— Положи мои записи и карты на стол и сядь вон туда, — Валаах указал на пару стульев у тяжелых штор, что обрамляли выход из зала. — И слушай внимательно. — Я кивнул и, выполнив все, что сказал мне дед, сел и затих.
— Итак, друзья мои, — прогремел король, остановившись и убедившись, что все в сборе. — Поступила информация, что на нас хотят напасть. И кто же? Мурлинги, представляете? — он снова продолжил свое шествие вдоль стены, заложив руки за спину. — Кто бы мог подумать, что эти кочевые племена ступят на тропу войны… Странно… — больше себе, чем кому бы то ни было, проговорил король.
— Мой король, простите мне мою неуместную подозрительность, — произнес один из советников, — но мурлинги никогда ни на кого не нападали… Я даже не могу представить, что эти ленивые коты смогут пойти войной… и на кого? На нас? На самое сильное и великое королевство?
— Да и как они собираются к нам перебраться? — вступил Валаах. — Живых порталов в Угарке не осталось, все иссякли по непонятным причинам, будто были и в одночасье прекратили существовать. — Он скосил глаза на меня и нахмурился. Мне показалось, он что-то знает, но не хочет рассказывать при всех. — Если, конечно, среди них не появился сильный маг, но я не чувствую силы, способной возродить природные порталы.
— Все вы правы, мои дорогие. Тем не менее нам нужно быть готовыми к войне, — король уперся кулаками в стол и опустил голову. — Советникам проверить достоверность информации. Даю неделю. По мере поступления хоть какого-то слуха тут же мне сообщать. Валаах, тебе поручаю укрепить имеющиеся порталы и следить за возникновением новых, отслеживать всех. Чтобы мышь не проскочила! — Верховный кивнул и что-то записал в книжке. — Так, что еще? Меркин, проверить готовность войск, — обратился король к военному советнику. — Вопросы есть? — после паузы: — Вопросов нет. Тогда на сегодня все свободны. Валаах, задержись.
Когда все разошлись, шурша своими документами и шаркая обувью по паркету, король сел в кресло, стоящее у стола, и устало опустил голову на руки.
— Стивар, что-то стряслось? — Валаах сел рядом и положил руку на плечо друга.
— Да сил моих больше нет с этим Леандром. Совсем от рук отбился, не слушает, грубит, брыкается. Я ему слово — он мне три.
— Подростки — они такие, — усмехнулся старик и расслабился.
— Может, отправить его куда? В военную академию, под чужим именем, конечно. Или, ну не знаю, запереть его в комнате, что ли? Так он и оттуда сбежит, — король усмехнулся и откинулся на спинку кресла.
— А давай мы его отправим в другое измерение уму-разуму поучиться, — заговорщически прошептал Верховный. — Там другой мир, другая среда. Пусть учится самостоятельности, раз так рвется отбиться от рук. Что скажешь? — он качнул головой и провел рукой по бороде.
— А что, это отличная идея. Уже представляешь, куда именно? — оживился король.
— Да есть у меня одна знакомая ведьма. Она ему спуска не даст. Уж поверь, друг мой дорогой, быстро воспитает мальчонку.
— На том и порешим. Как успехи у твоего внука? Слышал, отличный маг получится? — Стивар бросил взгляд на меня, и я вжался в стул и прикинулся ветошью, брошенной на мебель. Спрятался бы за штору, но боюсь, что от пыли привлеку еще больше внимания.
— Учится пока. Но справится, я уверен. Как раз попробует отправить принца в гости в подруге моей. И, к слову, сегодня вернулся с Терры. Так что все получится как надо.
Глава 15
Переживешь ли ты ссору с отцом? И что из нее выйдет. Леандр
Я вошел в тронный зал, мерно вышагивая по ковровой дорожке, что поднималась по ступеням прямо к трону. У дверей стояли часовые в парадных мундирах, полностью вооруженные. На стенах висело трофейное оружие — неинтересно; портреты предков — скучно. Я заметил, как мимо проскочила прислуга, что приносила отцу его лекарства, вот на это стоит обратить внимание, я даже повернулся вокруг своей оси, когда она промчалась мимо меня. Я оценил узкую талию и длинные ноги под юбкой, волосы были собраны в тугой пучок на затылке, такая прическа открывала длинную шею, побуждая меня повести носом, чтобы почувствовать аромат, исходящий от девушки. Засмотрелся: ничего такая, есть за что пощупать. Снова выпрямился и пошел дальше к трону, на котором восседал отец.
— Я слышал, что твой маг делает первые успешные шаги, — он недовольно почесал щетину и проводил взглядом ту, что меня заинтересовала. — Долго же Валаах его готовил, что-то слишком долго. Вы оба, как слепые щенки, никак не можете найти нужного пути, чтобы наладить связь. — Король сидел на троне, расслабленно откинувшись на спинку.