собрались в полном составе в десять минут первого, удивленно смотрели на оставшуюся в кресле Энди, но сказать никто ничего не решился, только здоровались с Ником, выражали почтение хозяйке дома и рассредотачивались по огромной гостиной, пока за Френком не захлопнулась дверь и Ник не поднялся с дивана, окинув всех взглядом.
— Все знают о произошедшем? — прошелся по гостиной он и остановился у окна, с видом на небольшой сад, закурив, — вчера у нас увели ровно половину товара, это миллионы фунтов, миллионы, черт возьми. И виновный должен быть найден, но я собрал вас не за этим, с этим мы разберемся позже. Сегодня ночью мы ожидаем другую часть груза, фура уже в пути, изменить маршрут нет возможности, поэтому нужно сопроводить груз, не привлекая лишнее внимание полиции. Высока вероятность, что нападение повторится, нужно быть в полной боевой готовности. Френк вам расскажет, на каком этапе встречаем груз, да и вообще все подробности. Вопросы есть?
— Это глупо, Ник, — подала голос Энди.
— Прости, мамуль?
— Твой план. Они не будут действовать по тому же плану, ты потеряешь фуру и людей, никакого эффекта неожиданности, как в этот раз. Если они решатся, они будут готовы к сопротивлению.
— Кажется, мы договорились, что ты будешь помалкивать, — криво ухмыльнулся Ник и затушил сигарету.
— Я не хочу, чтобы ты сделал себе хуже.
— Послушай меня, мамуля, — за несколько шагов он преодолел расстояние между ними, чуть склонил голову вбок и нагнулся к Энди, поставив руки на подлокотники по обе стороны от нее, тем самым вжимая ее в кресло, — не забывайся, ты не в Чикаго, здесь никто не нуждается в твоих советах, я не твой сопливый сынок, который не может и шага без тебя ступить, и не твой слепой котенок, которого у тебя кишка тонка была утопить. Ты в Лондоне, здесь другие правила. И хочешь здесь мирно существовать, будь добра, подчиняйся им, иначе я жизни тебе здесь не дам, ты поняла меня? — он прищурился и приблизился к ее лицу, заглядывая в ее глаза, отражение своих собственных, она оставалась хладнокровна, хоть он видел, как в кулак сжалась ее рука.
— Конечно, милый, дело твое. Будет так, как скажешь ты.
— Вот и отлично, — он довольно улыбнулся и распрямился, окинув всех присутствующих взглядом, — я так понимаю, больше вопросов нет? Тогда все остальное с Френком. Я в вас верю, не подведите меня.
Дом Энди Николас покинул первым, делать ему там больше было нечего, всем остальным должен был заниматься Френк, у Ника были другие дела. Он провел пару встреч с потенциальными покупателями, встретил Эми с университета, чему она была приятно удивлена, правда почти сразу огорченно вздохнула: к ужину Николаса можно было не ждать. Он даже успел побывать в клубе, поглядывая на часы, пока наконец не настало время и он не отправился в один из огромных ангаров в промышленном районе Лондона. И даже довольно улыбнулся, когда на территорию заехала фура с нетронутым товаром. Его план сработал, правда заключался он совсем в другом: маршрут фуры он все же сменил, правда знал об этом лишь Френк.