Между Фениксами и стражей Древнего развязалась ожесточенная схватка…
***
Небесный зал снова отличался витающим в нем беспокойством.
- Я не знаю, что уже делать, плохое предчувствие не покидает меня, - сидя за столом, Михаил не прекращал барабанить по зеркальной глади пальцами.
- Что там было? Ты говорил с Отцом?
- Да, говорил. И судя по Его словам, ничего хорошего ждать не стоит. Он сказал, что грядут перемены. Скоро в нашем мире появится сила, тайну которой нам еще предстоит разгадать.
- А мы-то? Мы можем что-нибудь сделать?
- Вот именно, что Отец лично запретил вмешиваться. Нам сейчас даже нельзя появляться на Земле. Он очень опасается, что наше вмешательство приведет к непоправимым последствиям. Мы ничего не сможем сделать… остается только гадать - придет эта сила защищать мир или же наоборот…
***
Я сидел в ступоре еще несколько минут, прежде чем попросить Оила воспроизвести запись разговора, который я прослушал заново.
Если это способ освободить третьего пленного, то он слишком сложный, а тот, кто заточил Древних, очень хорошо позаботился о защите последнего.
Я попытался снова связаться с Гефестом, но он был уже недоступен. Да и плевать. Будь, что будет…
***
Найти золотую монету посчастливилось в ювелирной лавке, где я ее без промедлений выкупил. Еще через несколько часов мы кружили над горами Хуаншань в Китае.
- Оил, подберись поближе к скалам и сбрось высоту. Отсюда никакого знака не видно, - заявил я, и Оил начал снижаться.
Вскоре я заметил невзрачную тропу, где мы и решили приземлиться. Покинул салон, закурил и осмотрелся. Вроде ничего. Но когда я прошел по нетоптаной дорожке, мне в глаза бросился указатель, смотрящий прямо в скалу. Та-ак… это уже интересно. Черт возьми, откуда у Гефеста столько знаний?
Не важно, на самом деле. Закурив, я ухмыльнулся, обратившись к Оилу.
- Как думаешь, я вернусь оттуда или нет?
- Я не буду утверждать это на сто процентов, но и опровергать тоже.
Поддержал, не спорю.
Я подошел к указателю, достал из кармана одну монету,
- Ну… была не была, - я вставил вещицу в отверстие, которое было пробито в дереве.
Вот только после этого ничего не произошло. Совсем. На мгновение я почувствовал себя круглым идиотом.
Я покрутился на месте, и шарахнулся, едва не вскрикнув.
Напротив меня, около скалы стояли три человекоподобных, безликих исполина из камня. Лишь рты обрамляли их образ. Эти глыбы были ростом под три метра и раза в три больше меня. Один был вооружен мечом, второй держал в руках огромную кувалду, а третий со щитом и относительно небольшим клинком. Все трое застыли неподвижными истуканами и, судя по всему, чего-то ждали.
Однако стоило мне сделать шаг, как они сразу оживились, замахнувшись…
Так просто не пройти, я понял.
Откупиться…
Я достал из кармана остальные монеты, продемонстрировал их в открытой ладони. На удивление, это сработало – исполины опустили оружие, и я подошел к тому, что с мечом.
Неожиданно, он протянул свободную руку, и я вложил пятак в его огромную руку. Сжав золото, он внезапно заклокотал.
- Меч всему голова. Сначала разработай план, а потом наступай.
Выдав краткую речь, он вдруг рассыпался на манер карточного домика, вынудив меня отступить. Следом я приблизился ко второму истукану – тот вытянул конечность со щитом. Повторил манипуляцию, отдал монету, услышав еще одно напутствие.
- Без щита ты слаб, уязвим. Прикрывай свою силу, потом лишь бей.
Замолчав, он точно так же, как и предшественник, вскоре обратился грудой камней, а я подошел к третьему, вручив последний пятак.
- Сила исходит изнутри, - отрезал исполин, вскинув кувалду.
Раздался подземный толчок, следом за которым громила развалился, и невидимый ранее вход в пещеру теперь был свободен…
Землетрясение усиливалось, и я, задрав голову, увидел валящиеся с горы валуны. Плохо дело, сейчас или туда, или уходить отсюда. Третьего варианта нет. Вобрав в грудь побольше воздуха, я глянул в сторону Оила.
- Живо в бункер! Улетай отсюда!
Отдав громкий, отчетливый приказ, я стремглав вбежал в пещеру, вход в которую за считанные минуты завалило камнями…
Глава 19
Когда все стихло, внутри стало до жути темно. К сожалению, из-за раны большинство функций вышло из строя, но проблему с освещением я смог решить с помощью двигателя на правой руке. Для большего она и не пригодилась.