- Ты был во втором лагере? - Алексей смотрел на него немигающим взглядом. - Знаешь, где он?
- Шутишь? Он на другом конце острова, а у нас с тобой один мачете на двоих и компас. Ни припасов, ни медикаментов. Это опасно! Никому не станет лучше, если мы не вернемся.
- Не распускай нюни. - Мужчина подтолкнул Игоря, помогая выбраться с узкого выступа, на котором они оба застряли, вновь на прорубленную тропу, и протискиваясь следом. - Мы должны отсюда выбраться, а не сидеть в лагере и ждать, когда же нас соизволят забрать отсюда. Ты вообще уверен, что тот браконьер вернется за нами? Отец ему достаточно заплатил, чтобы тот месяц не просыхал с местной самогонкой.
Об этом Игорь не подумал. Он вообще мало что понимал в сложившейся ситуации, никогда не отличаясь исключительными навыками выживания в экстремальных условиях. Когда наступали проблемы, он просто садился и ждал - раньше этот способ всегда работал.
- Нужно поговорить с отцом.
- Ты с ним еще не наговорился?
Спуск вниз давался гораздо легче. Они двигались быстрее, даже с учетом того, что Леша слегка прихрамывал, оседая на левую ногу.
- Надеюсь это не перелом? - Игорь постарался скрыть тревогу в голосе.
- Обычный вывих, - отмахнулся от него брат, даже не притормаживая.
- Дай мне взглянуть.
- Ты разве доктор?
- Нет, но я и без высшего медицинского поминаю, что даже легкий вывих может стать большой проблемой посреди необитаемого острова. Тебе нужен покой.
- Мне нужно отсюда выбраться и забрать Алису. - Алексей остановился, опершись на ближайший ствол дерева, покрытый густым красновато-бурым мхом, и переводя дыхание. Они спустились вниз за каких-то пару минут, как на скоростном лифте. - Черт, Игорь, ты еще слишком мал, чтобы понять.
- Понять что? Что мы в полной заднице?
- Каково это быть ответственным за другого человека. Заботиться о том, кто тебе дорог. - Мужчина медленно опустился на землю, делая глубокий вздох и на короткое время закрывая глаза. - Ты не знаешь, что было ночью. Ты не видел и не слышал этого. Ты мирно спал в своей кроватке, наверняка еще и затычки в уши воткнул.
- Я не...
- Ты не знаешь, как ей было страшно. Я до утра не мог ее успокоить. Все твердила, что вокруг палатки ходит грязная женщина с темными спутанными волосами, что та тянет к ней руки. И... - Финалом этой фразы был еще один тяжелый вздох.
- И?
- Думаю, она беременна. Это гормоны.
- С чего ты решил? - не совсем понял его логику Игорь.
- Она сказала, что эта женщина хочет забрать ее ребенка.
- Женщина, про которую рассказывал отец?
- Подсознание. Перед отъездом мы говорили о... хм...нашем будущем. О ребенке, а потом поверх этих воспоминаний отец наложил жуткую историю о местном призраке несчастной женщине, потерявшей детей. - Он говорил об этом с какой-то заученной профессорской монотонностью, будто читая лекцию засыпающей аудиторией. - И финальный аккорд - эти психи из другого лагеря, которые так зло над нами поглумились.
- Так мы собирается к ним, чтобы ты мог отомстить?
- Нет, чтобы выбраться отсюда. - Леша выглядел абсолютно спокойным, как и всегда, но что-то в его взгляде изменилось - тот как-то разом остыл, став колким, пробирающим до самых костей. Подстать этому месту. - У них должна быть связь. Просто надеюсь, что они не такие профаны в этом плане, как мы.
- Я схожу один. - Дурацкая затея и Игорь это понимал, но слова уже были произнесены, скорее под действием эмоций, чем как осмысленное действие. - Отведу тебя обратно в лагерь и попытаюсь их найти. Пойду по береговой линии.
- Отпустить тебя одного?! - брат коротко усмехнулся, подняв на него полный снисходительного скептицизма взгляд. - Нет, мы пойдем вместе. И прям сейчас. Мы слишком далеко зашли, чтобы возвращаться обратно. Давай, помоги мне подняться. Нужно управиться, пока солнце окончательно не село.
Игорь шел впереди, периодически останавливаясь и проверяя Лешу, который храбрился, но с каждой сотней метров двигался все медленнее, теряя свой прежний запал. Когда он в очередной раз оступился, заскользив по влажной земле и едва не скатившись в глубокий овраг, вымытый ливневыми дождями, которые, наверняка прекратились лишь за несколько дней до их приезда, парень не выдержал:
- Давай, ты подождешь меня здесь? Я быстро дойду до лагеря и заберу тебя на обратном пути.
- Извини, но ты ни самый дружелюбный парень на свете. Куда ты без моего чарующего обаяния?
Мужчина выпрямился, отряхивая с джинс мелкий мусор и налипшие комья грязи, демонстративно прошествовал мимо него, лишь один раз поморщившись, когда неосторожно ступил на неприметный покатый камень, подвернув ногу.
- Просто сделаем это.
Остров казался бесконечным, и если бы не Алексей, который уверенно шел вперед, Игорь бы уже сдался с полчаса назад. Недружелюбный тропический лес, вырывающийся из-под земли и уносящийся высоко вверх, сходился над их головами зеленым дырявым пологом. За пять дней Игорю почти удалось привыкнуть к этой странной гудящей неспокойной тишине, вибрирующей под этими нависшими сводами, или ему только так казалось. Тянущее напряженное в ногах давало ясно понять, что их марш-бросок через весь остров должен был бы уже подойти к концу, но в воздухе, в этой гнетущей атмосфере до сих пор не чувствовалось никаких изменений. Только шелест листьев, где-то высоко над их головами, и совсем отдаленный, но уже явно различимый шум накатывающих на берег тяжелых морских волн.
- Это флаг? - Леша прищурился, указывая куда-то вверх. - Русский?
Игорь присмотрелся, не сразу разглядев в ветвях потрепанную тряпку, которую он поначалу принял за небольшой красный фрукт и клочок голубого неба, чудом пробившегося в их мрачные катакомбы.
- Кажется, мы пришли. - Мужчина произнес это совсем спокойным голосом - очевидно, их марш-бросок через весь остров дал ему время прийти в себя и успокоиться. - Говорить буду я. Стой и мило улыбайся.
Парень хотел ответить брату, неизменно что-нибудь колкое, но после тур-похода у него оставалось сил ровно столько, чтобы не упасть к его ногам замертво. А еще предстояла долгая дорога обратно в лагерь - физическая выносливость не входила в список его сильных сторон. Кто знал, что долгие ночи в FallOut никак не повлияют на его навыки выживания.
- Знаешь, что странно?
Игорь посмотрел на брата, как на умалишенного:
- А что вообще во всей этой ситуации нормального? - Ему стоило большого труда не поддаваться истерической панике, которая упорно маячила у него перед глазами, навязывая неясные, но пугающие видения их бесславного финала. Нападение дикого оголодавшего зверя? Древнее племя людоедов, затерявшееся во времени и пространстве? Землетрясение? Плотоядные растения? Мутанты, жертвы правительственных генетических экспериментов? - Посмотри, в этой части острова даже деревья как-то по-особому уродливы. Вон то похоже на бугая с битой.
- Тишина. До сих пор. Никаких признаков человеческого присутствия. За неделю тут должна быть как минимум истоптанная земля, как максимум гора мусора и обустроенный туалет. Не знаю, по-моему, здесь давно никого не было.
- А флаг?
- И он здесь давно. Не новый. Будто...
Игорь отвлекся, рассматривая то, что осталось от действительно потрепанного флага - теперь он скорее напоминал пиратский, истерзанный суровыми морскими ветрами. Не месяц и не два... Когда брат резко замолчал, он даже не повернулся к нему, продолжая шагать вперед с высоко поднятой головой, пока не врезался в его спину, громко клацнув от удара зубами и больно прикусив язык.
- Ты чего...
- Выглядит не достаточно обнадеживающе.
Обойдя брата, Игорь увидел небольшую вытоптанную поляну - желтоватая серая трава смешалась с засохшей потрескавшейся грязью, образуя под ногами плотный узорчатый ковер. Практически идеальный круг, окруженный ровным частоколом чахлых подсохших деревьев, желтоватые стволы которых напоминали прутья прочной клетки, непонятно зачем огородившей это место. Оно критически отличалось от остального дикого заросшего острова, бурлящего, невидимой человеческому глазу, но все же жизнью, полностью опустошенное и заброшенное. Солнце палило нещадно, будто специально прилагая все усилия, чтобы обратить его в пепел.