Я разбудил его часов в восемь, когда начало смеркаться, старик Бен встал, поправился.
— Ну, что, не плохо я выспался? Ты наверно от безделья чуть с ума не сошёл.
— Да, так и было.
— Пошли за дровами.
— Зачем?
— Костёр будем разводить.
— Но дикие звери бояться огня.
— Только не чёрные волки, наоборот, мы привлечём их сюда. А заодно костёр обеспечит нас светом. Волки хорошо видят в полной темноте, а мы нет, нам нужен свет, а луна сегодня светит слабо. Всё будет хорошо, не волнуйся, я не в первый раз так делаю.
— Ты у нас мастер.
Мы двинулись к опушке, быстро набрали по охапке хвороста, но Бен сказал, что на всю ночь этого не хватит, и требуется гораздо больше. Мы собирали хворост около полу часа, и, по-моему, больше в округе не осталось ни одной сухой ветки. Тогда мы вышли на середину поляны, и Бен сказал мне:
— Ну, разжигай костёр.
— Секунду.
Я выбрал из кучи хвороста веточки по тоньше и по суше, приправил их сухими листьями. Достал из рюкзака два небольших кремня и начал высекать искру. Искра высекалась, падала на листья и тут же гасла. Я мучался минут пятнадцать, но ничего не получалось, всё-таки я впервые разжигал костёр в лесу.
— Эх, ты. — Улыбнулся Бен. — Смотри как надо.
Он наложил толстых веток, создав пирамидальную кучку, потом достал из своего рюкзака не большой синий камень. Я сразу узнал руну огня, он что-то шепнул, и кучка веток сразу вспыхнула ярким пламенем.
— Вот как надо, — важно отметил Бен.
— Ха, с руной огня я бы и сам справился за минуту.
— Что же тебе мешало её приобрести.
— Она стоит сто золотых, а кремни ничего не стоят.
— Кремнями, только в теории костёр можно разжечь, даже с сухими ветками пытка, а что если дождь? Сырые дрова искрой вообще зажечь не возможно.
Я сел лицом к костру, и собрался погреться, погода не была холодной, но я любил огонь.
— Э, нет Рим, так как ты сидишь, сидеть нельзя, тебя мигом сожрут, ножа вытащить не успеешь. Садись спиной к огню, и смотри в лес. Огонь защитит тыл, а я сяду с противоположной стороны.
Я развернулся спиной к огню, и начал всматриваться в темноту, но там ничего не было видно. Только где-то в отдалении завыли волки.
— Это по нашу душу, — заметил Бен.
— Думаешь, на нас нападут, именно те, что выли.
— Не уверен, но кто-нибудь на нас скоро нападёт, будь уверен.
Мы продолжали сидеть, вскоре мои глаза привыкли к темноте, Ия начал различать силуэты деревьев в двадцати метрах от меня, на краю полянки. Вскоре меня начало клонить в сон, было тепло, хорошо и спокойно.
— И долго мы так будем сидеть?
— До рассвета, — бодро ответил Бен.
— А спать?
— А спать нельзя, потому что если уснёшь, то не проснёшься, днём надо было.
— Так ведь ты сказал, охраняй, не могли же мы оба лечь спать.
— Ты младше, так что терпи. Но не волнуйся, завтра днём пойдём к хижине Николаса, она в пяти километрах отсюда, думаю, найдём как-нибудь.
— Надеюсь, он радушный хозяин.
— Радушный, и к тому же мой старый друг, мы с детства дружим, только я пошёл по пути богатства и денег, а он выбрал спокойствие лесной глуши.
Сказав это, Бен повернулся к огню, и подбросил в костёр изрядную кучу хвороста. Огонь должен был гореть ярко, чтобы худо-бедно освещать всю поляну. Не зря же мы собрали такую кучу хвороста. Надо было сжечь за ночь. Неожиданно я увидел огромную тень, вышедшую на опушку, потом ещё, и ещё одну. Я вытащил кинжал и меч.
— А вот и чёрные волки.
— Где?
— С моей стороны.
Бен обошёл костёр и встал лицом к лицу. Но волки не спешили нападать, они знали, что мы не сможем убежать. И сейчас кружили вокруг нас, оценивая, как противников, решали нападать или не стоит. Они знали, что люди, опасные соперники, и вооружены бывают очень сильно, но люди людям рознь. Я торопливо отхлебнул немного из склянки с экстрактом, болтавшимся у меня на шее. Как всегда ничего не почувствовал, но я знал, что стал сильнее и быстрее, чем был, не на долго, на пятнадцать минут, но этого должно было хватить.
— Их четверо, — насчитал я.
— Нет, пятеро, — возразил Бен.
— А где пятый?
— Он подбирается со спины, такова их тактика, но ты не бойся, я возьму его на себя.
Наконец волки решились, и синхронно бросились в атаку, я взял на себя двоих, Бен троих. Я опасался их, ведь мои доспехи были сильно повреждены, и их челюсти могли нанести мне страшные раны. Но всё пошло удачно, я рубанул первого приблизившегося ко мне волка, тот, получив тяжёлую царапину на черепе, отпрыгнул назад. Но кость, меч не пробил, и рана была не смертельной. Второй волк чуть запоздал, и прыгнул на меня грудью. Туда на противоходе я и вогнал ему по самую рукоятку свой кинжал. Но мне не повезло, волк умирая бросился на меня, и я выронил рукоятку кинжала, он так и остался в груди волка. Самое страшное то, что волк придавил меня своим телом, а его пасть была прямо около моего лица, но он не смог меня укусить, а вот второй волк представлял теперь из себя проблему. Он бросился на меня в атаку, я отмахнулся мечом, он отпрыгнул, избегая лезвия, но продолжал прыгать вокруг меня. Я сосредоточился, и попытался столкнуть с себя трёхсот килограммовую тушу, привалившую меня, но до конца выбраться из под неё не получилось. Чёрный волк снова пошёл в атаку, я долбанул его мечом, но не смертельно, и тот вцепился в мою правую руку. В этом месте доспех был прорван, и его клыки до костей впились в мою плоть. Я со всей силы стукнул его кулаком, но от кулака мало проку. Волк начал мотать головой из стороны в сторону, разрывая мне руку. Я ничего не мог сделать, и только из последних сил дотянулся до кинжала воткнутого в грудь первого волка, выдернул его, и всадил в шею противника. Тот тут же отпустил мою руку. И бросился в лез убегать, но рана была смертельной, он дотянул до опушки, и обессилено упал, задёргался в конвульсиях. Бен же к этому моменту расправился со своими противниками, но у него это получилось куда проще, и он даже не оцарапался.
— Не везёт тебе сегодня.
— Просто, надо было возвращаться в город, и купить новый доспех.
— А где бы ты взял на него деньги?
— Ты бы отдал мне часть экстракта рапторов.
— Эх, и резвый же ты. Я и так уже в тебя вложился, пора тебе отдавать долги.
Он осмотрел мою руку, она была сильно повреждена. Он достал из своего рюкзака бинт, я же загибался от боли.
— Бен, зачем бинт, доставай лечение ранений, заклинание.
— Нет, одно осталось, мало ли что ещё случиться, последнее тратить нельзя. Так перебинтую, рана не смертельная, а в городе купишь себе лечение лёгких ранений, и вылечишь руку.
— До города ещё дожить надо.
— Будем считать, что охота кончена, мы убили чёрных волков, трёх я, двоих ты. Ты прошёл экзамен.
Он продолжал бинтовать руку, было больно, но кровь стала литься намного слабее.
— Но нам надо пережить эту ночь, что если на нас снова нападут? Как я буду драться?
— Каждая стая чёрных волков контролирует свою зону. Мы убили стаю чёрных волков контролирующих эту зону, больше этой ночью чёрные волки на нас не нападут, а с остальными хищниками мы справимся. Угрозу представляет только гигантская ночная рысь, но она охотиться в одиночку, и я с ней справлюсь один, а ты просто постоишь в сторонке.
Бен закончил бинтовать мою руку, и начал вырезать экстракты. Я просто сидел, и трогал ноющую рану. Он сделал мне одолжение, и сам вырезал экстракты моих волков, потом передал их мне. Он выпил один из добытых экстрактов, я собрался выпить тоже, но Бен остановил меня.
— Не пей, лучше продай, тебе ещё новую кольчугу покупать. Они увеличат твою силу не значительно, а без доспехов никак нельзя.
— Хорошо.
Я убрал экстракты в рюкзак, отрезал кусок волчьего мяса, насадил на ветку, и начал жарить, Бен последовал моему примеру.
— Вообще, конечно, зря мы повернулись лицом к огню, теперь мы лёгкая мишень, надо было бы посидеть до утра.