Саяна взмахнула рукой, и пламя вокруг парня мигом потухло. Сайфер растерянно осмотрел себя. Саяна улыбнулась.
— Ты так юн и наивен, Сай. Тебе многому стоит научиться. Но извини, сегодня ты ослушался приказа. В подвал его.
Уилл увидел, как на Сайфера накинулась целая толпа. Он хотел ринуться на помощь брату, но тело отказывалось повиноваться. Он просто стоял и пустым взглядом смотрел, как его брата скручивают и уводят, находу заковывая в кандалы.
— Генерал Кристоф, — послышался голос Корфа. — Ты обвиняешься в заговоре против Огненного Дракона и приговариваешься к смерти.
— Какой заговор?! — воскликнул Уилл. — Ничего не было!
Корф и Саяна обернулись. Жрица сощурилась.
— Из моей лаборатории пропала одна важная вещь. И генералу Кристофу, — она повернулась к мужчине. — Известно, где он сейчас находится. Это ведь ты украл его?
Толпа взорвалась возмущениями и оскорблениями. Уилл хотел запротестовать, но парня загородили, перекрывая ему весь обзор.
— Тебе есть, что сказать напоследок? — осведомился Корф.
— Да, — услышал Уилл охрипший голос отца. — Я не жалею о своих действиях. Наш клан был великим. Мы ведь можем жить в мире, вместе с другими Первородными! Нам лишь следует совершить первый шаг навстречу этим изменениям, и тогда все наладится! Послушайте меня! Огненный Дракон ведёт вас на верную гибель! Он готов идти по головам, лишь бы достигнуть своей цели! Мы должны быть выше этого!
По толпе пронеслись перешептывания.
— Он не в себе.
— Бредит.
— Может, ему что-то подсыпали?
Уилл растерянно молчал. Его отец верит в мир между всеми Первородными. Но как же? Ведь те истребляют клан Огненных волков, из-за них совершаются эти несправедливые гонения!
— Мы не должны убивать! — продолжал вещать Кристоф. — Когда-нибудь появится тот, кто сможет вернуть нашему клану былое величие и яркую славу, которой мы сможем гордиться. Он воскресит нас!
— Довольно! — рявкнул Корф.
Он подошёл ближе и рукой в перчатке вставил звенья цепей прямо в рот Кристофу. Мужчина завопил от боли и забился в агонии, но не молил о пощаде.
Вдруг прямо из толпы вылетел серебряный нож. Он молниеносно рассек воздух и вонзился прямо в лоб мученику. Мужчина замер и через секунду обмяк.
Корф и Саяна в ярости повернулись к замолчавшей толпе.
— Кто это сделал? — громко спросила Саяна.
По толпе прошёл шорох. Раздались громкие крики, и стадион наполнился таким шумом, что Уилл невольно закрыл уши.
— Это Оскар!
— Я видел, как Бернард лез в карман!
— Уилл! Это наверняка Уилл!
— Одна первородная девка владеет телекинезом! Я уверен, что это она!
Уилл не мог здесь находиться. Воздух сгустился, наполнился жаром и наэлектризовался. Дышать стало невероятно трудно. Парень протолкнулся сквозь бесновавшуюся толпу и с твёрдой решимостью направился в академию. В глазах стояли слёзы, в горле застрял крик, но Уилл давил в себе боль. Сейчас не время. Не место для этого. Отец прав.
И Сайфер тоже.
Подвал никто не охранял, и Уилл с лёгкостью прошёл вниз.
— Щенок! Думаешь, умеешь создавать огонёк, и тебя сразу зауважают? Ты ничтожество!
— Ни чета твоему братцу!
Уилл замер и тихо прокрался вдоль стен, оглядывая изучающим взглядом помещение.
Над Сайфером издевались двое охранников. Они с громким хохотом выливали на него одно ведро ледяной воды за другим и наслаждались звуком стучащих зубов. На теле парня виднелись кровоподтеки и синяки, свежая кровь.
Уилл как тень приблизился к охране и вырубил их обоих резкими ударами по нужным точкам у шеи.
— А я говорил тебе, что боевые искусства полезнее огня, — грустно улыбнулся Уилл, отвязывая брата от столба.
— Теперь я с тобой соглашусь, — пробормотал Сайфер и сплюнул на пол кровь. — Что с отцом?
Уилл снова почувствовал накапливающиеся слёзы.
— Мёртв, — тихо ответил он.
Сайфер всхлипнул. Уилл вздохнул и повесил голову.
— Прости меня за мои слова. Я слишком поздно понял, что ты говорил искренне и хотел помочь. Теперь… — его голос дрогнул. — Нужно идти, — произнёс парень. — Мы выберемся отсюда сегодня же.
— Ты… Правда пойдёшь со мной?
— Ты мой брат, Сайфер. Я всегда тебя поддержу.
Уилл помог брату подняться. Сайфер с благодарностью посмотрел на него, и они вместе поковыляли к выходу.
У подвала они столкнулись с бледной Валиэнт.
— Скорее, — приказала она. — Скоро все будут здесь.
— Что? — не понял Уилл.
Женщина бегом направилась к одному из зеркал, и братья последовали за ней. Сайфер залез в карманы брюк и выудил оттуда красно-чёрный куб, испещрённый иероглифами. Парень ловко начал крутить грани и то и дело поглядывал на зеркало перед ними.
Уилла осенило. Неужели этот обскурум — и есть то, из-за чего их отец умер такой позорной смертью?!
Валиэнт нервно оглядывалась по сторонам и держала в руках кинжалы. Уилл мимолётом взглянул на них и похолодел.
— Это ты его убила… — выдохнул он.
Женщина повернулась к сыну. В её глазах стояли слёзы.
— После сделанного он не должен мучаться. Лучше умереть быстрой смертью, чем медленной и мучительной, сынок. Запомни это, если впредь тебе придётся убивать. Твой отец пожертвовал собой ради вашей свободы. Он верил, что вы выберете верную дорогу…
— Что вы творите?! — послышался разъяренный вопль Саяны.
Девушка стояла на входе в академию. Её разноцветные хвостики развевались из стороны в сторону, а глаза пылали ведьминым огнём.
Сайфер испуганно вздрогнул и начал крутить грани ещё быстрее. Уилл достал из ремней на спине парные мечи и встал в боевую стойку.
За спиной Саяны появились и другие Огненные волки. Среди них Уилл узнал и Бернарда, и Корфа. Альф и Вернер в ужасе смотрели то на взбешённую жрицу, то на беглецов.
— Готово, — прошептал Сайфер.
— Взять предателей! — крикнул Корф.
Огненные волки рванули в сторону беженцев. Уилл с лёгкостью парировал каждый удар, борясь бок о бок с матерью.
Но противники превосходили их числом, и Уилл с ужасом осознал, что победителями им не выйти. Он бился с Валиэнт спина к спине, но даже так волки оставляли на них раны.
Уилл оскалился. Если он здесь и умрет, то точно не по своей глупости. Жаль только, что истинное положение вещей он понял слишком поздно.
Неожиданно парень почувствовал сильный толчок, и в следующее мгновение его закружило. Опора под ногами на секунду пропала, но Уилл быстро поднялся и посмотрел вперёд.
В зеркале напротив превратившиеся в зверей волки разрывали на части его мать. Рыжие волосы обагрились кровью, кинжалы выпали из раненых рук. Но Валиэнт продолжала улыбаться, с любовью смотря прямо на парня.
«Бегите», — прочитал по её еле движущимся губам Уилл.
— Мама? — послышался голос брата.
Сайфер хотел подбежать к зеркалу, но Уилл схватил его за плечи и оттащил.
— Мама! — закричал Сайфер. — Отпусти меня! Мы должны ей помочь!
— Мы ничем ей не поможем! — рявкнул Уилл. — А теперь бежим!
И они рванули по алому проходу, то и дело оглядываясь назад. Но за ними никто не гнался.
Вскоре парни добежали до конца и вывалились наружу. Они растерянно завертели по сторонам и шумно дышали, пытаясь восстановить дыхание.
Братья были у деревянного дома, окружённого густым лесом. На улице стояла ночь. Луна освещала окрестности, отбрасывая длинные тени на сырую землю. Видимо, недавно шёл дождь.
— Где мы оказались? — спросил Уилл.
— В Клыково, — ответил Сайфер. — Я запомнил координаты, которые выводила Саяна на обскуруме. Пришлось нелегко, но я смог, — он шмыгнул носом.
Уилл судорожно вздохнул и дал волю слезам, пододвинувшись поближе к брату.
В один день они потеряли все, чем жили. Друзей, семью, цель. Оказались одни в этом большом и неправильном мире.
Но смогли обрести то, о чем все Огненные волки мечтают всю свою жизнь.
Долгожданную свободу.
Шанс начать всё с чистого листа.
И они им воспользуются.
Саяна прошла по пропитавшимся кровью доскам к зеркалу и хмуро посмотрела на своё отражение. Она молча наклонилась и подняла обскурум. Артефакт выпал из кармана Сайфера, когда мать толкнула их с братом в зеркало.