- С-спасибо, - с хрипом вырвалось… откуда?
Но не успел я сказать и слова, он бесследно растаял в воздухе. Хоть поблагодарил…
- Да не за что, - я всплеснул руками и вернулся в автомобиль.
Я не стал обвинять Оила в том, что он убил человека. Стоило бы отдать ему должное – нападение червя он счел, как угрозу для меня, и встал на защиту.
Хотя мысль, что меньше чем за сутки, я лишил жизни двоих, пусть и не самых обычных, но людей - не грела душу.
Внезапно, как гром среди ясного неба, поступил звонок. Думал, от Гефеста, но нет. Оказалось, Хассар…
- Приветствую тебя, сын. Как ты сам?
Устало вздохнув, я повел раненым плечом, понимая, что почти не чувствую свою руку.
- Как бен Ладен Усам, - без улыбки усмехнулся я, покачав головой, - не очень, проще говоря. Меня тут, оказывается, Архангел ранил. Но это уже мелочи. Кстати, почему ты давно не выходил на связь?
- У меня были свои дела. Империя не стоит на месте. Я узнал о твоем ранении и теперь не вмешиваюсь, не хочу сталкиваться с Архангелами. Ты и сам это прекрасно знаешь,
Кажется, своим вопросом я его задел. Правда, мне было интересно кое-что еще, о чем я незамедлительно сообщил.
- Ладно, забей… не подумав ляпнул. Скажи, ты слышал что-нибудь о Древних? Я тут снова мальчик на побегушках, и сейчас, кажется, выпустил кого-то не того.
Хассар недолго молчал, и я догадываюсь, почему - услышал звонкий камень в свой огород.
- Ну, я слышал лишь несколько деталей, но вся эта картина мне смутно видится. Некоторые источники утверждают, что так называемые Древние - существа из другого мира. Абсолютно другого места, которое существовало очень давно. Там свои законы и правила, где и живут Древние. По слухам, они опасны, сильны. При создании наших миров, ваш Бог оградил Вселенную стеной, через которую, казалось, невозможно переступить.
Но трое Древних смогли пробраться в наш мир по неизвестной причине, а по приходу, пока они были слабы, их разделили и заточили поодиночке. Кто – понятия не имею. Цель у них проста – они хотят объединиться, ведь втроем они куда сильнее, нежели по одному. Тогда-то они и смогут открыть дверь в свой мир и впустить сюда своего создателя. Что будет, если это случится – понятия не имею. Однако имей в виду, это просто легенда. Из уст в уста, так сказать.
Я поджал губы, пауза неприлично долго затянулась.
- А почему ты о них спрашиваешь?
- Да так… кажется, одного из них я освободил. И да, скорее всего, это не просто легенда. В толк не возьму, зачем это Гефесту? Он ведь и отправил меня освободить этих двоих.
- Сомневаюсь, что в его интересах призывать сюда Божество из другого мира. Возможно, он преследует свои интересы.
- Логично. Я как раз с ним скоро свяжусь. Что ж, спасибо за пояснение и за звонок.
Ответа не последовало, вместо него раздались короткие гудки.
- Поехали домой, Оил.
***
В бункере я превратился в апатичный мешок. Прикинул время – справился я быстро, и сейчас можно было выпить, а не сразу звонить Гефесту и, стоя на задних лапках сообщать, что второй Древний на свободе.
Только я не ожидал, что с первой же бутылки меня сморит настолько, что я даже не смогу встать с дивана. Так я и уснул, а когда очнулся, самочувствие оставляло желать лучшего.
И что самое худшее - левая рука приказала долго жить. Черные нити протянулись до кисти, и единственное, что я мог – пошевелить пальцами.
Ладно, теперь к главному. Я забрался на водительское сидение Оила, но не успел ничего сказать, как послышался звонок, который друг поспешил принять.
- Ну что, как поживаешь? – раздался в динамиках голос Гефеста.
- Лучше всех. Второй Древний, если что, свободен. Если ты, конечно, за этим звонишь.
- А-а-а… да, отлично, - он немного замялся, словно не понял, о чем речь, но продолжил куда бодрее, - но тут еще дело нарисовалось. И в твоих интересах выполнить задание как можно быстрее.
- Так не терпится вызволить третьего? А чего ты добиваешься, можно узнать? Учти одно – Древние могут быть опасны, и ты даже понятия не имеешь, с чем сталкиваешься.
- Бла-бла-бла. Твое дело слушать, а не морали читать. Короче, расклад следующий. Отправляйся в Китай, прямиком к горам Хуаншань. Не приходи с пустыми руками, возьми с собой четыре золотые монеты. Уже на месте, около скал, ищи указатель, который никуда не ведет. Как только достигнешь цели, вложи в указатель монету, откупись от каменных стражей и живенько иди в пещеру.
Вход появится сразу после того, как монета будет на месте. В пещере ты найдешь три развилки, которые приведут тебя к трем одинаковым, но в тоже время разным порталам. Из них только один приведет тебя к нужной цели. Если же свернешь не туда… в общем, сам узнаешь. Ну, а если тебя не подведет интуиция или же повезет, и ты все же найдешь нужный портал, то уничтожь трех стражников, которые охраняют алтарь. Заряди алтарь их орудиями в правильном порядке. Дальше ты поймешь, что нужно делать. Это будет нечто вроде испытания. Ты либо его пройдешь, либо нет. Все понятно?