- Да, это Элис... - тихо произнес профессор, поднимая на Ноирин взгляд. - Но мы не можем отдать Сету Эфир.
Затылок неприятно кольнуло, словно кто-то на него пристально смотрел, Габриэл нахмурился и, на всякий случай, пролепетал короткое защитное заклинание, оберегающие дом от магического воздействия.
Сжав голову руками, Ноирин шумно вдохнула.
- И вот так просто дать ей погибнуть? - вновь обведя взглядом собравшихся, девушка быстро вышла на улицу.
Только сбежав по ступенькам, Ноирин остановилась, вскинув голову к небесам.
- Элис, прости, прости, что я такая слабая и не могу тебе помочь...
На лоб девушки упали первые дождевые капли, но она этого не замечала. Так легче было сносить жуткую боль и осознание собственного ничтожество.
Глава 18
- Но мы не можем отдать Сету Эфир… - отголосок голоса мужчины затих, теряясь где-то на высоте.
Заключенная в круг блюда, картинка комнаты пошла рябью, прежде чем водную гладь залила темнота.
- Ну как, девочка, хорошие у тебя друзья? - вкрадчиво прошептал Сет, склонившись к уху Элис.
Все это время он надежно удерживал девушку, заломив ей руки за спину.
Передернув плечами, словно пытаясь избавиться от вкрадчивого голоса, проникающего в сознание, Элис тут же замерла, поморщившись от боли. Затекшие руки на каждое движение отзывались тупой, ноющей болью. Гордо вскинув голову, девушка упрямо покачала головой, словно обличая в чем-то стоящего за ее спиной мужчину. Да, друзья и впрямь были хороши. Горечь ширилась в душе, гудела, словно рой встревоженных пчел и поднималась выше, становясь колючим комком поперек горла.
Элис и сама понимала, что если они отдадут Сету Эфир, то конец придет не только ей, но и всему миру. И выбор мужчин бы логичен и ясен, но легче от этого не становилось. Предательство, во благо чего бы то ни было, всегда остается предательством. Внутри все, словно пылало адским пламенем, грудь жгло изнутри и затушить пожар доводами разума никак не выходило.
- А ты чего хотел, чтобы ради меня они бросили к твоим ногам весь мир? - усмехнулась девушка, не в силах сдержать горькой иронии. - Тут ты ошибся, надо было выбрать кого-то более ценного.
Собственные слова, точно каленным железом по открытой ране жгли душу. В какой-то момент она действительно поверила, что может быть дорога кому-то, но ошибалась. Дорога кому-то, кроме Джона и Ноирин. Но ни тот, ни другая не могли ей помочь. Однако, этот факт не слишком помогал смягчить боль от предательства. В который раз за много лет, Элис ощутила себя маленькой девочкой, покинутой всеми в глухом лесу.
- А ты - неудачник. - зло подытожила она, осознанно нарываясь на неприятности.
Мужчина слушал ее спокойно, с жутковатой улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего. Медленно разжав руки, отпустив было ее, Сет резко дернул Вуд на себя, вынудив развернуться.
- Глупая девчонка... - медленно протянул он.
Внешне мужчина никак не изменился: все та же небрежная улыбка внешняя расслабленность. Именно поэтому резкая пощечина прозвенела совершенно неожиданно.
- Но ты не беспокойся, я найду куда тебя применить, червь. - медленно протянул он, резко дернув девушку за волосы, вынуждая отклонить голову назад.
Звук от пощечины колокольным набатом отдавался в ушах. Щека, словно онемела, а потом полыхнула пламенем. Ощутив рывок и тянущую боль в затылке, закинув голову назад, Элис даже не успела сообразить, что делает, тогда, как каблук сам опустился на ногу Сету. Действуя чисто рефлекторно, слишком усердно Джон тренировал свою подопечную, Вуд одновременно с этим нанесла удар локтем в живот и уже развернулась, чтобы нанести последний удар, но осознание того, что она только что сделала, ледяным ужасом сковало тело. Медленно отступив назад, Элис едва сдержалась, чтобы не зажмуриться, прекрасно понимая, что ее сейчас будут убивать, а бежать ей, по сути, некуда.
Раздраженно зашипев, мужчина скривился, согнувшись от боли. Удар девушки был довольно чувствительным, бить она умела.
- Зря ты это сделала... - сквозь зубы процедил он, шагнув к ней.
Не размениваясь на мелочи, мужчина коротко замахнулся, резко ударив девушку в живот. Не давая ей времени прийти в себя, мужчина сжал в руке волосы девушки, потащив ее в сторону.
- Кажется, пора научить тебя хорошим манерам...
Резкая вспышка боли заставила Элис согнуться пополам, на миг выбивая дыхание. Сдавленно вскрикнув, девушка перехватила двумя ладонями руки мужчины, извиваясь всем, телом, пытаясь вырваться, однако, делая себе лишь хуже.