Предупреждая намечавшийся акт вандализма, Ноирин потянулась за отмычками, машинально захваченными вместе с пистолетом. Склонившись над замком, девушка немного покопалась под пристальным взглядом Джафара.
- По-моему методу было бы быстрее. - не сдержавшись заметил он.
Хмыкнув, девушка воздержалась от комментариев. Выпрямившись, ирландка раскрыла дверь, пробормотав что-то нелестное в сторону мужчин. Впрочем, ворчание затихло мгновенно, едва девушка вошла, опережая спутников. Вид мужчины на полу вынудил девушку нахмуриться. Убрав отмычки в карман брюк, девушка осторожно приблизилась и, присев на корточки, коснулась его руки, проверяя пульс.
- Жив...
- Ноирин... - предупреждающе протянул Амен, держа наготове меч, готовый к любому подвоху.
Вздрогнув, профессор открыл глаза и судорожно вздохнул. Видения, преследовавшие его даже в забытьи, приводили в ужас. А тупая боль в области груди мешала дышать, словно легкие заковали в железные тиски, медленно сдавливая их. Блуждающий взгляд остановился на знакомом девичьем лице. В синих глазах мелькнула искорка недоверия. Приподнявшись на локтях, мужчина провел рукой по груди, и не обнаружил там раны от меча. Зато голова раскалывалась от удара об пол.
- Профессор? - Амен шагнул вперед, не опуская меча.
- Уберите меч, молодой человек, я пока еще не совсем выжил из ума и не собираюсь на вас бросаться. - с трудом шевеля губами, хрипло произнес Габриэл, поднеся руку к лицу и тут же одернул ее, чем вызвал приступ новой головной боли.
Его рука была, словно у восьмидесятилетнего старика: вся покрытая морщинами и пигментными пятнами.
Осторожно шагнув вперед, Джафар смерил мужчину быстрым взглядом, не спеша расслабляться.
Нахмурившись, Ноирин осторожно коснулась руки мужчины. Совершено обыкновенной руки молодого мужчины.
- Мистер Коллинз, с вами все в порядке? – осторожно уточнила она.
Отрицательно покачав головой, профессор поднялся на ноги. Пошатнувшись, он все же, сумел удержать равновесие. Влияние Эфира было гораздо сильнее, чем он ожидал. И куда менее опасное для окружающих, ведь, с ума можно сходить и тихо, ни для кого не заметно.
- Итак, вы ведь приехали не справиться о моем здоровье? - мужчина присел на край стола, окинув троицу изучающим взглядом.
Троицу... В душу закралось смутное подозрение, не предвещающее ничего хорошего.
- Где Элис? - слегка прищурившись, Габриэл снова обвел присутствующих испытующим взглядом и чуть подался вперед.
Опустив взгляд, Ноирин до боли закусила губу, не решаясь сказать того, что не так давно услышала от Амена.
Голос подал Джафар.
- Ее забрал Сет. - коротко произнес он.
Слова камнем рухнули во внезапно образовавшейся звенящей тишине, словно приговор.
- Он требует Эфир за ее жизнь... - чуть хрипло добавила Ноирин, рассеянно изучая пол под своими ногами.
После смерти Джона Элис оставалась последним близким человеком. Пусть не по крови, но по духу ближе нее у ирландки больше не было никого.
Профессор несколько мгновений, не моргая, смотрел на Джафара, а потом покачал головой. Опустив взгляд к собственным ботинкам, мужчина о чем-то надолго задумался.
- Вы же понимаете, что я мы не можем отдать ему Эфир?
Осторожно поинтересовался Амен, рискуя навлечь на себя гнев, если не троих, так двоих - точно. В благоразумии профессора он не сомневался. А вот в Ноирин с Джафаром...
Щека Джафара нервно дернулась. С силой сжав руки, он глубоко вдохнул.
- Амен прав... - тихо, через силу произнес он.
Яркая картинка лица Элис вспышкой возникла перед глазами, обжигая сознание раскаленным металлом. С трудом сглотнув, мужчина медленно поднял взгляд. Один раз он уже позволил себе пойти на поводу страстей, второй раз эта ошибка может дорого обойтись и для него, и для всего мира.
Слова Джафара отозвались дрожью во всем теле Ноирин. Растерянно осмотрев присутствующих, девушка медленно провела ладонью по волосам.
- Вот так?.. Я понимаю: мир, люди... Но это ведь Элис. - тихо, едва не с мольбой прошептала она, медленно покачав головой.
Джон, Элис... Один за другим у нее отнимали все. Впрочем, кем она была в этой партии, лишь незначительной песчинкой. Медленно проведя ладонью по лицу, девушка вновь закусила губу, едва сдерживаясь. Стоило бы закатить чисто женскую истерику, очень хотелось кричать и плакать, как и подобало бы девушке, но Бэрронс только медленно покачала головой.
С сочувствием глядя на нее, Амен покачал головой. Да, возможно, они поступали жестоко, но отдавать Эфир было нельзя. Элис. Амен и сам был не в восторге от этого, но, если выбирать - одна жизнь или тысячи... тем более, можно было что-нибудь придумать, чтобы вызволить Вуд и не отдавать Сету Эфир.