— Почему у тебя вообще было открыто окно?
— Я проветривала.
— Так если у тебя была открыта именно форточка, как Шницель в неё протиснулся? Да и к тому же, он мог разбиться, прыгая с такой высоты!
— Так он на дерево сиганул. Я даже сказать ничего не смогла, так и стояла с открытым ртом!
Неожиданно позади раздался громкий вопль, и лучшие подруги удивленно обернулись. Где-то среди деревьев они увидели высокий силуэт в странной рогатой чёрной маске, который носился из стороны в сторону, уворачиваясь от скачущего на него крупного животного.
— Откуда вообще в Санкт-Эринбурге взялась рысь?! — возмутился незнакомец. — Эй, не лезь ко мне!
Но зверь вновь утробно зарычал и прыгнул. Фигура ловко извернулась и поймала животное за шкирку, приподняв над землей и сильно встряхнув.
— И что с тобой делать?
Алёна завопила и, выхватив из сумки перцовый баллончик, побежала, намереваясь спасти своего питомца.
— А ну отпусти моего Шницеля! — крикнула она.
Высокий незнакомец обернулся и поднял руку, но Кизякова уже распылила перец прямо перед его носом. Он вскрикнул и неловко отошёл, кашляя. Шницель тут же очнулся, извернулся и приземлился на лапы. Он подошёл к разозлённой Алёне и потерся о её ноги. Девушка улыбнулась и присела рядом, подняв питомца на руки. Её подруги с удивленными лицами подошли и посмотрели на пострадавшего.
— Господи… — просипел он, но маску не снял. — Прогуляться просто вышел…
— А нечего было на моего великолепного питомца руку поднимать! — воскликнула Алёна.
— Ага, а на меня, великолепного ангела, значит, можно?
Девушки опешили. Лариса скрестила руки на груди и скептическим взглядом окинула чёрные одежды и маску.
— Во-первых, ангелов нет. Во-вторых, даже если бы они и были, ты на них не похож. В-третьих, я в жизни не видела рогатых ангелов, даже на страницах книг.
— Что вы три вообще забыли в такое время в парке? — прокряхтел «ангел». — А если на вас нападут?
— У нас есть Шницель! — вскинула голову Алёна.
Незнакомец растерянно замолчал, посмотрев на огромного рыжего кота, бьющего себя по лоснящимся бокам пушистым хвостом.
— Да уж… Я его вообще за другое животное принял сначала. Но может, вам лучше пойти по домам?
— Мы и собирались, — зевнула Вероника, прикрывая рот ладонью. — Он прав, пошли.
— Вас проводить?
Лариса вскинула брови и кивнула в сторону Кизяковой.
— Она в одиночку уделала тебя перцовым баллончиком. Сомневаюсь, что нам нужно сопровождение.
И троица быстрым шагом направилась на выход. Шницель ещё несколько раз оглядывался назад и шипел, но больше никуда не убегал, чему усталые девушки были невероятно рады.
Вдруг Вероника остановилась и испуганно сглотнула.
— Может, через другой выход?
Лариса и Алёна удивленно переглянулись.
— А что такое?
— Мне не нравятся те ребята.
Девушки настороженно посмотрели вперёд. И правда, там стояла компания из шести рослых парней. Широкоплечие, со стеклянными бутылками в руках. Громко хохочущие.
Лариса поежилась.
— Давайте. Все же тот странный будет получше, чем эти.
Подруги направились обратно, но услышали свист.
— Эй, девчонки! Не составите нам компанию?
Девушки испуганно обернулись. Компания уже направлялась в их сторону с широкими улыбками. Один из парней махнул рукой с полным рюкзаком. Раздался звон стекла.
— Тут и на вас хватит, барышни!
— Нет, спасибо, — сдержанно ответила Лариса. — Мы торопимся.
Но тут дорогу им преградили трое человек.
— Да бросьте, пара минут! Мы вас не сильно задержим!
Парни заключили подруг в кольцо. Алёна сжалась, прижав к себе Шницеля.
— Вот мы и вляпались…
— Эй! — раздался оклик со стороны.
Компания оглянулась, но никого не увидела. Зазывала раздраженно цыкнул.
— Покажись, умник! Или будешь прятаться, как беспомощная крыса? Не удивлюсь, если на деле окажется, что даже она посильнее тебя будет!
Все громко рассмеялись. Видимо, этот шатен был их вожаком, раз они беспрекословно следовали за ним и смеялись над каждой его шуткой, будь она смешная или нет.
Неожиданно прямо ему в лицо прилетел маленький горящий шарик. Парень вскрикнул и схватился за обожженный нос.
Все посмотрели на деревья и почти тут же заметили незнакомца, сидящего на одной из толстых дубовых веток. Он лениво сорвал с ветки ещё один жёлудь, и тот тут же загорелся в его смуглых пальцах, не причиняя вреда коже и одежде.
— Отпустите этих юных леди. Вам же лучше будет.
— Так а ты слазь, — прошипел главарь банды, потирая обгоревший нос. — Или только на расстоянии способен строить из себя героя?
— О Боже… — простонал парень и с лёгкостью спрыгнул на землю, осыпав возле себя огненные искры.
Все в ужасе распахнули глаза. Банда испуганно сделала шаг назад, но главарь остановил их одним движением руки.
— Стоять! Вы что, каждого недо-волшебника бояться будете? — он злобно повернулся к парню в маске. — Ты нас не проймёшь этими фокусами!
— Нет так нет, — пожал плечами незнакомец и кинул ещё один жёлудь прямо в лоб здоровяку. — Юху, в яблочко!
Главарь взвыл и достал из кармана нож.
— Бейте его!
Девушки в ужасе ахнули, взглянув на начавшийся поединок.
***
В столовой «Пандемониума» сегодня было много шума. Все оживленно о чем-то переговаривались, стоя в длинных очередях и сидя за многочисленными столиками.
— Ты видел? Это просто высший класс!
— Ничего классного я в этом не вижу. Вспомни оборотня, с ним столько бед было!
Стоящие рядом Димка и Стас недоуменно переглянулись.
— Ты опять натворил что-то, о чем известно всей академии, но не мне? Я с прошлого раза волосы только вчера отмыл, а ты вновь за старое? — с подозрением спросил Кащеев.
— Ну, я планировал, — осторожно ответил Димка. — Но я ещё ничего не сделал…
Они взяли свою порцию еды и повернулись в сторону столиков, выискивая взглядом свободное место. В этот момент Димка заметил Карину, которая привстала и махала им рукой. Вместе с ней сидели и Женька с Луизой, и Алиса. Парни устроились рядом, принявшись за завтрак.
— Так, что опять натворил этот злыдень? — Стас указал пальцем на Димку.
Трофимов подавился и тут же начал бить себя по груди кулаком. Друзья недоуменно нахмурились.
Кащеев немного растерялся.
— А разве столовая не по этому поводу вся на ушах стоит?
Карина достала телефон и включила видеозапись.
— Вы не смотрели сообщение, которое я вам отправила?
— Отрывок из новостей? — вскинул бровь Димка.
— Смотрите дальше.
«…А теперь к другим новостям. В ночном небе над Санкт-Эринбургом был замечен силуэт с сияющими крыльями. Нам удалось найти людей, видевших его достаточно близко и которые смогли заснять его на видео…»
На экране показалась любительская съемка. Димка и Стас широко распахнули глаза.
В тёмном небе был хорошо виден силуэт с большими горящими голубым огнём крыльями. Казалось, у каждого пера можно было рассмотреть прожилку даже с такого далекого расстояния. Существо приземлилось на соседнюю крышу и устроилось там, но через некоторое время вновь расправило крылья и с лёгкостью спустилось на землю, приземляясь у высоких деревьев и узорчатых чёрных прутьев забора. Свет тут же погас, и теперь оно ничем не отличалось от обычных людей. Оглянувшись по сторонам, фигура спешно зашла в парк.
Затем показалась следующая видеозапись. Камера тряслась, было слышно громкое пыхтение. Видимо, человек побежал, стараясь не упустить из виду эту «сенсацию». Как только он добежал до места, то тут же поднял камеру обратно.
Таинственный незнакомец с лёгкостью уходил от ударов местных задир и одним ударом выводил их из игры одного за другим. Он со смехом уходил от атак, но не отходил далеко со своего места, словно прикрывал кого-то.
— Вы что тут делаете? — удивленно выдохнул оператор.
В кадре тут же показались испуганные лица трёх девушек. Их волосы были растрёпанны, а рядом с одной стояла шипящая рысь.