Этого было недостаточно, подсевшей батарейки едва хватало на то, чтобы осветить его руки, тонкой вуалью падая на лицо. Луч скользнул вперед между деревьев, не отгоняя тени, а делая их только чернее и злее.
- Нужно найти фонарь.
- Слишком темно, - Инна дернула его за локоть. - Нужно идти.
- Да, куда? - закричал парень, сбрасывая ее руку со своей. - Без него мы заблудимся!
- Я знаю, знаю дорогу. Мы сможем там спрятаться.
- Мне нужно в лагерь. - Если от него еще хоть что-то осталось. - К родным.
- Она нас не отпустит!
Джунгли вокруг них недовольно встрепенулись, громче прежнего затрещав и заохав. Игорь чувствовал, как ссадили раны на коже, но не удосужился проверить, уцелело ли хоть что-то или ткани разъело до самой кости. Сейчас это волновало его меньше всего. От напряжения тело гудело, натянутое тугой струной. Бежать? Но куда? Броситься в атаку? Но на кого?
- Ты должен ее остановить.
Игорь повернулся к Инне, почувствовав, как ее пальцы больно впились в плечо, как когти дикого зверя.
- Все это нужно закончить. Помоги моей семье!
- Сначала нужно предупредить моих родных. Мы укроемся в нашем лагере и дождемся рассвета. - В глазах девушки он не увидел понимания. - Будем двигаться вперед и выйдем к морю.
- Она не позволит... Ни тебе ни мне... И ее ребенка она заберет!
- Алисы? - Игорь вздрогнул, когда холод юркой змеей прошелся вниз по позвоночнику. - Откуда ты знаешь?
- Она сказала мне. - Инна пыталась говорить ровно, но все чаще срывалась на всхлипы и рыдания. - Я все слышала.
Наверное, самое время было пересмотреть свои взгляды на то, кому сейчас стоило доверять. Инна знала слишком много и приносила слишком много проблем. Но какой был выход? Оставить ее здесь одну? После того, что случилось? И этот взгляд. Словно дрожащий хрусталь, чистый и хрупкий, он проникал так глубоко, туда, куда не мог достучаться голос разума. Ее боль была настолько реальной, что разрушала и его самого.
Тесак приятно грел руки, но казался неимоверно тяжелым, настолько, что парень начинал сомневаться, что сможет продолжить размахивать им с былой прытью. Коленки дрожали, но не от страха, а от напряжения - сколько он уже прошел за сегодня и когда последний раз отдыхал? А представив, насколько долгой может быть дорога домой, не смог побороть отчаяние, затопившее его с головой. Он мог не дойти до лагеря. Эта мысль стала такой яркой и реальной, что испугала сильнее, чем то неведомое, что скрывалось в темноте. Джунгли не прощали ошибок.
- Пожалуйста, пойдем... - Инна потянула его за собой, но парень не сдвинулся с места. - У нас мало времени.
- Для чего?
- Она их всех убьет!
- Да кто она такая? - Он вспылил, свободной рукой схватив ее за плечо и хорошенько встряхнув, с такой силой, что ее голова девушки дернулась как у китайского болванчика. - Кто она?
- Ты ее видел. - Инна сжалась под его тяжелым взглядом, настолько бледная и худая, что казалась эфемерной. - Она была у вас в лагере. Ходила попятам все это время.
- Кто она такая?
- Она здесь живет. Очень и очень давно. Она была здесь всегда. - Ее взгляд, практически обезумевший, скользнул куда-то вверх, в листву над их головами, так, что обнажились покрасневшие белки. - До меня и до тебя. И будет после нас.
- Она здесь одна? - Он что-то видел, возможно даже кого-то, но не мог с уверенностью сказать, реальными ли были эти вещи. - Ты знаешь, где она сейчас?
- Ты должен ее остановить.
Игорь недоверчиво покачал головой, не находя в себе сил геройствовать. Ему хотелось одного - пережить эту ночь. Он все еще верил в рассвет, в то, что эта темнота, какой бы потусторонней она не казалась, скоро должна была рассеяться. Но как скоро? Сколько времени оставалось до восхода солнца? Не безопасней ли было переждать его прямо здесь, пусть и со слабым, но источником света, пусть и в относительной, но безопасности. Можно было блуждать всю ночь, и так и не выйти к морю. Не говоря о том, насколько опасным было "слепое" блуждание. Ему стоило считать себя везунчиком, раз по прошествии всего времени у него в относительной целости сохранились все конечности и даже бодрое расположение духа.
- Нет, останемся здесь.
- Что? - Девушка завизжала ему прямо на ухо, вцепившись в ворот футболки и потянув на себя. - Нет! Нет!
Ее крик отрезвил Игоря. Что-то щелкнуло в голове, будто включился нужный тумблер и туман, окутывающий и путающий сознание все это время, наконец-то растаял, пропуская первые проблески осознания. Игорь никогда не видел ее семью, да и лагерь выглядел настолько заброшенным, что, возможно, никогда и не был обитаем. Девушка появлялась, только когда он был один, каким-то неимоверным чудом избегая остальных членов его семьи. Она с завидной ловкостью и сноровкой ориентировалась в джунглях, дав фору Беару Гриллсу, передвигаясь практически бесшумно. И все, все это началось с нее - с той самой минуты, как они пересеклись в джунглях. Алиса все время твердила о длинноволосой женщине, ее же боялась мама, кто-то ночами бродил по их лагерю, переворачивая все вверх дном. Но он не видел на острове никого постороннего, кроме этой таинственной девушки.
- Я никуда с тобой не пойду! - Это скорее был истерический выкрик, чем осознанное заявление. - Мы либо возвращаемся в мой лагерь, либо ты остаешься здесь одна!
В ответ Инна только сильнее вцепилась в руку парня, до боли впиваясь в кожу острыми ногтями. Не зная, откуда взялась эта агрессия, Игорь с силой оттолкнул девушку. Та, словно ничего вовсе и не весила, качнулась в сторону и в долю секунды растворилась в ночном мраке, даже не успев проронить ни слова.
- Инна... Прости...
Ответа не последовало. Света было катастрофически мало, его хватало лишь на то, чтобы слегка подсветить аспидно-черные тени, клубком змей роящиеся под ногами, сделав их мраморно-серыми. Но девушки рядом не было. Ее словно поглотила эта прожорливая мгла, не оставив ничего, даже намека на то, что она когда-то была рядом с ним.
- Инна? - Сердце парня сбилось с привычного ритма, замерев на пару секунд, будто решая, стоит ли игра свеч, а потом срывая в бешенную изнуряющую гонку на выживание. Стук поднялся такой, что Игорь больше не слышал ничего, кроме учащенной канонады, от которой, казалось, должны лопнуть барабанные перепонки. - Инна? Ты в порядке?
Что-то липкое и холодное прошлось по позвоночнику и замерло у основания черепа, сдавливая затылок. Парализуя. Игорь не мог пошевелиться, с ужасом осознавая, что оцепенение проникло внутрь его тела, сковывая голосовые связки и просачиваясь в легкие. Каждый вдох выдавался вымученным, как при ураганном ветре.
Происходящее не могло быть реальным. Игорь не хотел, чтобы это было реальным. Медленно, через силу, втянув в себя толики расплавленного густого воздуха, он растерянно взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, натолкнувшись и полностью облокотившись на влажный испещренный глубокими трещинами ствол дерева, вцепившись в него как в спасательный круг, нечто материальное и настоящее в этом смазанном мнимом круговороте.
Свет угасал, точно слабеющее пламя свечи, а Игорь совсем не хотел оставаться в темноте. Не хотел исчезнуть так же, как и девушка. Пускай карманный фонарик и не мог превратить эту ночь в ясный день, но стал для него своего рода оберегом, защитным амулетом, гарантировавшим, что с ним ничего не случится. Он боялся, что по ту сторону мрака ничего не существовало. Его собственный мир мог безвозвратно угаснуть вместе с последней искрой, едва теплившейся сейчас в руках.