— Ты так и не нашла настоящего убийцу Маркуса? — обернулась на пороге, а Энди не торопилась отвечать.
— Я уже близко. Я сразу сказала, что этот паренек невиновен и сидит за чужие грехи.
— Скажешь мне, когда узнаешь?
— Я не уверена, что хочу узнавать. Мне кажется, это будет самое горькое разочарование в моей жизни. И я не уверена, что смогу справиться еще и с ним. Но если узнаю, то обязательно сообщу.
— Спасибо. Прощай, Андреа.
— Может, еще свидимся.
— Надеюсь, но пути Господни…
Наблюдая из окна такси, как за углом скрывается дом Андреи, Влада четко осознавала, что та в своих поисках была на правильном пути. Дойдет ли она до конца, Владислава не знала, но почему-то подумала о возможном горьком разочаровании еще одного человека. Эмили. И она это разочарование точно не заслужила. Разве что так и не смогла стать счастливой с Ником.
Она не торопилась заходить в дом, где на последнем этаже была Эмили. Стояла и курила, сжимая тонкую сигарету. Почему-то боялась, что Эми не пустит ее, обвинит в грехах покойного мужа, выставит прочь, захлопнув дверь прямо перед носом. Но поговорить с ней так хотелось. Поговорить и понять, что она не виновата еще и в несчастьях этой маленькой девочки, которую она не хотела отпускать в лапы Ника.
Эмили открыла ей не сразу, Влада даже подумала, что дома никого не было. Собралась уже уходить, как дверь сначала немного приоткрылась, а потом и вовсе распахнулась, а на пороге стояла удивленная Эми.
— Влада? А ты… как тут?
— Сюрприз, — она улыбнулась и тут же угодила в объятия. Все страхи испарились в один миг.
— Это лучший сюрприз, проходи, ты надолго?
— На полчаса, у меня скоро рейс.
— Полчаса? — личико Эмили тут же погрустнело, но она почти сразу натянула улыбку, затянув Владу в квартиру и закрыв за ней дверь. — А куда летишь?
— В Россию.
— На время или…
— Навсегда.
— Значит, возвращаешься домой. Наверное, это здорово.
— Не знаю, как раз и узнаю. А ты бы хотела вернуться домой?
— Мой дом здесь, так что… — Эми оглядела гостиную и пожала плечами, — я дома. Пойдем на кухню. Чай будешь?
— Свою дозу я уже превысила на сегодня. Есть что покрепче?
— У Ника должен быть виски, сейчас посмотрю.
— Отлично. Пойдет перед долгой поездкой.
Они расположились в гостиной, Влада в кресле с бокалом отменного виски, а Эмили на диване, подобрав под себя ноги, с чашкой кофе. Именно так Влада и представляла логово Ника. Серое, темное и безжизненное. Хотя Эми, похоже старалась вдохнуть хоть какую-то жизнь в это серое уныние: яркие подушки, статуэтки, фотографии. Но помогало как-то мало.
— Ну как ты здесь устроилась?
— О, просто прекрасно. Меня без проблем взяли в медицинский колледж и…
Влада слушала воодушевленный рассказ Эми о том, как все было прекрасно, но не слышала конкретных слов. Только сейчас заметила у нее под глазами темные круги, а в глазах… Она сделала глоток, подумав, что сама себя накручивает, что пытается найти то, чего нет, но не верила сама себе.
— Как с Ником? — перебила она.
— А что с ним?
— Не жалеешь, что поехала с ним? Он тебя не обижает?
— С чего ты взяла? — Эми нахмурилась, что меж бровей пролегла морщинка, и отхлебнула кофе.
— Выглядишь уставшей.
— Нет, все хорошо. Правда хорошо, — она задумалась, покрутила чашку в руке и со вздохом отставила ее на кофейный столик, — просто мне кажется, что он мне изменяет.
— Это просто подозрения или есть конкретные улики?
— Подозрения, наверное. Не знаю. Он говорит мне, что просто работал. Всю ночь. Не пришел домой и не брал трубку, сильно был занят. А мне кажется, что он был с другой. Что нашел кого-то лучше меня. Да даже в том же клубе. Я там была один раз, ты просто не видела, какие там красотки, я с ними даже рядом не стояла, — Эми опустила взгляд и начала заламывать пальцы, — может, я параноик, но я не могу избавиться от мысли, что у него другая и что я его не устраиваю. Может, мне сделать что-нибудь? Не знаю там, волосы покрасить, губы накачать, грудь увеличить. Что мне сделать?
Влада засмеялась под удивленный взгляд Эми, отставила пустой бокал и пересела к ней, обняв ее.
— Дурочка ты, Эми. Ты красотка, в тебе идеально все, посмотри на себя. Зачем тебе быть похожей на этих шлюх из клуба, когда ты гораздо выше их. Гораздо умнее, красивее, интереснее. Ты достойна очень многого. И если Ник это не ценит, то нужно сменить его, а не накачать губы. Поняла меня?
— Поняла, — она слабо улыбнулась и вздохнула. — Может, я и ошибаюсь. Просто мне тут даже не с кем поговорить, я совсем одна. Ни подруг, ни брата… Ник вечно ошивается на работе, по крайней мере он называет свои занятия именно так, а я одна дома. Вот и начинают лезть всякие мысли. Их иногда почти невозможно отогнать.
— Он тебя с собой никуда не берет?
— Я сама не хожу. Не хочу… Не хочу видеть этих его головорезов, не хочу думать, что все люди вокруг меня…
— Ты живешь с таким.
— Я знаю. Но я и об этом стараюсь не думать.
— Не получится всю жизнь не думать об этом, Эми. Тебе придется либо смириться с этим и принять, либо просто беги от него, пока есть такая возможность.
— Я люблю его. И он меня тоже. И знаешь, я счастлива, несмотря на всю мою паранойю и одиночество, я счастлива. Я смирюсь, просто не сегодня или завтра. Но однажды…
— Только смотри, чтобы не было слишком поздно.
Эмили не хотела ее отпускать, крепко-крепко обняв на прощание. Отпустила только когда Влада пообещала ей, что обязательно позовет в гости, когда обустроится в России, а потом и сама прилетит в гости в Лондон.
Когда она снова оказалась в такси, то не торопилась называть пункт назначения. Взглянула на часы, в запасе было еще немного времени, к тому же Эмили была счастлива и случайно в разговоре упомянула название клуба Ника…
Через пятнадцать минут она уже стояла перед неоновой вывеской, а еще через пять ждала в темном прокуренном коридоре, пока амбал, который почему-то так сильно напомнил ей Скалу, доложит своему хозяину, что к нему пожаловали гости.
Ник встретил ее в своем кабинете, сидя в кресле, словно король, с сигаретой в руках и ухмылкой на губах. Она уже и забыла, как они с братом были похожи.
— Здравствуй, Николас.
— Чем обязан такой честью?
— Не переживай, я буквально на пять минут. Я здесь пролетом, но заходила к твоей маме…
— И?
— И хотела попросить тебя о помощи, — Влада чувствовала себя какой-то нашкодившей школьницей. Не торопясь, прошла вглубь кабинета и устроилась на диване, закинув ногу на ногу. Ник смотрел на нее удивленно, а еще с каким-то презрением что ли, она не могла до конца разобрать. Знала лишь, что с удовольствием бы сюда не приходила, но напоминала, что делает это для Эми и Энди, по крайней мере старается, поэтому глубоко вздохнула и выдержала взгляд Ника.
— И с какого перепугу я должен тебе помогать? Не помню, чтобы был тебе должен.
— А ты не мне помогаешь. Ты помогаешь своей маме, которая в свою очередь помогла тебе, — она продолжила тут же, не дав Нику вставить даже слово. — Ты ведь знаешь, что Андреа не верит в виновность Уилсона? А еще она близка к разоблачению настоящего убийцы, но очень боится разочароваться. И я хотела попросить тебя поддержать ее в этот момент разочарования, побыть рядом, может, где-то помочь. Тебе будет не трудно, а для нее на одно разочарование будет меньше. Поможешь?
Она внимательно смотрела на Ника, а он на нее, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Будто он вовсе не понимал, о чем она говорит. Но он понял, она чувствовала это, а он ухмыльнулся и затушил сигарету.
— Хорошо, я утешу мамулю в этот прискорбный момент.
— Спасибо. Я правда надеюсь, что ты сдержишь свое слово. А теперь мне пора. Прощай, Николас, — она поднялась, а он так и остался сидеть в кресле.
— И тебе того же.
— И еще, — она обернулась почти возле самого выхода, — купи Эми хотя бы собаку. Ты даже не представляешь, как ей одиноко.