Я расправила плечи и почувствовала, как спрятанный под плащом кинжал ведьмы прижался к телу. Если мне придется защищаться, то оружие будет весьма кстати.
– Ты идешь или нет? – крикнул мужчина из переулка.
Я сжала рукоять и последовала за незнакомцем в темноту.
Среди разбитых бочек царит запах гнили и нечистот. Под каблуками ботинок хрустят осколки стекла. Мы обошли паб кругом и вышли к бурной реке. Я почувствовала, как на щеках оседают холодные брызги. Задняя часть паба ничем не отличалась от фронтальной, если не считать тот факт, что дверь черного входа была окрашена в зеленый.
Мужчина замер на пороге и откашлялся.
– С тебя шесть серебряных, – сказал он.
Шесть? Как так?
– Мы ведь договорились на пять.
Он нахмурил кустистые брови и кивнул в сторону двери.
– Я согласился отвезти тебя к нужному человеку за пять. Еще монета нужна для того, чтобы ты смогла попасть внутрь.
Сейчас не время и не место для спора, из которого мне в любом случае не выйти победительницей. Нахмурившись, я полезла в кошелек и отсчитала шесть монет. Мужчина тут же спрятал деньги в карман сюртука.
Он усмехнулся и распахнул передо мной дверь.
Моих замерзших пальцев коснулось тепло, которое потянуло меня вперед. Вместо вони немытых тел в нос ударил приторно-сладкий запах магии.
Стараясь дышать редко и неглубоко, я проскользнула в паб, словно тень. Помещение оказалось в два раза меньше паба, в котором я была до этого.
В стенных подсвечниках горят свечи, сияя зеленоватым светом. Как и в первом пабе, здесь расставлены низкие столики и деревянные табуреты с короткими ножками. Однако вся мебель здесь сияет свежим лаком, а стоящие на полках бутылки не только черные, но и зеленые.
Посетителей в пабе нет, если не брать во внимание седоволосого мужчину, лежащего лицом на столе, и молодого человека с книгой.
Постойте. Это ведь те же самые посетители! Как они могут находиться в двух местах одновременно?
Да нет, глупость какая… Невозможно быть в двух местах одновременно. Должно быть, они перешли сюда из первого паба, срезав путь через дверь за барной стойкой.
Молодой человек перевернул страницу. От шороха бумаги седовласый мужчина встрепенулся и открыл молочно-белые глаза.
– Слышал, ты ищешь Ганканаха, – прохрипел человек, глядя на меня.
Должно быть, он и есть Тайг.
Я расправила плечи и выпрямила спину.
Мне нельзя показывать страх, иначе он воспользуется мной, как тот громила, что сейчас стоит у двери.
– Верно.
Тайг приподнял тонкие седые брови, но его лицо осталось бесстрастным.
– Не сочти за дерзость, дитя, но что общего у тебя и искусного обольстителя?
Дитя? Я уже давно не ребенок. Я взрослый человек с особой миссией. Жаль, что я не могу солгать о том, в чем суть этой самой миссии.
– Мне нужно…
Я хотела сказать «поговорить с ним», но мой череп пронзила боль. Словно удар молнии, она превратила ложь в пепел.
– Мне нужно убить его.
Лицо Тайга так и осталось бесстрастным, однако молодой человек оторвался от книг и посмотрел на меня. Еще никогда за девятнадцать лет жизни я не видела настолько пронзительного взгляда. Даже лугам острова не сравниться по яркости с зеленым цветом его глаз. Черная краска на лице делала его глаза еще более выразительными. Мое сердце пропустило удар.
– Жаль, но сегодня мне нет дела до убийств, – сказал Тайг все тем же хриплым голосом.
Я отвела взгляд от молодого человека, достала кошелек и со звоном бросила его на стол.
– Я заплачу.
Приходить в эту часть города с таким количеством денег рискованно. Тем не менее Тайг должен понять, что я настроена серьезно. Я должна сделать предложение, от которого он не сможет отказаться.
– Это половина. Вторую часть вы получите, когда мы прибудем в замок.
Человек, который привел меня сюда, отделился от двери и подступил ближе к столу. В ноздри ударил сладковатый воздух с нотками миндаля, и я тут же прикрыла нос, чтобы ненароком не вдохнуть магию. Кто-то из этих троих владел ею – в этом я не сомневалась. Но кто именно?
– Серебро мне нужно так же сильно, как этому острову дожди, – пробормотал Тайг.
Молодой человек бесстыдно пялился на меня, как будто пытался раздеть меня глазами.
– Понятно. – Я рывком поправила плащ. – Если вы не хотите мне помогать, тогда я найду кого-нибудь другого.
Я объеду весь остров, если потребуется. Не думаю, что так сложно найти человека, который поможет мне добраться до замка Ганканаха. С самой сложной частью своей миссии я справлюсь сама.
Тайг протянул жилистую руку и схватил кошелек.